江梦璃回到靖江王府时，一脸失魂落魄。

檀儿见她这副模样，心知是为学堂的事不顺利，赶忙去叫了芸娘过来。芸娘进屋时，江梦璃正失神地坐在桌边，眼睛直直望着地面。

芸娘倒了一杯茶，轻轻放到她手边，唤了几声，江梦璃才缓缓抬头。

“那两个孩子……被送走了。”她的声音很轻，“不知道会去哪里。”

芸娘垂下眼，轻叹一声：“娘子是因为这件事自责吗？不是所有人都像我这般幸运。娘子已经做了自己能做的。如今学堂已经有了，日后一定能帮到一些女娘。娘子的努力，不会白费。”

“可是，芸娘。”江梦璃抬起头，“如果家里的长辈不愿意让她们来呢？如果他们就认定女儿嫁人才能给家里带来最大的好处呢？”

芸娘沉默片刻，又打起精神：“总会有人家愿意让女儿学手艺的。即便挣的钱不如彩礼多，也总有为女儿着想的父母。再不济，城中还有流离失所的孩子，学堂也能帮到她们。我们总能做些什么的。”

江梦璃看着芸娘，虽仍面无喜色，却似乎听进去了。

“嗯。”

“娘子今日好好休息。之后，我陪你一起去给学堂做宣传。”芸娘握住她的手。

之后的日子，她们一起到市井介绍女子学堂。渐渐有了几户人家愿意让女儿来学刺绣，还有几个无家可归的孩子也来了。学堂的刺绣由芸娘负责，江梦璃偶尔教孩子们识字算数。

一切似乎又回到了平稳的轨道。

可每每独处时，江梦璃都无法抑制心中那股长久以来的孤寂与悲伤。半梦半醒间，母亲逝去时的面容、那个未曾谋面的孩子、林月儿惊恐不甘的眼神……一幕幕在脑海中浮现。

人的生命，就是这样无可奈何吗？像是风中的沙砾，轻易被带走了存在过的痕迹，却让活着的人困在看不见前路的迷雾中。

她变得不对劲了。无论做什么，都无法驱散心中的阴霾。锦瑟阁生意的起落，她不再欣喜或着急。眼中的整个世界，仿佛都在痛苦中挣扎。

她决定做些什么。

江梦璃独自去了城东，走上那段石板路。她也不知道为什么要来这里，只是想到柳世安曾经带她走过，她喜欢那里的声音、气味和颜色。

竹林随风奏响乐章，她的感受仿佛被无限放大，想要消散在这天赐的礼物中，无声无息，无影无踪。她漫无目的地向高处走去。

咚——咚——

悠扬的钟声飘来。她循声而去，看见一座隐在竹林中的寺庙，名为竹栖寺。

她缓步走入大殿。一尊偌大的佛像伫立中央，香烛的气息弥漫在空中。她上了一炷香，正欲离开，一位面容沉静柔和的女尼向她走来。

“阿弥陀佛。”女尼双手合十，微笑，“贫尼是竹栖寺住持，法号妙空。”

“住持安好。”江梦璃还礼。

“贫尼见施主眉眼郁结，可是遇到了烦心事？可随贫尼到禅房一叙。”

禅房内檀香淡淡，布置简洁。

妙空住持倒了杯茶，轻轻放在江梦璃面前：“施主有心事？”

“多谢。”江梦璃轻触杯沿，“我只是不知为何，如今总觉得……无论我做什么，都改变不了什么。生命易逝，我感到无力。”

妙空凝视着她：“施主可曾想过，这世间的苦难，本就如江水东流。你我在其中，不过一叶扁舟。若执意要改变什么，反倒让自己沉了下去。”

“那我该怎么做？难道冷眼旁观？”

妙空双手合十，目光温和：“非是让你冷眼，而是让你明白，心存慈悲，不必执着。你看这庙里的青灯，照亮一方足矣，何须照遍天下？”

“怎样才是执着？我希望这世间多些清明，少些浑浊，希望人们都有归处……这算执着吗？”

妙空微微摇头：“执着不是希望，是强求。施主心中有光，这是善念。但你把所有人的苦难都扛在肩上，便是执着。不如像这晨钟，该响时响，不强求惊醒所有人。”

“那我……能选择不心痛吗？”江梦璃把手放在心口。

“心痛不可免，但也不必困于此。”妙空轻轻握住她的手，“你的心如此敏锐，能感知他人之苦，这是善根。但愿你能学会——既见苦难，也见希望。”

“多谢住持。”

从那以后，江梦璃有空便去竹栖寺，向妙空求教。渐渐地，她心中升起新的念头。

这日，她在锦瑟阁查看生意时，一个熟悉的身影走了进来。他没有看店里的绣品，径直朝她走来。

“好久不见。”时枫眠说，“听说你在这里，特意过来。能谈谈吗？”

两人在附近的茶馆坐下。

“太后寿辰那日的事，我听说了。”时枫眠倒了两杯茶，“恭喜你，得偿所愿。”

“多谢。你今日找我，可是有事？”

“我只是从未想过，我认识的梦儿，会有如此的魄力与勇气。从前我总以为，你是需要我保护的小娘子。”时枫眠语气感慨。

“我们总是习惯记住对方回忆里的模样，所以忽略了变化。”江梦璃平静地说。

“你恨我吗？”

“为何要恨？当初成婚是你我所愿，我相信你的爱意是真心的。也理解，对你来说，有比儿女情长更重要的事。我们只是道不同，所以分开。我并不想评判什么。”

“可是……我们的孩子……”时枫眠神色低落。

江梦璃垂下眼，无声地叹了口气：“我们都该放下了。”

时枫眠猛地抬眸：“你真的不在意了？”

“在意什么？你是以为，还是希望，我会在深夜里暗自咀嚼你我种种，或惋惜，或心痛，或怨恨，以此证明你在我心中的重要？”

时枫眠摆手：“不，我不是……”

“如果你已做了选择，就没有必要再摇摆。否则折磨的不仅是你自己，还有身边的人。”

时枫眠深深看着她的眼睛。那里，再没有从前的波澜。

他释怀一笑：“你说的没错。今后若有需要，依然可以来找我。各自珍重吧。”

他离开了。江梦璃独自坐在隔间，喝了一口茶，望向窗外人来人往。

“我不恨你。我只是替你可惜。你这一生，都困在身份的枷锁里，困在家族的荣辱里。而我……终于可以去做我想做的任何事。”

此后，每当心中困惑，江梦璃便到竹栖寺小坐。

听悠扬的钟声，坐在那棵百年银杏树下，抚摸粗糙的树干，凝望一片片扇叶，期许从中洞见心灵的归处。