他沉默的温柔像是折磨，婵鸢推开了他，问：“你方才去哪了？我迷迷糊糊听见你出去了，还以为是做梦。”

沈玄苏神色如旧，慢慢在榻边坐下来，“去给景飞焰惹出的烂摊子收尾，已经没事了。”

婵鸢哦了一声，往被子里缩了缩，懒散抬眸：“看来你是拒绝了他，大统领肯罢休？”

“他不肯也得肯。”沈玄苏替她掖了掖被角，“你伤了元气，是胡德里木理亏，他不敢再闹，更不敢为了女儿一时任性把部族的前程搭进去，不必忧愁。”

婵鸢本来也不怀疑他的能力，点了点头，打了个哈欠，困意又上来了，便躺在他怀里恹恹道：“那便好……省得再闹出什么乱子……你别气，我心里难受……同心蛊，你忘了……”

婵鸢困急了，说着话，一闭眼又睡。沈玄苏搂着她，等她睡着，心中已是哀恨万千。

是他们该死，是伤了她的所有人，该死。

是自己也该死。

他拆下她的簪子，一直握着在手心里，直到温润的玉质被他捂得发烫，他顿时生出一些恍惚来，仿佛此刻它已经刺破景飞焰的胸膛，将其中血肉绞碎。

沈玄苏慢慢闭上眼，将簪子抵在自己眉心，刺痛的感觉让他发烫的脑子稍微清醒了些。

今夜不该追究。她伤着，不肯说便不肯说。

等凉州的事了结了，他再一笔一笔地跟她算。

可景飞焰同陆观澜一样不能留。

这个念头从脑子里冒出来的时候，沈玄苏觉得顺理成章。

景飞焰知道得太多了，而他手里的兵权太重，他们是围绕在她和他身边的隐刀，留不得。

沈玄苏冷静下来，将簪子搁回案上，在她身边合衣睡下。

翌日，战事陡然吃紧。

婵鸢注意到了一处天险。

凉州城北四十里，有一处废弃的烽燧，名叫芙蓉燧，燧台倾颓，只剩半截土墙，墙根下长满了枯黄的骆驼刺。燧台以西是一条天然的石峡，两壁夹峙，宽不过丈余，长约三里，形如芙蓉花瓣，故得名芙蓉道，道口窄，腹地宽，尽头是一处死谷，三面绝壁，无路可通，但进可攻、退可守。

此处正是西凉军如今在的大本营。

晋王早早便逃去了西凉大营，把所有能调动的势力都调去芙蓉道，连同他自己的夫人都龟缩在那。

这些事西窗的人一五一十地报回了婵鸢，婵鸢仔细翻看信件，上面是叶亭送来的情报，上书所写是晋王打算逃走，已经从西凉调了人来，打算走陆路逃走，接头的人就在城外之类的细则。

婵鸢难念感叹，前世她嫁进东宫后便与叶亭断了联系，若知他办事如此稳妥，定早早重用他。

她提笔给叶亭写了一封密信。

「芙蓉道西，卧石为号。三日后，你自西入，我从北侧合围，里应外合夹击晋王退路，务必将其生擒。」

叶亭收信后自当是大喜过望，随后焚毁信件，去密室里见晋王。

晋王见老，两鬓的白发多了些，他给叶亭倒了一杯酒，叶亭一饮而尽。

“西凉那边，十二部援军都准备好了？”晋王漫不经心地问。

“准备好了。”叶亭搁下杯子说，“只要王爷一声令下，十二部同时起兵，从北面压过来围剿丹霞山，沈玄苏插翅难逃，凉州北境的守军亦撑不过三天。”

晋王点了点头，从袖中摸出一枚铜符，搁在案上：“这是调动凉州城外驻扎的精兵的虎符，你带着它去，把北部山关的防线撕开一道口子，一路朝云京方向挺进，沿途突袭。届时，我率城中人马从西北与南面突围，两路夹击，沈玄苏撑不住太久，只要他一死，你便拼尽全力返京，所到城池直接攻城而入，各地官吏守将我已打好招呼，自会开城门投降，迎接你驻扎。近了京关，城中还有后手，进城门那一刻自有人接应你。”

叶亭将铜符收入怀中，抬眼看了晋王一眼：“敢问王爷，你的亲眷都死绝了，你安排谁？”

晋王淡淡道：“你到时便知。”

叶亭道：“若你死了，又当如何？”

晋王道：“自然有人替我报仇，你直接回西凉即可。”

“王爷，”叶亭斟酌着措辞，“沈玄苏围城这些日子，除景飞焰外，其他将军皆按兵不动，只在城外扎营，既不攻城，也不劝降。王爷不觉得奇怪么？”

晋王端起酒杯饮了一口，微笑道：“他是在等我动。我的好侄儿摸不清我手里还有多少底牌，不敢贸然攻城。只要我一动，他便能摸清我的虚实，所以这一仗要快，三日之内必须突围，你最好今夜便出城，把西凉十二部的兵马调过来。”

“好。”叶亭应了一声，起身要走。

晋王叫住他：“西凉王陛下。”

叶亭停步回头。

晋王看着他，奇道：“你跟了我这么多年，如此忠心，却又不图回报，我从未问过你一句，你到底想要什么？”

叶亭很不走心道：“我想要西凉太平，想要退出你们这一场争斗，和我心爱的人，浪迹天涯去。”

晋王奇道：“我从未见过你喜欢什么女人……我倒是听说，你有断袖之癖？”

叶亭挑了挑眉：“……误会罢了。”

晋王轻笑：“军中流言传了许久，我本也半信半疑。也罢，你的私事，我本不必过问。但你要记住，你我如今是拴在一根绳上的人。待大事一成，西凉安定，你想携心上人远走，我自会放你离去。可若是中途生异心，莫说浪迹天涯，你连踏出大瀛这片土地的机会都没有，只会如当年的北燕王般吊死在城楼。”

叶亭垂眸，掩去眼底一闪而过的情绪，拱手一礼：“王爷放心，我既应下此事，便不会半路反悔。只是咱们的约定要作数，事成之后，你放我离开，也不再裹挟我入你大瀛的朝堂纷争。”

“一言为定。”晋王举杯，遥遥向他一敬。

叶亭抬手虚应，没有再碰杯中酒。

他心里清楚，这盟约薄如蝉翼。晋王生性多疑，今日肯把虎符交予他，是眼下无人可用的权宜之计，一旦战局逆转，或是察觉他半分异状，这许诺顷刻便会化为镜花水月一场空。

“我这就动身出城准备，你等我号令。”叶亭不再多言，转身迈步走出这间密室。

他自己知道，方才那句想要携心爱之人远走的话半真半假。他所求的太平是真，可他也明白，从决定以西凉王的身份潜伏在晋王身侧那一刻起，他就洗不白了，一旦事情败露，晋王根本不会容许他全身而退，他与晋王之间最好的结果是鱼死网破，最坏的结果是同归于尽。

晋王独自留在室中，看着叶亭的背影，脸上的笑意慢慢敛尽。

他抬手将杯中残酒泼在地面，低声自语：“得了好儿想要抽身？天下哪里有这么便宜的事？”

他早已暗中备下后手，这枚虎符，既是兵权，也是日后构陷叶亭叛帝王的凭据，一旦败局显露，所有谋逆的罪责，都可以尽数推到叶亭身上。

两日后，晋王子时出城，却没有按约定走南门，而是从城西一处废弃的水门出去的。

水门外的护城河早就干了，河底结了厚厚一层冰，马蹄踏上去直打滑，晋王却没有回头路，他身边只带了十名亲卫，都是跟了他十年以上的旧部，其中最扎眼的是乌恩其。

乌恩其是羌人，身长八尺，使一对短戟，近身搏杀从未败过。

他骑在马上，走在晋王身侧，一只手按着腰间的戟柄，目光不时扫过两侧的荒原。

夜风很大，吹得芦苇荡伏下去又起来，一行人马在夜色里疾行，约莫走了半个时辰，前头出现了一道窄窄的道口，两壁夹峙，黑黢黢的望不到底。

乌恩其勒住马，朝道口里张望了一眼，道：“王爷，这道太窄，若有伏兵便不好了，我去清路。”

晋王点头，策马随他入了道口。

道中极暗，火把的光照不了多远，前后的人都缩成了一团模糊的影子，道口很快就到了，可那道口被一堆碎石堵住了，石堆后头站着一个人。

景飞焰握着长枪，站在石堆前。

他身后的黑暗中，忽然亮起了无数火把，将整条芙蓉道照得亮如白昼。

沈玄苏骑在马上，立在道口的高处，大氅在风中翻卷，凤眸沉沉地俯视着道中的晋王。

“皇叔，你降不降？”

晋王仰头看着沈玄苏，顿时明白了什么，一笑：“你设了这个局，等了多久？”

“若我说等了一辈子，你会信吗？”沈玄苏道。

晋王仰头大笑，笑声在狭窄山道口回荡，带着穷途末路的狂放，混杂着几分不甘：“一辈子？好侄儿，你生来便盯着我这把老骨头？”

他缓缓抬手，按住腰间佩剑的剑柄，目光扫过四周连绵的火把，火光映在他布满风霜的脸上，两鬓霜白格外刺目。

乌恩其立刻驱马向前半步，双短戟横在身前，护在晋王身侧，周身杀气绷得紧紧的，其余十名亲卫也纷纷拔刀，围成一圈，背靠着碎石堆。

“我本以为你的圈套会设在北面关隘，万万没想到，你竟算准我会弃了南门，走这废弃水门，抄芙蓉道脱身。”晋王眼底掠过一丝悔意，随即又冷下来，“是叶亭……是他泄露了我的行踪？”

沈玄苏轻轻叩着马鞍扶手道：“是不是他，很重要吗？皇叔你从一开始就不信他，一面许他远走高飞的许诺，一面暗中备好构陷他的后手。你自以为能把所有人当成棋子，可棋子也会睁眼。既然你的身边不止叶亭一枚棋子，但你就该知道，不止叶亭一人有可能出卖你。”

晋王吼道：“叶亭在哪！是不是和付婵鸢在一起？”

沈玄苏道：“你没有必要知道。”

“……呵，好啊！就算你堵死这道口又如何，”晋王沉声开口，“西凉十二部的兵马和大殷援兵即刻便至，一旦他们赶来，里外夹击，你这支伏兵未必能拦得住。”

景飞焰长枪在地面一顿，朗声道：“西凉各部早已被牵制，叶亭与皇后娘娘领兵在外，正截断你所有求援的通路，大殷和西凉皆不会有一兵一卒来救你，你就死了这条心吧。”

晋王浑身一震，胸口起伏。他筹谋多年，步步算计，以为一切尽在掌握，到头来，所有退路尽数被封死，居然还是败在了沈玄苏的手里！

乌恩其低喝一声，就要驱马冲上前死战，却被晋王抬手拦住。

晋王望着高处的沈玄苏，缓缓抽出长剑：“好，好一个局。既然降也是死，不降也是死，我绝不束手就擒。”

沈玄苏微微垂眸，抬手，身后军士齐齐握紧兵器，甲叶碰撞之声连绵成片。

“拿下，留活口。”

一声令下，两侧伏兵缓缓向前合围，乌恩其怒吼一声，策马率先冲杀出去，双短戟破空，劈开挡路的赤珠军，直扑景飞焰。

景飞焰从坡顶策马而下，长剑出鞘，截住了乌恩其。长枪与短戟相撞，轰然一声巨响，火星四溅，狭窄的山道瞬间卷入厮杀。

突然间，道口两侧的赤珠军齐齐涌出，将晋王的人马截成数段，将晋王团团困在道中。

与此同时，乌恩其被景飞焰缠住，景飞焰的枪法沉稳老练，专攻乌恩其下三路，逼得他步步后退。乌恩其怒吼一声，双戟交叉劈下，景飞焰侧身避开，枪尖顺势刺入他右肋，将他整个人钉在石壁上。

晋王仰头看了看两壁夹峙的天空，浓云散了些，露出几颗稀疏的星子，他慢慢将剑收回鞘中，翻身下马，站在雪地里，看着沈玄苏。