在点绛唇修养几天后，恢复如初的乔文音便立刻马不停蹄地回到华锦城。

华锦的天气格外阴沉，天边压着厚厚的云层，闷得人透不过气来，街上的行人寥寥无几，连往日最热闹的绸缎庄都早早关了门。

她站在乔氏胭脂铺门前，愣了好久，只见胭脂铺大门紧闭，门板上积了厚厚一层灰，招牌歪歪斜斜，风一吹便吱呀作响。

周明这是卷钱跑路了？

乔文音掏出钥匙开门，里头的景象让她瞬间红了眼眶。

货架空空荡荡，那些她亲手研制的胭脂水粉早已不知去向，地上散落着打翻的瓶瓶罐罐，碎瓷片溅得到处都是。柜台上的账本被人胡乱翻过，纸张散落一地，有些印着黑乎乎的脚印。

她愣愣站了片刻，深吸一口气，让自己冷静，转身往后院走去。

后院屋门虚掩着，里面传来男人剧烈的咳嗽声，伴随着压抑不住的呻吟。

乔文音心头一紧，推门而入。

昏暗的房间里，一股药味混着腐败的气息扑面而来。她丈夫周明半躺在床上，面色蜡黄，嘴唇干裂起皮，一条腿用木板夹着，高高吊起，裹着的白布上渗出暗黄色的脓液。

“相公！”乔文音扑到床边，眼泪瞬间夺眶而出。

男人猛地睁眼，见是她，不可置信地愣住，眼眶骤然通红，嘴唇哆嗦着，半天才挤出一句话。

“文音……你回来了……”话没说完，眼泪已经顺着男人瘦削的脸颊滚落下来。

乔文音一把抱住他，哭得撕心裂肺。

“你这是怎么了？谁把你打成这样的？胭脂铺破败成这样，我还以为你跑了……”她说不下去了，只剩喉间溢出的呜咽。

此时见到周明这个样子，她觉得周明还不如跑了好。

男人颤抖着抬起手，轻轻拍着她的背安慰，声音沙哑得像砂纸。

“你上刘府一去不回，我到处打听，才知你被扣下，我几次去刘府要人，他们不给，还把我打出来，我不死心，威胁他们要报官，结果就……”他低头看了眼自己的残腿，苦笑一声。

“后来我就起不来了，只能躺在这，等你回来找我，我就知道你一定能回来……”周明声音越来越低，夹杂着哽咽。

乔文音也哭得喘不上气，半晌才抬起头，帮他擦干眼泪。

“你傻呀！他们打你，你跑呀，还回去找我干嘛！现在好了，路都走不了，这些日子，你是怎么过的？”乔文音声音发颤。

“隔壁王婶心善，这段时间都给我送碗粥，还有王大哥，每日都来给我擦身。”男人握住她的手，瘦得皮包骨头的手指紧紧攥着她，生怕她再消失，“文音，你没事吧？他们有没有把你怎么样？”

乔文音摇摇头，眼泪又涌了出来。

“我没事……多亏了江都点绛唇的柳掌柜，是她们救了我。”

她把在刘府的遭遇，一五一十说了出来，男人听得心惊肉跳，握着她手的力道越来越紧。

“那刘念珠……真的死了？”

“死了。”乔文音点点头，“她自己放的火。”

沉默良久，男人忽然开口。

“文音，你要告他们吗？”

乔文音一愣。

“告他们强拐妇女、非法囚禁，告他们横行霸道、恶意伤人。”男人看着她的眼睛，一字一句，“我这腿，不能白断。”

乔文音心头猛地一颤，随即涌上一股前所未有的坚定。

她握紧丈夫的手，用力点了点头。

“告。”

第二日天不亮，安顿好周明后，乔文音便动身前往江都。

马车一路疾驰，到点绛唇时，已是午后。

柳月容正在后院晒花，见乔文音来，有些意外。

“乔姐？你怎么又回来了？哪里出问题了？”

乔文音一把抓住她的手，眼眶红红的，声音却异常坚定。

“柳掌柜，我要告刘家。”

柳月容怔住。

乔文音深吸一口气，把回家后看到的一切，倒豆子般说了出来。

“我相公的腿，是被刘府的人打断的，他去刘府找我还家，他们不给，还把他给打出来，他不死心，又去，他们就下了死手……”

她说着说着，声音哽咽起来，这几日她流的泪比她活过的半生都多。

“柳掌柜，你帮帮我。我一个人，告不动他们。”柳月容静静听完，伸手握住她冰凉的手。

“乔姐，不止是为了帮你，为了我自己，这状咱也得告。走，咱们现在就去江都府。”

二人并肩出门，刚走到门口，柳月容忽然停下脚步。

“等等。”