纪澄在周世明的宅子里又住了三天。这三天里，她没有出过门，每天就在厢房里等着，等一个合适的时机开口要回那些案卷。她不想显得太急切，太急切会让周世明觉得那些案卷比她表现出来的更重要，他就会坐地起价。她也不想显得太随意，太随意会让他觉得她不在乎那些案卷，他可能就不会还了。她得像钓鱼一样，不急不慢地收线，让鱼觉得是自己想上钩的。

第三天傍晚，周世明派人来请她过去吃饭。纪澄换了一身干净的衣裳，把那件湿透了的褙子晾在了屋里，跟着老头去了正堂。桌子上摆了几道菜，有鱼有肉有青菜，不算丰盛，可也不寒酸。周世明坐在主位上，手里端着一杯酒，看见纪澄进来，抬了抬下巴，示意她坐。

“纪姑娘，坐。”

纪澄在他对面坐下来，伙计给她倒了杯酒，她端起来抿了一口，辣得直咳嗽。她不常喝酒，偶尔喝一点也是为了应酬，可这酒太烈了，呛得她眼泪都出来了。

周世明看着她咳嗽的样子，笑了。“纪姑娘不会喝酒？”

“不太会。”纪澄放下酒杯，拿起筷子夹了一口菜，慢慢地嚼着，把那股辣意压了下去。

两个人吃了一会儿，说了些闲话。周世明问她京城的事，问她铺子的事，问她顾衍之的事。纪澄一一回答了，答得不冷不热，不该说的一个字都没说。她知道周世明在试探她，想从她的话里找出什么有用的信息。她不会给他这个机会。

饭吃得差不多了，周世明放下筷子，看着纪澄，目光里的东西变得认真起来。

“纪姑娘，你打算什么时候回京城？”

纪澄也放下筷子，看着他的眼睛。“明天。周先生，那些案卷——”

“案卷我已经让人包好了。”周世明打断了她，站起来，走到书案后面，拿出一个布包，放在桌上，推到纪澄面前，“你看看，有没有少。”

纪澄打开布包，五本案卷整整齐齐地码在里面。她一本一本地翻开，看了看签名，确认没有少，也没有被调包，才把布包系好，抱在怀里。

“周先生，多谢您这几日的照顾。”她站起来，给周世明福了一礼。

周世明摆了摆手，说了一句让纪澄意外的话：“纪姑娘，你小心沈述。他的人在苏州没找到你，一定会在去京城的路上堵你。你一个人回去，不安全。”

纪澄的手指微微蜷了一下。“周先生有什么建议？”

周世明沉默了一会儿，像是在斟酌该怎么说。他走到窗前，背对着纪澄，看着窗外黑沉沉的夜色。

“我派几个人送你。到了京城地界，让他们回来。”

纪澄犹豫了。她不想欠周世明的人情，这个人情太大了，大到她不知道该怎么还。可她知道周世明说得对，沈述的人一定在路上等着她，她一个人回去，凶多吉少。

“周先生，多谢您。”她说，这次的声音比之前真诚了一些。

周世明转过身来，看着她，嘴角弯了一下，那笑容里有种说不清道不明的东西。

“纪姑娘，我不是帮你，我是在帮我自己。沈述倒了，对我有好处。”

纪澄看着他，心里忽然有些明白了。周世明不是好人，可他也不是沈述那种人。他有自己的算盘，有自己的利益，可他的利益跟纪澄的利益在这一点上是重合的——他们都想扳倒沈述。敌人的敌人，不一定是朋友，可至少可以暂时合作。

第二天一早，纪澄坐上了回京城的船。

周世明派了四个人跟着她，都是精壮的汉子，腰间鼓鼓囊囊的，一看就藏着家伙。他们不说话，不笑，脸上什么表情都没有，像四堵移动的墙。纪澄坐在船舱里，抱着那个布包，看着窗外的江水。水是绿的，绿得发浑，上面漂着几片落叶，慢悠悠地往北流去。她看着那些叶子，心里忽然有些感慨——她这片叶子，从扬州漂到京城，从京城漂到苏州，又从苏州漂回京城。漂了这么久，终于要回去了。

衍之，我回来了。她在心里默默地说。案卷在我手里，周世明的人护着我，沈述的人截不住我。你放心。

船走了三天，一路上风平浪静。没有人在路上堵她，没有人来抢案卷，连个可疑的人影都没看见。纪澄心里有些不安，太安静了，安静得不像真的。沈述不是善茬，他不会轻易放过她。他一定在某个地方等着她，只是她不知道在哪。

第四天傍晚，船到了京城的码头。

纪澄站在船头，远远地看见了京城的城墙。那城墙还是那么高，高到她要仰着头才能看见顶。城墙上插着旗子，红的黄的，在风中猎猎作响。她的心跳得很快，快到她觉得周围的人一定能听见。

船靠岸了。纪澄背着布包，下了船。周世明派来的四个人跟在她身后，警惕地看着四周，手按在腰间，随时准备动手。纪澄走在前面，步伐不快不慢，稳稳当当的，可她的手在发抖，把布包的带子攥得紧紧的。

码头上来来往往的人很多，扛包的、推车的、牵孩子的，嘈杂得像一锅粥。纪澄穿过人群，往绣坊的方向走去。走了没几步，她忽然看见一个人站在前面，正笑眯眯地看着她。

柳如烟穿着一件鹅黄色的褙子，头上戴着帷帽，纱帘被风吹得飘来飘去，露出一截白皙的下巴。她看见纪澄，眼睛一亮，快步走过来，一把抓住了纪澄的手。

“纪姑娘！你可算回来了！顾公子天天来问，急得嘴角都起泡了！”

纪澄的眼眶红了，可她笑了。她反握住柳如烟的手，说了一句让柳如烟愣住的话：“如烟，我拿到了。沈述的案卷，我拿到了。”

柳如烟愣了一下，随即眼泪就涌了上来。她没有问纪澄经历了什么，没有问她有没有受伤，只是拉着她的手，说了一句“回来就好”，声音有些发哽。

两个人并肩走在京城的街上，夕阳的余晖洒在青石板路面上，把整条街染成了橘红色。纪澄走得很慢，柳如烟也走得很慢，两个人谁都没有说话。那四个汉子跟在后面，像四堵沉默的墙。

绣坊到了。柳如烟推开门，纪澄走了进去。

顾衍之坐在柜台后面，手里拿着一本书，可他的目光不在书上，在门口。他看见纪澄的那一刻，书从手里掉了下来，落在柜台上，发出一声闷响。他站起来，绕过柜台，走过来，在她面前站定。他瘦了，颧骨都凸出来了，嘴角真的起了泡，红红的，看着就疼。

纪澄站在那里，看着他，眼泪一下子就涌了上来。她没有去擦，就那么让眼泪顺着脸颊流下来，一滴一滴地滴在地上。

“衍之，我回来了。”她说，声音有些发抖，可每个字都很清楚。

顾衍之伸出手，擦去了她脸上的眼泪。他的手指很凉，可她的眼泪是热的，热得他指尖都在发烫。

“回来就好。”他说，声音有些哑。

纪澄笑了，从背上取下布包，递给他。“案卷，五本，都在这里。”