福州的事忙了月余，柳月容看着姑娘们都能独当一面，于是放下心来，准备返程。

小桃从店里探出头来，手里拿着账本：“柳姐姐，马车定好了，明早出发。”

柳月容点了点头，准备回屋收东西。沈逸之正从台阶下面走上来，手里拿着一封信，看完折好收进袖中。

“茶园那边还有点事，何家充公的那几片地，官府要我去对接。你们先回，我处理完了再回京城。”

小桃问什么事，沈逸之说何家倒了以后，好几家茶商盯着那些地，官府让他做牵线。

柳月容说路上小心，到了京城再聚，沈逸之应声好。

马车走了几天，回了江都，柳月容说好不容易出来，得顺路见见。

小桃、季蝉衣不语，默默给屁股下塞垫子。

柳月容掀开车帘，看着窗外熟悉的街景，江都春光依旧。

小桃趴在窗口往外看，不由感叹：“终于回来了，我可怜的屁股快碎了。”

马车在点绛唇门前停下，门开着，商乐仪正在柜台后面算账，听见动静抬起头，手里的笔掉在了账本上。

“掌柜的？你怎么回来了？”商乐仪从柜台后面绕出来，上下打量柳月容，眼眶红了，“瘦了，瘦了好多。”

柳月容笑了笑，说在福州跑了一个多月，不瘦才怪。

郑云从后院跑出来，手里还拿着一把没摘完的菜，看见柳月容，菜掉地上，也红了眼。

阿福从后院冲出来，一头扎进柳月容怀里，撞得她往后退了一步。

小姑娘长高了一点点，头发扎成两个小髻，系着红发带，声音又清又脆：“柳姐姐你终于回来了！我都想死你了！”

阿兴跟在她后面，穿着一身半新的青布衣裳，站在门口喊了一声柳掌柜。

柳月容朝他招招手，让他进来，阿兴挠挠头有些羞涩地走进来。

柳月容看着阿兴：“今天没去学堂吗？”

商乐仪在一旁接话：“他们今天休沐，先生说他启蒙晚，还给他拿了书回来念。”

阿兴点了点头：“先生很照顾我，我现在能跟得上了，下学后去府衙帮忙，师爷带我读了不少案卷。”

阿福拉着柳月容的手不放，叽叽喳喳的：“柳姐姐，我学会了好几个新字，乐仪姐姐教我的。我还学会了做桂花糕，等你走的时候我给你做了路上吃。”

柳月容摸了摸她的头，说阿福真厉害，阿福把她的手从自己头上拉下来，说柳姐姐你别摸我头了，我都长大了。

小桃在旁边笑了一声，说你才七岁，哪里大了，阿福瞪了她一眼，说七岁也是比之前大了。

柳月容蹲下来，拉着阿福的手：“阿福，要跟姐姐去京城吗？你的胭脂还没学完，去了京城蝉衣姐姐也可以教你医书。”

阿福愣了一下，低下头想了一会儿，抬起脑袋，摇了摇：“柳姐姐，我还是想要留在江都，哥哥一个人太冷清了。”

阿兴小声说了一句：“阿福，你别管我，跟柳掌柜去吧。”

阿福瞪了他一眼：“你下了学总得回家，家里没个人，灯都不点。”

她转过头，拉着柳月容的手：“柳姐姐，我不去京城，我要等哥哥下学回来，跟他说说话。”

柳月容看着阿福，知道劝不动了，想了想说：“那姐姐在江都给你找个学堂。”

阿福眼睛一亮：“真的？学堂能收女娃娃吗？”

柳月容说：“姐姐去问。”

第二天一早，柳月容便牵着阿福的手，出了门。

城东有家学堂，门半开着，里面传来读书声，童子们摇头晃脑，嘴里念念有词。

柳月容敲了敲门，一个戴着方巾的中年男人走出来，上下打量了她一眼。

“这位娘子，有何事？”

柳月容说：“先生，我想问问，这个学堂收女娃娃吗？”

先生的眉头皱了一下，看了看她身边的阿福，又看了看柳月容，摇了摇头：“不收，女子无才便是德，读什么书。”

柳月容说：“先生，女娃认些字，总没有坏处。”

先生的脸色沉了下来：“这是规矩，几百年的规矩，你一个妇道人家懂什么？回去吧。”

阿福拉了拉柳月容的袖子，小声说：“柳姐姐，我们走吧。”

柳月容没有走，又问了一句：“先生，这规矩是谁定的？哪朝哪代写进律法了？”

先生被她问得噎住了，脸涨得通红，甩手把门关上了，砰的一声，门板差点碰到柳月容的鼻子。

阿福低着头，小嘴抿得紧紧的。

柳月容弯腰看着她：“别怕，这家不收，还有别家。”

第二家学堂在城南，比城东那家还大些，门前的石阶上坐着几个男娃，正在玩石子。

柳月容带着阿福走上去，还没进门，一个胖乎乎的男娃抬起头，看见阿福，咧嘴笑了。