盒子里，没有金银珠宝，没有玉佩古玩，只有一卷明黄色镶边的绢帛，整整齐齐地折叠着。绢帛之上，用端正工整的小楷，写着密密麻麻的文字。绢帛的右上角，还盖着一方鲜红锃亮、威严赫赫的官印——那是吏部的大印，是朝廷钦命的凭证，是天底下所有读书人梦寐以求，却又只能仰望的东西。

王啸山的呼吸，猛地一滞。

他的目光，死死地钉在那卷绢帛上，瞳孔骤然收缩。握着木盒的手指，不自觉地微微收紧，指节因为用力而泛白，连带着手臂，都有了一丝极轻微的颤抖。

他是读过书的，是正儿八经考过秀才的。十年寒窗，他对朝廷的礼制、对官员的凭证、对这官场的一切，都了如指掌。他就算是落草为寇，就算是多年不碰圣贤书，也一眼就认了出来——

这不是别的东西，这是吏部签发的知府上任官凭！

是朝廷钦命、堂堂正正的地方大员上任凭证！

王啸山的心脏，像是被一只无形的大手狠狠攥住，紧接着，又疯狂地跳动起来。每一下，都重重地撞在胸腔上，震得他耳膜嗡嗡作响，眼前的一切，都仿佛变得不真实起来。

他强压着心底翻江倒海的惊涛骇浪，伸出微微颤抖的手，小心翼翼地将那卷官凭取了出来，缓缓展开。

明黄色的镶边在昏暗的山林间，依旧透着一股不容侵犯的威严。绢帛质地精良，上面的字迹清晰无比，一笔一划，都写得明明白白，分毫不差。

他一字一句，看得极慢，也看得极仔细。每看一个字，心底的震撼便多一分，那个原本荒诞不经的念头，便越发清晰，越发庞大，如同野火一般，在他的胸腔里疯狂地燃烧起来，席卷了他所有的理智与冷静。

官凭之上，清清楚楚地写着：

“奉天承运皇帝，敕命郭世纯，系直隶顺天府人士，年四十岁，康熙三年二甲进士，才学兼备，品行端方，特授江南池州府知府一职，正四品，领敕赴任，抚治百姓，整饬吏治，征收钱粮，审断刑名，钦此。”

下面，不仅详细写明了郭世纯的年龄、籍贯、功名、出身，甚至连他的相貌特征，都一一标注：身长七尺，面白无须，眉目清朗，微有左颊痣，口音纯正。

末尾处，除了吏部的鲜红官印，还有康熙三年的落款，以及安徽巡抚衙门的核准印鉴，一应俱全，正规无误。这是实打实的、朝廷钦发的上任官凭，做不得半分假。

握着这卷薄薄的绢帛，王啸山只觉得，这绢帛重若千钧，几乎要压弯他的手腕。

他站在满地的血泊与尸体之中，站在这昏暗幽深的黄石溪密林里，看着手中这卷代表着朝廷权威、代表着一方大员权力、代表着他曾经穷尽一生都想追求的仕途的官凭，整个人都僵在了原地。脑海里一片轰鸣，过往数十年的人生，如同走马灯一般，在他眼前飞速闪过。

他想起了自己年少时，在私塾里苦读圣贤书，先生问他日后志向，他拍着胸脯，朗声说要为官一任，造福一方，要做一个为民做主的清官，要让天下百姓，都能安居乐业，不受豪强欺压，不受贪官盘剥。

他想起了自己考中秀才那日，全乡百姓都来道贺，父母笑得合不拢嘴，都盼着他能早日金榜题名，光宗耀祖，改变门庭，也为乡里乡亲谋一条出路。

他想起了自己被革去功名，打断仕途，被贪官污吏追杀，走投无路，躲进深山落草为寇的那一天。他对着苍天发誓，此生就算是做匪，也要做一个劫富济贫、对得起良心的匪，绝不做欺压百姓的恶事。

他想起了这数年来，在深山里的日子。看着山下百姓被苛捐杂税逼得卖儿卖女，被豪强劣绅欺负得家破人亡；看着池州府的官员，一个个庸碌无为，贪赃枉法，对百姓的疾苦视而不见，听而不闻。他心中的憋屈、愤怒、无奈，日复一日，堆积如山。

他空有一身才学，空有一腔为民请命的热血，空有满腹治世安民的谋略，却因为被革去功名，背负匪名，只能躲在这深山老林里，见不得光。只能靠劫道为生，一辈子都没有机会，去实现自己年少时的志向，没有机会，为那些活在水深火热里的百姓，做一点实事。

而现在，眼前这卷官凭，这个被他一刀斩杀的郭世纯，给了他一个千载难逢、甚至是亘古未有的机会。

郭世纯死了，满门男丁，尽数被斩杀，横尸在这荒无人烟的黄石溪古道上，没有任何人知道这里发生了什么。

随行的仆从、护卫、幕僚，全都死了，没有一个活口能出去报信。

池州府的官吏，没有一个见过郭世纯本人。他们只知道，新任知府是郭世纯，即将南下赴任，却不知道这位郭知府，长什么样子，是什么性情，有什么习惯。

这清初的吏治，松弛到了何等地步？官员上任，仅凭这一卷吏部官凭，无画像留存，无同乡核验，无严格的身份甄别。只要拿着这官凭，只要年纪、身形、籍贯大致对得上，只要能说会道，应对得体，便没有人会怀疑，你到底是不是真正的郭世纯。

眼前的郭世纯，已经死了，烂在了这血泊里。

而他王啸山，身形与官凭上写的“身长七尺”相差无几，年纪三十有二，与四十岁的郭世纯，略加修饰，改换一下妆容，留起胡须，便几乎看不出差别。他读过书，识文断字，精通官场礼制，深谙吏治之道，比那个贪生怕死、懦弱无能的真郭世纯，要强上百倍、千倍。

这卷官凭在他的手里，这死去的郭世纯，是他刀下的亡魂，这满地的尸体，都是他的手笔。

这池州知府的官位，原本属于那个懦弱无能的昏官郭世纯。

可现在，只要他愿意，他便可以拿着这卷官凭，换上郭世纯的官服，带着郭世纯的家眷，大摇大摆地南下，前往池州府，去做这个堂堂正正的四品知府，去做一方百姓的父母官！

这个念头，一旦在他的脑海里成型，便如同疯长的藤蔓，瞬间缠绕了他的整个心神，再也无法抹去。

一开始，他只觉得这念头太过荒诞，太过胆大妄为，简直是逆天而行，是诛九族的大罪。一旦败露，便是凌迟处死，尸骨无存，跟着他的三十多个兄弟，也会全部陪葬，死无葬身之地。

可紧接着，一股更加强烈的冲动，席卷了他的全身。

他当了这么多年的匪，日日躲在深山里，见不得光，被官府通缉，被世人唾骂，他受够了这样的日子。他空有为民之心，却只能以匪的身份，偷偷接济百姓，永远只能站在黑暗里，永远没有办法光明正大地为百姓做主，永远没有办法整治那些欺压百姓的豪强劣吏，永远没有办法实现自己年少时的志向。

而现在，只要他冒名顶替，只要他坐上池州知府的位置，他便可以光明正大地站在阳光下。

他可以用知府的权力，整顿池州的吏治，清除那些贪赃枉法的胥吏，打压那些横行乡里的豪强劣绅；他可以减轻百姓的赋税徭役，开仓放粮，安抚流民，让池州的百姓，能吃上一口饱饭，能过上安稳日子；他可以断案公平，为百姓伸冤做主，让那些含冤莫白的苦主，能讨回一个公道；他可以做一个真正的清官，一个真正为民做主的父母官，活成自己年少时最想成为的样子。

那个真郭世纯，不配做这个知府，他懦弱、贪生、无能，就算顺利到了池州，也只会是一个庸官、昏官，只会祸害池州的百姓。

而他王啸山，虽然是匪，却有良心，有担当，有本事，有心怀百姓的赤诚。他去做这个知府，只会比真的郭世纯，好上一千倍、一万倍。

与其让这个昏官去池州，祸害一方百姓，不如他取而代之，拿着这卷官凭，去池州，做一个真正的“郭青天”！

就算是冒名顶替，就算是触犯国法，就算最后东窗事发，身首异处，他也至少在这官位上，为百姓做了实事，为自己活了一次，实现了自己毕生的志向。总好过一辈子在深山里做匪，浑浑噩噩，虚度一生，到死都只能背负着匪名，一事无成。

风险是万劫不复，可收益，是他这辈子，唯一一次，能光明正大地为民做主、实现抱负的机会。

错过这次，他这辈子，都再也不会有这样的机会了。

王啸山站在血泊之中，手握官凭，紧闭双眼，胸膛剧烈起伏，脑海里两个声音，疯狂地拉扯着他。

一个声音在嘶吼：这是诛九族的大罪！一旦败露，必死无疑！你是匪，怎么能去当官？怎么能冒名顶替朝廷命官？这是大逆不道！

另一个声音在呐喊：你怕什么？你本就是亡命之徒！本就被官府通缉，本就没有活路！那个昏官不配当官，百姓需要清官，你比他更适合这个位置！你去当官，是为了百姓，不是为了自己！就算死，也死得值！

不知过了多久，也许是一瞬，也许是半个时辰。

王啸山猛地睁开双眼。