此刻的大哥，像是一柄宝剑，刃口已经打磨得锋利无比，但剑还在剑鞘里。

不过就在那抹微笑上，祝长樱感受到了熟悉的大哥。所以她松了口气，开口恭喜，“大哥，恭喜你。从今以后我就是状元妹妹了，不会再有人敢欺负我。”

“长生，娘为你高兴。”方大娘拉着祝长生的手，眼睛有些湿润。

“长生，你这么优秀，二娘为你感到骄傲。”韩二娘拉过另一只手，心里五味杂陈，即高兴，又有些担忧，更有些不忿以及不甘。如果长生她真是男子该有多好……

祝长生望着她至亲的三人，面带微笑，语气温柔却坚定道：“嗯，多谢你们的支持，日后由我来保护你们！”

祝长生跨步骑上红棕大马，拉住缰绳，配上她那一身红色官服，果真是气宇轩昂，神采奕奕。

围着的人群自动让出一条路来，报喜人走在最前头开路，锣鼓队跟在后头伴奏庆祝。

祝长生就这样从上官府门口，沿着玄武大街骑马慢走，到白虎大街，最后到达朱雀大街。一路上人头攒动，都在围观这位新科状元，眼神中带着羡慕与崇拜。还有一些小童，眼神中充满了憧憬，想着他日定要如同这位新科状元一样骑马巡游京城。

“哇，那就是今朝的新科状元？长得也太好看了吧那脸蛋嫩得都能掐出水来，年龄肯定不大。真是人比人气死人！相公啊，你什么时候也能考上状元？让我也过过这个威风。”

“哎呦喂，娘子，你就饶了我吧。你又不是不知道为夫就不是读书那块料，你要想当状元夫人只能等下辈子了。”

“这状元郎这般年轻肯定还未成婚，我有一女年芳二九，知书达礼，长得也是如花似玉，和这位新科状元是绝配，不知这状元家住何处？”

“李老板，听我说你要真想得趁早，我是跟着报喜人一路过来的。这祝状元就不是京城人，现在借住在上官府，其母也在。虽家境一般，但是人长得好，学问高，还是状元，日后前途无量。想要给他介绍夫人的媒婆日后估计得从玄武大街排到朱雀大街去。”

“你说得对，我现在就去拜托媒婆去说亲。”

“哇，那位大哥哥骑马的样子真有气魄娘，我日后能不能也像他一样？不过朱雀大街不是不能骑马吗？”稚嫩的童声好奇地询问抱着他的娘亲。

“因为他是新科状元，皇帝陛下特许他今日可以在朱雀大街骑马。你要是认真读书，日后也考上状元，你也可以像那位大哥哥一样，跨马巡游京城。”

“嗯！我一定会和那位大哥哥一样，考上状元！”

“哈哈哈哈，好，小小童子有此志气，非常棒。”

……

祝长生骑在马上看着两旁围观百姓的讨论，以及小贩叫卖声，好不热闹，京城果然繁华。

站在高处能看见的风景真的很好，看的也很远，祝长生这样想着。面对众人的羡慕与祝贺，她微笑着抱拳回礼。

出了顺天门，城外的人渐渐少了，但锣鼓队却没停过，他们要一直奏乐直到到达琼林苑。

琼林苑外祝长生下马后又给了报喜人一个红包，让他请锣鼓队的人喝酒。众人自是欢喜地拜别。

见到祝长生琼林苑门口的一位官兵便走上前来询问：“可是祝状元？”

祝长生点头。

“祝状元请跟我来。大家都到的差不多了，正等着你这位主角到来好开宴席。”

祝长生跟着官兵走进琼林苑，牙道两旁种植着松树和柏树，穿过曲廊，走过亭榭，到达琼林宴的场地——御花园。

御花园中张灯结彩，人头涌动，好不热闹。他们都是此次科举的进士，但他们不是这场宴席的主角，主角还没有来到，是以还未开席。日后大家都是同侪，朝夕相对的，现在正是拉进感情的时候。三三两两聚在一起互相吹捧。

祝长生刚一到达御花园便感觉到所有人的目光都聚集在了她的身上，羡慕的，嫉妒的，好奇的，崇拜的，探究的，都有。

在如此多的目光下，祝长生衣袖中的手紧紧握住，面上不露一丝怯色。

咚！一声锣鼓响。

“新科状元已到，请众人依次按坐入席。”又一声尖细的喊话声响彻御花园。