不多时，两个郭家堂弟被引至书房。

二人初见一身官袍、气度威严的“堂兄”，当即激动得满脸通红，躬身行礼，言语热切。开口便是乡音旧忆，句句都是儿时琐事、宗族近况。

“堂兄！咱们可算见到你了！”

“家中叔伯都挂念得紧，说你在池州当了青天大老爷，咱们郭家祖坟都冒青烟了！”

他们满心赤诚，带着族人的期许与攀附的欲望，丝毫不知眼前这位端坐在太师椅上、面带微笑的“亲人”，早已是屠尽郭家满门的匪首，是窃取功名、冒名为官的陌生人。

王啸山端坐椅上，面带温和笑意，从容应对。他顺着二人的话语随口附和，时而点头，时而感叹，不露半分破绽。

“是啊，离家日久，甚是思念。”

“家中长辈身体可好？幼时的那棵老槐树，还在吗？”

可只有他自己知道，每一句应答都是精心编织的伪装，每一丝笑意都是刻意为之的表演。听着二人句句提及真郭世纯的过往旧事，那些他从未经历过的童年与青春，此刻却像是一把把钝刀，在他心头来回切割。

他心中的杀机，愈发浓烈。

这两个人，留不得。

一旦让他们留在池州，朝夕相处，时日稍长，必然暴露马脚。他今日所有的功名、所有的民心、所有的安稳，都会瞬间崩塌，黄石溪那场血海惨案，也会公之于众。

他面上温和留客，许诺会为二人安排差事、安顿居所，让二人安心暂住池州。两个堂弟喜出望外，连连磕头谢恩，全然不知自己已然踏入死局，性命只在旦夕之间。

送走二人后，书房内的温和气息瞬间荡然无存。

王啸山脸上的笑意如潮水般退去，取而代之的是一片死寂般的冰冷。他望着窗外安稳的府城街巷，眼神阴鸷。

他当了两个月的青天，护了一城百姓，享尽万民敬仰、官声赫赫。可他终究是踏着六十条人命上位的匪寇，血海罪孽，从未消散。

安稳，从来都是暂时的。

只要知晓真相、认识真郭世纯的人一日不绝，他的危机便一日不止。

自此，潘多拉的魔盒一旦打开，便再也关不上了。

郭氏族人仿佛找到了门路，源源不断地奔赴池州。

有郭世纯的远房叔父，年过半百，半生务农，想前来投奔，求一份安稳俸禄、安享晚年；有郭家年轻子侄，一心想借知府权势，入仕从吏、博取功名；甚至还有郭家旁支妇人，带着孩童前来，想要攀附权贵、沾光享福。

一波又一波，络绎不绝，接踵而至。

府衙隔三差五便有郭氏亲友登门，人人带着期许与攀附之心，人人熟知真郭世纯的一切。

每来一人，王啸山心中的重压便重一分，心底的黑暗与惶恐，便深一寸。他很清楚，温柔款待、假意安抚，只是权宜之计。这些带着乡情旧忆而来的亲人，每一个，都是埋在他身边的定时炸弹。

为了守住身份、守住眼前这来之不易的一切，他别无选择，只能一错再错，将这条沾满鲜血的路，走到黑。