青砚第三日封城。

封的不是百姓，是风声。

北门外先来了十七个逃户，说后头有贼兵。守门兵不敢放，逃户便跪在门洞前哭。哭声刚起，南市就有人喊守备府见死不救，韩家东仓又顺势开了两斗米，领米的人比前一日更多。

尤继衡站在北门城楼上，看见远处尘线很低。

不是大军。

却也不是普通流民。

秦照趴在垛口看了半刻：“三四百人，骑的少，步的多。后头有车。”

“车上装什么？”

“看不清。”

赵蘅在旁边道：“若是粮车，不会走这么散。若是空车，就是来装粮。”

秦照骂了一声：“谁给他们带路？”

没人答。

答案在城里。

青砚有粮的地方、哪道墙旧、哪家门能开、哪条沟能进，外人不会知道得这么准。韩家不一定亲自放兵，却一定把青砚摊成一张图，递了出去。

尤继衡道：“北门不开。逃户吊篮进，每次五人，先搜身，再给水。”

彭副手脸发白：“若他们真是逃命……”

“所以给水。”尤继衡看着城外，“不开门。”

第一只吊篮放下去时，城下哭声更大。

有人骂守备冷血。

有人抱着孩子往前挤，差点被后头的人踩住。旧堡兵用长杆把人群隔开，秦照亲自盯着吊篮。一批五人，上来后先搜衣裳，搜到第三批，果然从一个瘦高男人鞋底摸出一片薄铜片。

铜片上刻着北门闩孔的位置。

秦照一把揪住他衣领：“谁给你的？”

男人装哑。

赵蘅走过去，看了一眼他的右手。

少半截小指。

不是严先生。

但手法像。

赵蘅的眼神冷下来。她按住男人肩膀，从他袖缝里抽出一条红线。红线不是韩家挑头那种粗绳，而是细绣线，末端沾着油灰。

“常熟窑的人。”她道。

男人脸色一下变了。

秦照要打，尤继衡拦住：“先押。”

“还押？”秦照火气上来，“这种人不撬嘴，等他自己招？”

“他不是嘴。”

“什么？”

“是饵。”

尤继衡看向城内。

北门闹得这么大，是为了让守备府把兵都压在北边。真正要开的门，未必是北门。

他转身下楼：“秦照，北门交你。彭副手，带三十人去西墙。赵蘅，跟我去南水闸。”

南水闸离韩家柴铺最近。

青砚旧城有三道水口，平时只排雨水。水闸小，进不了大队人，却能进十几个敢死的。若城里有人接应，趁夜先杀守闸，再从里面开南门，北边的贼股就能转向。

他们赶到时，南水闸外的石板还是湿的。

太干净了。

昨日才下过小雨，闸边本该有泥。有人刚用水冲过。

赵蘅蹲下，指尖摸到石缝里一点油灰：“来过。”

尤继衡抬手。

旧堡兵散开。

闸房里没有人，只有一盏没点的灯。灯芯还是软的，像刚被人掐灭。赵蘅绕到后门，拔刀就进。

梁后藏着一个小厮，身上穿韩家柴铺短褂。

他年纪不大，脸上还带着惊慌，被拖出来时腿都软了。赵蘅刀背压住他脖子：“谁让你来的？”

小厮哭：“我不知道，我只送灯油。”

“灯油送到水闸？”

“陆掌柜说，守闸的爷要……”

话未说完，外头一支冷箭射进来。

尤继衡一把将赵蘅拽开，箭钉在小厮胸口。

小厮倒下去，嘴里涌血。

赵蘅追出门，墙外只剩一道影子翻过矮屋。她本能要追，脚步却在门槛前停了一下。

屋里小厮还没死。

他抓着地上的油灰，手指乱抠。赵蘅回头，看见他唇动，声音细得几乎听不见。

“严……西……”

赵蘅蹲下：“严先生在西边？”

小厮眼睛睁大，最后一口气断在喉咙里。

西边。

西墙。

赵蘅起身：“彭副手！”

尤继衡已经往外走：“发火箭。”

火箭升起时，西墙正乱。

彭副手带的人刚到，就碰上韩家一队搬柴的车。车上堆着柴，下面藏着短刀。守墙兵里有人收了钱，故意让车靠近。若不是火箭及时，第一辆车已经撞到侧门。

秦照从北门赶来时，西墙外头也有二十多个黑衣人往上攀。

这一仗打得短，却乱。

青砚兵没经历过这种内外夹击，许多人第一反应不是杀，是看韩家的车。看那车上有没有自家欠的柴，有没有自家明日要换的米。迟疑只一瞬，黑衣人已经翻上墙头。

秦照一刀砍下第一个，吼得嗓子都劈了：“看我！别看车！”

旧堡兵先稳住，青砚兵才跟着压上去。彭副手手臂挨了一刀，仍抱着门闩不放。他脸上全是汗，嘴里一直念：“怕不丢人，怕不丢人……”

尤继衡赶到时，侧门已经保住。

他没有上去抢功，只先看门闩，再看守兵位置。确认门没开，他才把目光落到韩家柴车上。

车底有暗格。

暗格里不是粮，是空袋和韩家旧债牌。

彭副手认出其中一个守墙小吏，是他平日抄巡夜牌的人。那人腿软得站不住，袖里还藏着半张画过圈的巡路草图。彭副手看见那张图，脸色比伤口还白，半晌只说：“绑了。别让他再碰城门册。”

空袋用来装粮。

债牌用来认人。

城一乱，谁欠韩家，谁就会被先绑到粮仓前喊门。不是所有人都愿意替韩家卖命，但债压到脖子上，人会自己往刀口走。

尤继衡蹲下，捡起一块债牌。

牌上刻着一个姓：吴。

不是吴叔。

青砚北巷挑柴老汉也姓吴。

他把牌递给赵蘅：“抄。”

赵蘅点头。

她手上有血，接牌时指尖很稳。

她没有去追那个射箭的人。