原来是这样。

模拟训练虽然是模拟，但因为其高阶性和高度模拟真实性，它对环境的要求极其严苛，任务一旦开始，不能受任何现实环境的干扰，否则会影响全息数据的投射。

沈夜静静地关闭了终端屏幕，没有触发任何警报或生成异常报告，然后转身，走向与江临约定的咖啡厅方向。

梦境切换。

依然是管理局内部的空间，但氛围截然不同。休息区的咖啡厅，一个相对宽松的非正式场所。柔和的人造日光从巨大的观景窗洒入，落在他们后来常坐的那个僻静的角落。桌上，两杯冒着热气的咖啡散发出醇厚的香气，旁边摊开着一份厚厚的，布满数据和图表的研究报告打印稿。

江临坐在沈夜对面，微微低着头，手指点着报告上某一张曲线图，神情是沈夜后来无比熟悉的，沉浸于探究时的专注。窗外的光勾勒出他清晰的侧脸线条，鼻梁挺直，嘴唇因为思考而微微抿着。

江临：“看这里，这个拐点非常关键。在对照组A，也就是情感被完全剥离的记忆水晶调用实验中，志愿者对技艺核心的理解深度曲线，在调用后的第三个月开始出现明显下滑趋势。而在实验组B，调用的是我们使用‘灵魂封装协议’保留了基础情感层的记忆水晶，志愿者的理解深度不仅没有下降，反而在持续上升，六个月后趋于稳定，并且稳定值显著高于玻璃组。”

他抬起头，目光从报告移向沈夜，“这至少初步证明了我们一直以来的假设：第一，适当的情感关联，确实能显著加深记忆核心内容的理解，内化，和长期记忆效果；第二，现行规程强制要求的‘完全情感剥离’，很可能在客观上削弱了我们‘保存文明，传承技艺’这一根本目标的实际效力。我们可能在用一种看似纯净的方式，阉割我们实际真实想要保护的东西。”

听完江临的话，沈夜的视线落在那些严谨的数据和清晰的曲线上，眉头习惯性地微微锁起。江临的结论逻辑清晰，证据链正在逐步完善，指向性明确。但正因为如此，它所蕴含的挑战才显得巨大无比，如同平静海面下潜藏的冰山。

沈夜缓缓开口，每个字都带着重量：“如果这些数据，以及背后的理论被正式公布，提交审议，就等于直接质疑管理局自创立以来，运行了近一百多年的记忆税收理论根基。我们挑战的不是某个技术细节，而是整个体系的哲学基础和运行逻辑。”

“所以呢？”江临几乎是立刻反问，身体不自觉地前倾了一些，目光紧紧锁住沈夜，“如果根基本身就建立在缺陷的假设之上，我们不该去质疑，去修正吗？难道因为时间久，体量大，错误就会自动变成真理？”

“阻力会超乎想象。”沈夜只是陈述事实，没有夸大其词的意思，“主席古斯特将情感视为需要清除的‘文明癌症’，这个观点渗透在管理局的各个层面。监察部，伦理委员会，甚至大部分资深税收师，都已经全然认同并且深信这套逻辑。质疑它，意味着对抗几乎整个现有的权利和认知结构。”

“那就去克服，去对抗。”江临合上厚厚的报告，发出一声轻响。他的表情混合着理想主义和不容质疑的执拗，“沈夜，我们做的不是实验室里的游戏，不是在玩数据模型，我们是在决定，未来的人类文明，将以一种什么样的形态被保存，被记忆，被后世理解。如果我们的研究是对的，如果情感真的是构成文明深度，温度和精神内核不可剥离的一部分，那我们就有责任把真相说出来。哪怕这声音一开始很微弱，哪怕要面对的是铜墙铁壁。”

沈夜觉得江临说的很简单且理所当然，仿佛对抗一个庞大而森严的系统，就像解决一个复杂的数学难题，只要找到正确的公式，投入足够的努力，就必然能得出答案。

但沈夜知道不是。

他比江临大三岁，在管理局里的时间更长，他见过更多不合规的人和事是如何悄无声息地消失，如何被调整或者归档。他知道主席古斯特温和的表象下的绝对权威，知道监察系统的无孔不入，知道那些挑战现有秩序的人，最终要么被纠正回归正轨，要么就彻底从时间管理局离开。

“江临。”沈夜的声音放缓，带着一丝担忧，“这条路，一旦踏上去，可能会非常危险。不仅仅是学术上的争论，可能涉及到你的职业生涯更或是......生存。”

“我知道。”江临忽然笑了，“我早就想过了，从我决定申请‘情感关联性’研究项目那天起，从我第一次在训练场问你那个关于蓝色共振峰的问题时，我就大概知道可能会面对什么。”

他停顿了一下，目光越过沈夜，似乎看向了咖啡厅窗外那片虚假但美好的景色，又好像看向了更遥远，更不确定的未来。“但是，有些路，就算知道危险，知道可能布满荆棘，也得有人去走。因为如果永远没有人敢去质疑，去尝试，去推开那扇门，那么错误的就永远会是真理，僵化的就永远会是标准，文明就可能真的会以我们正在制造的，那种苍白标本的形态，永恒下去。那不是保存，那是另一种形式的死亡。”

说完，他转回视线，重新落在沈夜脸上。然后他做了一个让沈夜身体几乎僵硬了一瞬的动作。

他伸出手，掌心向上，轻轻覆在了沈夜放在咖啡杯旁，微微握拳的手上。

那一刻，沈夜觉得时间都停顿了。

沈夜感觉到温暖，带着生命力的温暖，透过皮肤接触，清晰地传递过来。不是数据模拟，不是全息投影，是真真切切属于另一个人的体温和触感。

“而且。”江临更加凑近一些，看着沈夜，表情带着一种近乎依赖的信任和不退缩的勇气，说出的话字字敲在沈夜的心上，“我不是一个人走这条路，对吗？沈夜，你答应过，会和我一起。”