“阿兄难道一点也不觉得，这有什么不对吗？”

她抬着眼，睫毛还带着哭过之后的湿意，一字一句，说得格外清晰。

“我明明有生我的父皇母后，我理应承欢膝下，在父皇母后的陪伴下快乐长大。”

“可我自记事起，便是由阿兄一手照料、抚养长大。”

她直白点出了兄长自小将她圈养的事实。

公冶景明只是静静地看着他不说话。

公冶景昭被她的缄默狠狠刺痛。

兄长不说话，便是肯定了。

她眼底的失望漫过眼眶，继续道。

“寻常人家的兄妹，待到十二三岁，便要懂得男女避嫌，分房而居，不可再同榻而眠。”

“可从我有意识开始，我们便一直睡在一处。”

兄长待她，是不正常的。

他是兄长，却不像兄长。

她微微顿了顿，心底的惶恐翻涌上来，却依旧强撑着，继续说下去。

“别的兄长也不会......”

她发了狠，决绝地抽出了缠绕在他指骨间的秀发。

“不会像阿兄这般，时时捻着我的发丝，绕在指骨之间反复把玩。”

紧接着，她直白点出兄长想怎样一步步将她的意志消磨，塑造成一朵他想要的只会依附他的菟丝花。

“偌大一座黎园，占地广阔，屋舍众多，竟然找不到一册可读的书卷。”

“阿兄一直不让我好好识字，不让我多读书。”

“你总反复同我说，外面世道险恶，遍地危机。可我亲自去到吴国皇宫，在国子监待过一段时日才明白，事情根本不是阿兄口中所说的模样。”

公冶景昭望着他，声音微微发颤。

“阿兄，你为什么要这样做？”

她不明白，他为何要让她离开自己的生身父母？为何要用如此出格的行为对她？为什么不让读书识字？为什么要将她圈养在这一方小小天地，不得窥见外面的世界。

她心底还抱着一丝微弱的期许。

她想把这段早已偏离正轨的关系扭转回来，矫正彼此心中错乱的念想，做一对合乎世间礼法、清清白白的兄妹。

“为什么？”

公冶景明低低地笑起来，那笑声里裹着几分自嘲，听来阴郁潮湿。

“最开始，只是害怕妹妹出事，害怕你会死。”

“所以，我寻来黎园这处隐蔽安稳之地，将你好好护起来。”

于当年孤苦的公冶景明而言，妹妹的降生，是他漫漫无边苦暗岁月里，唯一照进来的一束光。

长久沐浴在光亮之中，便会生出贪念。

他贪恋这束独属于自己的光，日夜患得患失，生怕哪一日，光会凭空消失。

他想要永远握在掌心，不肯放手。

公冶景明缓缓朝着她凑近。

他身形高大，一步一步压过来，狭小的床榻之间，几乎没有躲避的余地。

公冶景昭下意识往后缩，脊背紧紧贴上身后冰凉坚硬的墙壁，浑身汗毛一根根竖起。

他没有停下，继续俯身靠近。

微凉的掌心轻轻覆上她的脸颊。

她的脸很小，一只手掌便可以完完整整拢住。

公冶景明指尖轻轻摩挲她柔软的面颊，眼底浮起沉沉的赞叹。

都怪妹妹这张脸长得过分好看。不然他怎么会对她如此迷恋。

“那时你还很小，才堪堪到我的膝边，小小的一团，总喜欢攥着我的衣摆。”

“你十分黏我，片刻都不愿分开。夜里怕黑，说什么都不肯独自入睡，非要我陪着你，才能够安心闭上眼睛。”

“我那时便下定决心，要守护妹妹一辈子。”

他的语调很温柔，像是在追忆多年之前美好的旧事。

可落在公冶景昭耳中，只觉得刺骨。

“后来，你慢慢长大，亭亭玉立，褪去孩童模样。”

公冶景明的目光落下来，久久停留在她唇上。

那视线太过灼热，仿佛已经隔着空气，细细舔舐过一遍。

公冶景昭浑身发麻，一股寒意顺着后颈一路窜到四肢百骸。

她清清楚楚看见，兄长落在她身上的，根本不是兄长看待妹妹的目光。

那是属于男人，带着强烈占有欲的视线。

下一刻，她便从亲生兄长口中，听见了那番悖逆人伦、大逆不道的话语。

“你用那样清甜软糯的声音唤我阿兄，温软的身子主动贴过来，便叫我心头阵阵荡漾。”

“你抬眼看我之时，满眼全然是依赖，单单只是那样一个眼神，便能叫我浑身骨头都酥软下来。”

他看向她震愣的眼神。

“妹妹一定觉得很可怕吧。”

公冶景明缓缓开口，坦然诉说心底滋生出来的欲望。

他说不清，这份情谊是在哪一日彻底变质。

中间他也曾挣扎、克制，拼命想要压下这份不该生出的念想。

可到了最后，他还是败给心底汹涌的渴望，不再抗拒，坦然接纳。

“若是上天本就不容许这份情意存在，当初又为何要让这份心意，在我心底生根发芽？”

既存在，便是合理。

“后来，你同我说，往后想要寻一位夫君，寻一个能够好好疼你、护你的人。”

说起这件往事，他眼底瞬间漫开一层浓重的戾气。

心口翻涌强烈的怒意，仿佛属于他的珍宝，即将被外人强行夺走。

“那样好的昭昭，怎么可以交给别的男人，被旁人染指？”

“便是那一刻，我心底彻底生出要将你独占的念头。”

普天之下，没有任何男子，有资格做她的夫君。

唯独他可以。

“妹妹，我们生生世世都要在一起。”

“你只能做我的妻子。”

“等一切准备妥当，我们便成婚。”

公冶景昭猛地一颤，慌忙摇头。

“可我们是兄妹啊。”

“是兄妹又如何？”

公冶景明神色闪过不顾一切的癫狂，仿佛世间的伦常礼法，于他而言，一文不值。

“昭昭，你是上天专门赐给我的妻子。”

“你生来，就只能属于我。”

“而我，也仅仅属于昭昭一人。

“公冶景明，从头到尾，都只是昭昭一个人的夫君。”

话音落下。

屋内一片死寂。

只有窗外山风穿过梨树，沙沙作响。

公冶景昭呆呆地望着面前的兄长，大脑一片空白。

巨大的震惊席卷了她。

阿兄他定然是疯了。

皇宫后山，地牢深埋在地底，终年不见天光。

潮湿厚重的黑暗，像浸了水的毡布，沉甸甸裹住每一寸空间。

墙面上长满滑腻发黑的苔藓，石壁不断渗出水珠，一滴，一滴，缓慢坠落在泥泞的地面，发出沉闷单调的滴答声。

空气浑浊阴冷，混着霉味、铁锈血腥与腐土气息，吸入肺中，刺骨寒凉。

谢珩被牢牢缚在十字木架之上。

沉重的铁铐锁住他双腕，牢牢固定在横木两端，粗粝生锈的铁环深深嵌进皮肉。

足踝同样被铁镣扣死，固定在木架底部，双腿分毫不能挪动。

衣衫早已被撕裂开一道道破口，新旧伤口交错遍布肩头、前胸与腰侧。

他只是轻微一动，锁链便相互碰撞，叮当作响，断断续续，在幽深地道之中来回回荡。

谢愠立在他面前，周身裹挟着胜利者居高临下的自负，静静俯视狼狈不堪的儿子。

“谢珩，朕最喜爱的儿子。想不到我们父子，会在这里相见第二次。”

谢珩垂着头，反复咀嚼着喜爱二字。