出了山，度春秋找到了间落脚的客栈，送秋宁回房间休息后，她催动了袁如一的传音符，不知不觉间，那些于空中绽开的信号烟花占据了她的全部脑袋。

可一转眼，她都已买药归来，却仍未得到袁如一的回应，度春秋一手扇着炉火，一手揉捻着又一张传音符。

药草在砂锅里滚来滚去，药汁越来越浓，颜色越来越深，时间走得又快又慢，三碗水眼看眼就煎成了一碗水，度春秋取出只汤碗，浓浓的汤药味迷了她的眼。

对着砂锅里的药草残渣，第二张传音符还是从她指间消散。

将汤药送予秋宁服下，度春秋耳边终于传来了久违的回应。

回应里，袁如一还在笑着打趣，说半个时辰内，他一定能飞到她眼前，但他的气息，却明显不稳。

度春秋望向院里的树影，然而，说是半个时辰，可差不多过了一个时辰后，袁如一的身影才重新出现在她眼前。

“想我了没？”一出现，便是他倚在门框上，手里攥着朵不知道从哪里采来的粉紫色小花，对着收拾草药包的她笑嘻嘻地开了口，“送你的。”

“半个时辰的时间，采了一朵花吗？”度春秋视线从小花上离开，袁如一衣服上不见血污，身上也不见血腥气，看来，他已经提前把自己整理好了，放下从桌子左侧移到桌子右侧的草药包，度春秋叹了口气，终是取出一个瓷瓶，随手扔向他道：“等下自己涂。”

“遵命，”袁如一抬手一接，笑着拱手行礼道：“可也无需担心，一点点小伤，对于袁如一来说，不足挂齿。”

“没有担心，”度春秋又欲将熬药的砂锅移向桌子的另一侧。

“有人似乎在口是心非了，”他噙着笑意的声音更近了。

感受到来人的动作，度春秋抱着砂锅，下意识向后撤了撤脚步。

袁如一拿着小花，探向她鬓边的右手顿了顿，随即改了方向，将那朵粉紫色别在了自己耳后，“我与它，谁美？”

“有心者，美，”在度春秋开口前，又一道意味深长的声音响起。

度春秋与袁如一双双转身——原是秋宁也来了。

“前辈如此高见，晚辈无比同意，”袁如一笑着道。

紧接着，度春秋不动神色地放下手中砂锅，袁如一不动声色地取下耳边小花。

“孺子可教，”秋宁只道。

度春秋走向秋宁，道：“留给我们休整的时间不多，前辈，要不要再多休息下？”

秋宁正了神色道：“我想，关于在下，你们心中应有很多疑问，”冲着两人摆摆手，道：“跟我来吧。”

说着，他抬脚离开厨房，在迈出屋门的那一刻，秋宁还回头，确认了下自己身后的两人有没有跟上。

随秋宁一起回到他的房间，度春秋关好门窗，袁如一倒好茶水。

“你们，有谁见过万木春？”秋宁看了眼被袁如一放在桌上的小花，落座后径直问道。

袁如一轻皱了下眉头。

“还没有，”度春秋也只道。

秋宁深吸一口气，但又颇为笃定道：“也没有万木春的画像，是吗？”

一阵沉默作答，但秋宁亦不再等他们开口，冷笑一声，又道：“就算有，也没有用，”

“前辈这是什么意思？”度春秋的眉头因秋宁的话而蹙起。

秋宁攥起拳头，眸中闪过杀意，喉头滚了又滚，良久才恨恨出声，“因为万木春早已换了一张脸。”

“什么？！”袁如一闻言，扫视秋宁好大一番，“换脸？”

秋宁浅眯了下双眸，“而且，我问你们，万木春是男是女？”

“不是男人吗？”袁如一眉头越皱越深，对这个问题更感惊讶。

“外界所言，你们也信了？”秋宁垂下眸子，冷冷地勾了下唇，“万木春，从来都是女扮男装。”

“怎么会？”秋宁的话，掀翻了之前所有人的认知，度春秋震惊不已。

“是啊，怎么会？可偏偏就是如此，”秋宁咬紧后槽牙，拳头被捏得咯咯作响，话里半数气愤半数悲凉，“更该死的是，她竟换了阿最的脸。”

“盖最前辈？”袁如一更显震惊，道：“这究竟发生了什么？”

“当年，我不幸被万木春所俘，后来，万木春一边威胁我，欲要从我口中得知‘山君令’的秘密；另一边又以我的性命为要挟，欲要秘密逼迫阿最臣服于她，”茶杯尚是滚烫，秋宁却一把将其紧紧握起，“很多事情，我其实是不清楚的，直到有一天，万木春来到了我跟前，她的脸和阿最一样了，她说原先的阿最死了，但她会还天下一个阿最，”秋宁的眼里弥漫着恨意，“阿最没了，而我呢？经脉具断，武功全失，沦为一个废人。想一想，近二十年了，伴随着钻心之痛，悄悄地，我一寸一寸接好经脉，终于找到机会脱逃，可惜，这具身体还是太弱，还没有走到要去的地方，便又被万木春手下的那些人捉了回去。”

“万木春呢？她人在哪儿？”度春秋追问道。

秋宁深深吸了一口气，摇摇头，似乎想控制住声音里的颤抖，“我与她交手后，她也受了重伤，据说仍下落不明，”恨声道：“不论是逆境还是顺境，她总是那么擅长演戏，那么擅长以示弱来达到自己的目的，可她怎么敢用阿最的脸！”

秋宁看上去始终在极力忍耐自己，可他眼眶里仍蓄满了泪水，那双眼睛也开始逐渐充血，他的整具身体都在发抖，茶水从杯中撒出许多，秋宁的手背被烫出一片红。

“前辈原想去哪里？”说着，度春秋试图努力接过他手里的茶杯。

“本想去你们明吾堂，”秋宁却提起茶杯，一饮而尽，将空茶杯递与度春秋后，他的掌心早就被烫成了鲜红，清了清嗓子，秋宁转口道：“但现在，既然遇见了鼎鼎大名的你们两个，那么，就请你们二人先随我去个地方吧。”

“去哪里？”袁如一问道。

“到地方你们就知道了，”秋宁只是回道。

“万木春擅长演戏？”度春秋抿了下唇，话在嘴里绕了好几绕，可思前想后，还是问出声道：“如今，她假扮成盖最前辈的模样，打算演一出什么戏？”

“阿最活着时，万木春最恨阿最，也最羡慕阿最，阿最死了，她依然不肯放过阿最，后来的万木春从没获得过她想要的东西，因为，她想要阿最的臣服，她恨世上为何会有如此惊艳绝伦的阿最，恨这世上为何会有如此坦荡洒脱的阿最，她被阿最一次次灼伤过眼睛，到最后，她甚至都不能分清自己对阿最是恨还是羡慕，她无数次幻想，为何她是万木春，为何她不能是盖最？渐渐的，她明白了，阿最最应该在的地方，便是最深最深的尘污之中，因此，阿最理应声名狼藉，就该被万人唾弃，就该被狠狠踩进泥里，烂了皮肉，腐了筋骨，就如她万木春一般，”秋宁声音越来越激动，越来越激动，眉心紧紧皱在一起，拳头重重落在桌子上，“绝不能，我绝不能让阿最的一世英名，毁在她这个卑鄙小人手里。”

度春秋见状，心里泛起一阵自责，连忙停住了余下的许多疑问，看着眼前人，尽力安抚道：“前辈放心，我会传信明吾堂，让众人都知晓此事。”

秋宁一阵猛咳，袁如一见状，忙起身为其轻抚脊背。

缓和过来，秋宁双眼眼尾也已然泛红。

“我这个老人家，竟变得多愁善感了，”秋宁抬起衣袖，擦了擦眼角，方才的猛咳变成了他的借口，背起手臂，将衣袖上的那抹深色藏于身后，道：“身子骨也不好了，这一咳就能咳出眼泪，真让你们这些小辈看笑话。”

“前辈哪里的话，”度春秋摇摇头，将自己手边已经凉凉的茶水送到他身前。

“我们这些晚辈，往后有很多事情都要仰仗前辈您指点呢，”袁如一也附和道。

“假若阿最看到你们，发出的感叹，少说也能装满一箩筐，”秋宁仔细端详了两人许久，才缓缓出声道。

“盖最前辈的豪爽洒脱与身手才华，我等晚辈，实在难以望其项背，”提及盖最前辈，度春秋是发自肺腑的感叹，师母讲过有关盖最前辈许许多多的故事，而在这其中，师母最常感概的，便是说没有盖最当年的相助，恐就没有今日的明吾堂。

秋宁摆摆手，压下所有悲色，神色恢复如常，露出一个看上去甚是欣慰的浅笑，道：“别人说，我或许会赞同，但你们两个，我反倒觉得，前途不可限量。”

“前辈过誉了，”袁如一再次道。

秋宁仍是摇摇头，神色看上去恢复如常了，只道：“今日你们也快去歇歇，明日我们尽量早些赶路如何？”

对于他明日早些赶路的提议，度春秋和袁如一双双应了下来。

秋宁闻言，从椅子上站起身，笑着连连“送客”。

然而，就在度春秋的手刚刚触碰到门闩的那一刻，秋宁的声音又从身后飘了过来。

“这么美的花，怎么可以忘？”

说着，他从桌子上拿起那朵花，那朵被袁如一遗留在原处的粉紫色小花。

接着，秋宁走到袁如一面前，递给袁如一时，当着度春秋的面，秋宁还朝着他使了个明晃晃的眼色。

袁如一接过小花的时候，因背对着春秋，故而，对秋宁的感激之情迅速从他眼里划过，接着，转向度春秋，拉起她的手掌，将小花置于她的掌心，扬着唇角，道：“鲜花赠豪杰。”

“有缘莫辜负，”秋宁环起双臂，啧啧两声，却也笑着接了下去。