薛书仪牵着舟舟立在歪脖子柳树下，目送那一长串人影消失在官道尽头。

舟舟仰起脸，含混地问了一句：“娘亲，咱们不去吗？”

“不去。”薛书仪轻声道，“咱们留下。”

舟舟“哦”了一声，不再问了。

薛书仪没有立刻回山谷。

她牵着舟舟走回树下，从空间取出那几匹在县衙库房中得来的布匹。

布匹成色极好，蜀锦云锦皆有，一直收着未曾动用。她将绸缎分成几份，用粗布裹了，趁着何家村的人还未走远，快步追了上去。

“何嫂子。”她在队伍后面唤了一声。

何翠回过头，见薛书仪追来，愣了一下。

薛书仪将一只布包塞进她怀里，不等她推辞，又转身将另一只布包递给何夏的婆娘。

何大壮的媳妇挺着肚子站在一旁，薛书仪将第三只布包放在她手中，轻声道：“给未出世的孩儿做几件小衣裳。”

何大壮的媳妇张了张嘴，眼眶一红，低头望着手里的布包，嘴唇哆嗦了几下，却说不出一句完整的话来。

薛书仪又走到何春家的老二媳妇面前。老二媳妇怀里抱着吃奶的娃娃，身后跟着那个十一二岁的小姑娘——正是何春家泼妇留下的闺女。

小姑娘瘦瘦小小，低着头，不敢看人。

薛书仪蹲下身，将一只布包塞进老二媳妇手里，又从袖中摸出一块叠得方方正正的细棉布，递给那小姑娘。

“给你自己做件衣裳。”她说。

小姑娘抬起头，怯生生看了她一眼，又低下头，两只手攥着那块棉布，指节发白。

老二媳妇抱着娃娃，朝薛书仪鞠了一躬，声音发颤：“程娘子……这……这如何使得……”

薛书仪不曾接话，站起身来，又走到何翠面前，将最后一只布包塞进她手中。

“这些，分给村里的妇人们。一路逃荒，大家都苦，也该有几件像样的衣裳了。”

何翠抱着布包，眼泪扑簌簌往下掉，想说什么，喉头像被什么东西堵住了。

她只是拼命点头，用袖子擦了又擦，泪水却止不住。

薛书仪不再停留。

她转过身，牵着舟舟往回走。

身后传来何翠压抑的哭声和何夏婆娘的抽噎，她没有回头。

天边的晚霞烧得正红，将整片天空染成了橘色。

舟舟仰着脸问了一句：“娘亲，她们为什么哭？”

“因为高兴。”薛书仪轻声道。

舟舟“哦”了一声，不再问了。

暮色渐浓，薛书仪牵着舟舟回到山谷。

谷地里空荡荡的，不见炊烟，不闻人声，没有了何二牛磨刀的声响，没有了何翠在溪边洗菜的身影。

火堆还留着昨夜的余烬，几只陶碗散落在灶台边上。

何大壮他们几个留下来搬东西的后生尚未回来——他们要先去白鹤村安顿妥当，再折返搬运剩下的物件。

薛书仪在灶台边坐下来，舟舟靠在她怀里，已是困了，眼睛半睁半闭。

她一下一下拍着他的背，望着空荡荡的谷地，心中说不上是松快还是别的什么。

她不知道的是，就在何家村人离开安阳县城的同一日，城里的赵掌柜也出了门。

赵掌柜在安阳县经营着好几家铺子，粮行、布庄、当铺，生意做得不小。

他早就看上了城南那片山——山势连绵，林木茂密，若是开了采石场，石头运进城里修桥铺路，是一本万利的买卖。

他在山外围转了好几圈，越看越满意，便备了厚礼，递了帖子，登门拜访县太爷。

县太爷李德茂这些日子过得极不安生。

土匪窝被人端了，库房被人搬空了，暗格里的信和账册不翼而飞，他翻遍了整个县城也找不到那个蒙面的女人。

他吃不下睡不着，瘦了一圈，官袍都显得宽大了。

师爷递上来的公文他看都不想看，衙役报上来的消息他听都不想听。

赵掌柜被领进县衙后堂的时候，李德茂正坐在椅子上发呆，手里捏着一只空茶杯，茶早就凉了。

赵掌柜躬着身子行了礼，陪着笑脸说明了来意，又将礼单双手奉上。

李德茂看了他一眼，又看了看礼单，没有接。“赵掌柜，你来的不是时候。”

赵掌柜赔着笑脸，躬身道：“大人，那片山的事，草民已经等了好些日子了。若是能早日定下来，开春就能动工。到时候修路的修路，建桥的建桥，安阳县的面貌焕然一新，都是大人的政绩。”

李德茂将茶杯往桌上一搁，声音沙哑而烦躁：“政绩？本官现在哪顾得上什么政绩？你知不知道本官这些日子在忙什么？”

赵掌柜当然不知道。

他只知道县太爷丢了什么东西，满城风雨地搜，却不知道丢的是什么。

李德茂站起来，背着手在屋里踱了两步，忽然停下，回过头来盯着赵掌柜。“你说的那片山，在城南？”

赵掌柜连忙点头：“正是。离城约莫四五十里，山势好，石头质地也硬。”

李德茂皱起了眉头。