不是那种灼热的、令人心慌的烫，而是一种温润的、仿佛有什么东西在其中苏醒、流淌的……暖意。

通过这枚叶子，南卿能感应到一种极其微弱的、却又清晰可感的、属于二哥南靖的生机。

那生机很微弱，就像风中残烛。

但是，它还在。

顽强地、执着地……燃烧着。

“二哥……”南卿的嘴唇，无声地动了动，握着“春秋笔”的手，不自觉地收紧。

“你现在……到底在哪里……”

“你……还好吗……”

就在这时——

“沙沙……”

一阵极其轻微的、仿佛树叶摩擦的声响，从结界外的林间传来。

南卿猛地抬起头，目光警惕地投向声音传来的方向。

只见在结界之外，晨雾缭绕的林间，不知何时，竟然出现了两道……熟悉的、却又狼狈不堪的身影。

“四妹？五弟？”南卿的眼睛，猛地瞪大！

那两道身影，正是南纤凝与南汐！

他们的身上，衣袍破烂不堪，沾满了泥污与血迹。南纤凝的脸色惨白如纸，眼圈红肿，被南汐搀扶着，一步一步地、艰难地朝着结界走来。

当他们看到结界内的南卿，以及南卿身后那株沉眠的古树时，南纤凝的眼泪，再次夺眶而出！

“三哥！”她发出一声撕心裂肺的哭喊，不顾一切地扑了上来，重重地撞在了结界的光幕上！

“噗通！”结界光幕漾开一圈涟漪，却牢牢地将她挡在了外面。

“让我进去！让我进去！”南纤凝疯狂地拍打着光幕，“大哥！三哥！”

“我们回来了！我们回来了！”

南汐站在她身后，脸色同样惨白，眼中却相对冷静一些。他的目光，穿过光幕，与南卿对视。

“三哥，开结界。”他的声音，嘶哑而疲惫，“是我们。”

南卿的手，因为激动而微微颤抖着。

他抬起手，手中的“春秋笔”在虚空中轻轻一点。

“嗡……”结界光幕漾开一道门户。

下一刻，南纤凝猛地冲了进来，扑进了南卿的怀中，放声大哭！

“三哥！三哥！”她的哭声，充满了委屈、恐惧、以及深沉的悲伤，“我们……我们被抓走了！被关在好黑好黑的地方！”

“他们打我们！不给我们吃的！”

“还有……还有二哥！”南纤凝抬起头，泪眼朦胧地看着南卿，“二哥他……他和那个龙族太子……一起掉进了一个好危险的地方！”

“他……他快死了！”

“什么？”南卿的身体，猛地一震！他的脸色，在刹那间变得惨白！

“到底……发生了什么事？”他的声音，因为惊骇而有些变调，“你们慢慢说，从头说！”

南汐走了进来，他的目光，先是看了一眼沉眠的古树，眼中掠过一丝痛楚，然后，他转向南卿，开始缓缓地、嘶哑地，讲述起他们被抓走后的遭遇。

从被关进“玄水狱”的绝望，到被带到“潮生殿”面见东海龙王司震渊，再到司震渊告知他们的残酷真相，以及最后……那场充满算计与试探的“交易”。

当听到司樾为了救南靖，燃烧本命龙珠，与南靖一同坠入“无归海”时，南卿的身体，猛地晃了一下。

他的手，下意识地按在了胸口的“灵犀叶”上。

那里，温热的感应，此刻变得如此清晰，又如此……令人心痛。

“所以……”南卿艰难地开口，“二哥他现在……”

“在‘无归海’，和那个龙族太子在一起。”南汐低声道，“龙王说，他们的情况都很糟糕，若无奇迹，恐怕……”

他没有说下去。

但是，那未尽的话意，比任何言语都更加残酷。

南卿闭上了眼睛。

良久。

“那个龙王……”他重新睁开眼，眼中已经恢复了平静，但那平静之下，是一种深沉的、冰冷的决然，“他为什么要放你们回来？为什么要告诉你们这些？”

“他说……是一场交易。”南汐从怀中取出那个温润的玉盒，递到南卿面前，“他要我们，在二哥出来后，将这个交给他，并让二哥去东海龙宫见他。”

“他说……或许，只有他能给二哥和那个龙族太子……一条活路。”

南卿接过玉盒，打开。

里面，是一小撮呈现出暗金色的香灰，散发着一种奇异的、温润而浩瀚的气息。

“这是……”南卿的瞳孔，微微一缩。

“‘定魂香’的香灰，混合了他的一滴精血。”南汐道，“他说，二哥会明白的。”

南卿静静地看着手中的玉盒，良久。

“你们……相信他吗？”他抬起头，看着南汐。

“不知道。”南汐摇了摇头，“但是，我们没有选择。”

“而且……”他的目光，投向结界之外，投向那片被晨雾笼罩的山林，“在回来的路上，我们感应到了……有人在跟踪我们。”

“不是恶意的跟踪，就像是……在保护，或者说，在监视。”

“我想，应该是龙王的人。”

“他既然派人保护我们回来，至少说明……他目前，不想我们死。”

“也不想……二哥死。”

南卿沉默了。

良久。

“先不说这个了。”他将玉盒小心收好，“你们先休息，恢复一下。”

“大哥他……”他的目光，投向身后的古树，“因为地脉秽变，本源受损，现在在沉眠恢复。”

“我布下了这‘净土’结界，暂时能保护我们。”

“但是……”他的声音，变得凝重起来，“之前袭击我们的那些‘魇傀’，背后的势力，恐怕不会善罢甘休。”

“我们需要……做好准备。”

南纤凝擦了擦眼泪，用力地点了点头：“嗯！”

南汐也是点了点头，眼中闪过一丝冰冷的杀意：“若是他们敢再来……”

“那就让他们……有来无回。”

南卿看着眼前的弟弟妹妹，心中涌起一股暖流，但更多的，是一种沉甸甸的责任。

大哥沉眠，二哥生死未卜。

现在，守护这个家的责任，就落在了他的肩上。

他抬起头，看向结界之外，看向那片被晨雾笼罩的、却又不知隐藏着多少危机的山林。

手中的“春秋笔”，被他紧紧握住。

“二哥……”他在心中，无声地道，“你一定要……活着回来。”

“在你回来之前……”

“这个家，我来守。”

?

潮生殿外，暗流汹涌

东海，潮生殿外。

一道身穿玄衣、面容隐在阴影中的身影，无声无息地出现在了殿门之外。

“陛下。”那人的声音，嘶哑而平板。

“进。”殿内，传来司震渊平静的声音。

玄衣人走进大殿，单膝跪地。

“如何？”司震渊端坐于龙座之上，目光平静地看着他。

“回陛下，属下等已护送那对姐弟，平安回到空桑山。”玄衣人低头回禀。

“可有异状？”

“有。”玄衣人的声音，变得凝重了几分，“在距离空桑山百里外，属下等感应到了……数股隐匿的气息。”

“气息阴邪，带有浓重的尸煞之气，与之前‘养尸冢’的余孽，颇为相似。”

“他们似乎……在监视空桑山。”

“但未敢靠近。”

司震渊的眼中，掠过一丝冰冷的光芒。

“养尸冢……”他低声道，“这些阴沟里的老鼠，倒是消息灵通。”

“继续说。”

“是。”玄衣人道，“那对姐弟回到空桑山后，进入了一层奇异的结界。那结界气息中正平和，蕴含磅礴生机，与空桑山地脉相连，极为不凡。”

“属下等不敢靠得太近，但隐约感应到，结界之内，除了那对姐弟，还有两道气息。”

“一道……应是那万年朱果树化形的南怀远，但气息沉寂，似在沉眠。”

“另一道……”玄衣人的声音，顿了顿，“是那君子兰化形的南卿。他的气息……比之前，强了不少。”

“哦？”司震渊的眉头，微微一挑。

“是。”玄衣人道，“而且，属下等在撤离时，感应到了……一缕极其微弱的、却又令人心悸的弦音。”

“弦音？”司震渊的眼中，掠过一丝讶异。

“是。”玄衣人的声音，变得前所未有的凝重，“那弦音……仿佛来自九幽，能勾魂摄魄。但只是一闪而逝，便消失不见。”

“属下等不敢确定……是否是错觉。”

司震渊沉默了。

良久。

“地府……曼珠……”他低声道，“她竟然也掺和进来了……”

“看来，这趟水，比本王想象的……还要深。”

他抬起手，对着玄衣人挥了挥：“继续监视空桑山，但不要靠得太近。”

“重点是……看看，会有哪些不长眼的东西，敢在这个时候，打空桑山的主意。”

“尤其是……‘养尸冢’的人。”

“若有异动，立刻回报。”

“诺！”玄衣人躬身应道，身影一晃，再次消失不见。

大殿中，再次只剩下司震渊一人。

他静静地坐在龙座上，目光投向殿外那片深邃的海水。

“樾儿……”他低声道，“为父能为你做的……已经都做了。”

“剩下的……”

“就看你，能不能抓住那一线生机了。”

话音落下，一声悠长的、仿佛来自远古的叹息，在这座空旷的大殿中，久久地……回荡。