芝兰玉树，欲使其生于庭阶耳。

——

第四日清晨。

汉水之上的风，仍带着几分未散的春寒。

可分水楼外，却比前三日更热闹。

因为所有人都知道——

今日，是内擂最后一日，也是年轻一辈真正争魁的时候。

前两日里，裴清漪以分水刺压下卢横，一战成名。

沈归则摘下幕帷，以短刃连胜数场。

如今整个汉水都已经知道：

今年这场立春大比，出的不只是一个“沈蘅之女”，还有一个来历不明、锋芒初露的北地少年。

可即便如此，仍有许多人在等。

等那个一直没有真正认真下场的人——

王悦。

天色尚早，分水楼外长桥之间，便已经站满了人。

而就在众人议论纷纷之时，长桥另一头，忽然传来一阵轻微骚动。

几名青衣侍从正缓步而来。

衣袍素净，腰间却皆悬着琅琊王氏家纹玉牌。

不张扬，却足够让整座分水楼安静几分。

事实上，这几名王氏来人，并非专程为了立春大比而来。

他们原本便是奉命南下办事。

途中路过襄阳时，才偶然得知，王悦如今正在汉水。

于是才临时改道，来了流云坞。

而他们此行真正重要的，其实只有两件事。

其一，确认世子平安。

其二，替琅琊王氏，正式送来内擂拜帖。

毕竟，前几日王悦虽已下过外擂。

可那时，他始终未曾真正亮明身份。

如今既然王氏的人亲自到了，那么这张拜帖，便等于是在整个汉水面前，替他正式正名。

而除此之外，那些王氏来人，其实并未在流云坞久留。

因为他们身上，本就另有更要紧的差事。

甚至连立春大比，都来不及细看。

送完拜帖之后，几人便准备继续南下。

只是临行之前，那名为首的中年管事，却还是忍不住低声问了一句：

“世子此次出门……怎未见随侍？”

王悦闻言，只笑着摆了摆手。

“嫌他们烦。”

那管事明显不信，却也不敢多问。

毕竟，眼前这位，是琅琊王氏如今最受重视的嫡长子。

就算是王导亲至，很多时候，也未必真管得住他。

最终，那名管事还是留下了数名侍从。

一是护卫。

二来，也是替世子撑场面。

于是，这一日，当王悦真正踏上长桥时，他身后终于第一次，站了王氏随侍。

而那一瞬，整座分水楼，也终于真正意识到——

这个总爱笑着摇折扇、混在江湖人里的年轻人，其实是琅琊王氏的嫡长子。

而如今的琅琊王氏，也早已不只是门阀。

永嘉南渡之后，司马氏宗室势弱，北地世家离散。

可王氏，却反而成了如今江左真正“撑局”的人。

尤其王导，如今几乎已经是琅琊王司马睿身边，最重要的人。

朝局、流民、漕运、水路、南北世族之间的牵连，几乎处处都有王氏影子。

而在这样的时代，琅琊王氏嫡长子这几个字，本身便已经意味着太多东西。

意味着门第，意味着势力，也意味着——

只要王氏还在，便没人真敢轻易动他。

所以，即便王悦平日再怎么懒散胡闹，甚至混在江湖人里像个闲散公子。

可当王氏侍从真正站到他身后时，那种属于顶级门阀的气势，还是会一下压出来。

长桥之间，已经有人低低感叹：

“这才是真正的世家气象……”

而王悦终于慢悠悠走了出来。

今日的他，难得没有再穿那身宽袍大袖，而是一身月白窄袖长衣。

玉带束腰，长发高束。

连平日总带着几分散漫笑意的眉眼，都淡了些。

汉水风掠过长桥。

那股原本被他刻意收敛起来的世家气象，终于第一次真正显了出来。

四周忽然静了一瞬。

“居然是真的……”

“王导长子……”

“琅琊王氏竟真给他送了拜帖。”

低低议论声，很快在人群间传开。

而王悦却像根本没听见，只是懒洋洋抬了抬眼。

“都看我干什么？”

陆澈站在桥边，看得眼睛都直了。

“不是——”

“你今天怎么突然像个人了？！”

王悦：“……”

旁边徐小七直接笑出了声。

连顾衡都偏过头咳了一下。

王悦气得折扇都差点砸过去。

“我以前不像？！”

陆澈认真想了想。

“以前比较像来蹭饭的。”

四周顿时笑成一片。

连旁边那几名王氏侍从，都忍不住低了低头。

而另一边，沈归却始终安静站在栏边，没有说话。

他看着今日的王悦，忽然第一次真正清晰地意识到——

他们是不一样的。

即便王悦平日再怎么混在江湖人里，可只要王氏的人一来，所有人便都会知道：

他是谁，来自哪里，父亲是谁，家族在哪里，将来会走向何处。

这些东西，从出生起便已经有人替他写好了。

而自己没有。

汉水风从长桥尽头吹过。

沈归垂下眼，忽然想起很多年前。

冬天的老房子里，爷爷坐在桌边修收音机，奶奶在厨房包饺子。

昏黄灯光落在玻璃上。

那时候他总觉得，日子会一直这样过下去。

可后来，爷爷奶奶也不在了。

那个叫“家”的地方，仿佛忽然就散了。

如今来到这里，他甚至不知道自己究竟是谁，更不知道自己还能不能回去。

汉水风掠过长桥。

少年缓缓攥紧了指尖。

许久，才重新抬起眼。

而就在这时，裴清漪却忽然轻轻碰了碰他的手腕。

“怎么了？”

她声音很轻，像只是随口一问。

沈归微微一怔。

抬眼时，却正好撞进她安静清亮的目光里。

那双眼睛里，没有旁人的猜疑，也没有试探。

仿佛无论他是谁、来自哪里，她都并不在意。

沈归沉默片刻，终于低低笑了一下。

“没什么。”

高台之上。

铜钟终于再次响起。

“内擂——”

“开。”

整座分水楼，彻底沸腾。

今日内擂，只剩最后两座。

而真正还留在擂台上的，也已经没有弱者。

很多人的目光，却始终落在王悦身上。

因为谁都想知道，这位琅琊王氏嫡长子，到底有多少本事。

直到将近午时，其中一座内擂终于空了下来。

执事弟子高声道：

“下一位——”

王悦终于慢悠悠站起了身。

“该我了。”

他今日没拿折扇，而是带了剑。

长剑出鞘那一瞬，连顾衡都微微抬了下眼。

因为第一日时，王悦其实便已经下过一次外擂。

那时的他，也同样用剑。

可那时候，所有人都只当他是世家公子一时兴起。

连他自己，都像只是抱着“试试”的心态。

他会笑，会分神。