曹公公进丰祥阁一炷香的时间了，顾南塘一句话没说，只是用锦帕来回擦拭手里的珠子。

“我说清南王殿下，你让咱家在那尸体上挖出来这珠子，有何贵干？”

“还有一颗呢？”他面无表情，声音严肃。

“这，那颗不是还在那货小腿里！”

曹前身体往案几前倾斜，左手托起脸颊，右手兰花指一翘，“要不咱家命人把他的腿给您锯来？”

顾南塘眼眸微凛，曹前立即缩回身子。

“得，我这就命人去给您挖了来。”

顾南塘将手里的钢珠擦的锃亮，将它放在手指间撵捏着，不由地脑子里出现了亦秋凉。

四年前清南王府，胡先生将弹弓和钢珠送到南苑时，秋凉开心到起飞，捧着手里的弹弓，似乎要把每个纹路都看清楚。

“青南山的山枳木，珍贵的很。”胡先生宠溺地看着眼前梳着两个发髻的丫头。

“秋凉太开心了，这山枳木甚是难求，爷爷你真是我在北昭最最最亲的人。”亦秋凉禁不住将弹弓抱在怀里。

“还有呢！”胡先生将匣子中的木槿荷包拿出来递给她。

秋凉打开一看，眼睛放光般，亮了好几分。

荷包里银亮色的，黄豆大小的珠子，让秋凉惊呼出声，“弹丸都准备好了？”

胡先生宠溺地点头。

秋凉掏出一颗，飞快地跑到院子里，展臂，拉弓，瞄准，冲着那千疮百孔的草人射了出去。

院外的子峰和陈叔忍不住，笑出了声。

“殿下千辛万苦找来的山枳，那珠子也是特意找工匠精细打磨而出，费了这么大劲儿，没想到是用来打自己的！”

顾南塘黑着一张脸，转身就走。

思绪回转，顾南塘将珠子放进木槿荷包里，心里发涩：既然恨，离开也好。

秋凉、墨采准备出门，被穆瑶的管家徐娘拦了去路。

“二位姑娘，我们掌柜有请。”

这清风堂大厅里散发着甜香，穆瑶一袭暖黄色衫裙，无比艳丽，眉眼笑颜中带着一股魅劲儿，与这一厅的枇杷倒是相得益彰。

“穆掌柜，这是......”

“杭西的第一茬儿枇杷，杨姑娘可喜欢？”

在泸县亦秋凉随母姓介绍自己姓杨，所以穆瑶称之杨姑娘。

“杭西距离泸县上千里，可见穆掌柜生意涉及深远。”

穆瑶笑得更加灿烂了，她让徐娘端一盘剥了皮的枇杷送到秋凉面前。

“掌柜是专程请我们吃枇杷？”

穆瑶将身子一侧，斜躺在那宽敞的紫檀摇椅上，“我也想专程请你们吃枇杷，可是有人跟我做生意，要你们的命，你说本掌柜该如何？”

“何人？”

“生意场上的规矩，杨姑娘不懂吧？”

秋凉点点头，“对，我是不懂生意，那我换个掌柜能说的，酬劳是什么？”

穆瑶抬头，下巴冲着满厅的枇杷一扬。

秋凉觉得可笑，神色一凛，道：“那我跟掌柜做个生意如何？”

穆瑶端正了身子，好奇地哦了一声，“说说看。”

“掌柜不惜成本以全城布局与杜刺史做交易，只为住在这“一念小筑”里，想必甚是喜欢，但你根本不了解这院子的奥秘。”

穆瑶神色微囧，“小瞧你了，竟然这都知道。”

“这也没什么难得，只要稍加注意，马脚之处还是颇多的。想必清南王军也不会糊涂到连这些都发现不了。”

“你说的对，我是留下了把柄，那又如何？如今杜为已死，这些都无用了。还是说说你想要什么吧？”

“这些枇杷，外加十担粮，当即送往城外五十里处。”

穆瑶大笑，“眼前要你命的人，我还没有答复，你竟然还狮子大开口？”

“穆掌柜不会让我死，不然这院子你住得多无趣？”

穆瑶好像被秋凉戳了心窝子，没想到她洞察力非同寻常，索性拍案而起，“好，一言为定。”

“一言为定。”

秋凉吩咐墨采去找曹公公，安排通知清南王军接粮事宜，只身一人进了刺史府。

刺史府狼藉一片，秋凉试图找到罗大人的线索，在杜为书房里翻箱倒柜。

突然感觉脚下的地板在震动，紧接着沉闷有力的脚步声踩着同一个节拍进了府院。

“给我搜！”

书房在府内的东南角，秋凉蹲倚在窗户下，胸口砰砰直跳。

她轻手轻脚戳破窗户，那侧身而立的男人在京都的地牢见过一次。

一年前皇宫，秋凉应郭清之邀，查问梅花宴给自己下毒的宫女。

掖庭本就在后宫深处，而诏狱更设在最幽暗偏僻的角落。

火把的微光在甬道里摇曳，映出墙上斑驳的水渍，潮湿的腐臭弥漫在空气里，阴冷至极。

那坚硬的铁笼内侧，披头散发之下的面孔中透出阴森绝望的气息，她们身上破烂不堪，皮开肉绽，一间挨着一间，一个比一个更甚。

秋凉打了个哆嗦。

“清南王妃，若是不行还是回去吧！”郭清阴阳怪气，用言语击打她。

“她们都犯了什么罪？”