郭清笑哼一声。迎面过来一黑青色绣衣的八尺男人，阴冷的面孔可与这地牢相媲美。

他方脸尖下巴，额头较宽，眉眼带凶，右脸上的刀疤相当明显。

他向郭清作揖施礼，眼神对应，没说话，随之视线定格在后方的秋凉身上，右手一伸，示意他们前行。

秋凉深吸一口气，再次趴到窗前确认，没错就是他。

心神交错，迷雾团团，地牢里的侍卫怎么转身到了泸县？他们在找什么？

脚步声临近书房，秋凉一把抓住书架后方自房梁上垂下来的绛色帷幔，将纤细的自己裹挟在帷幔和墙壁之间。

她右手紧抓着弹弓，屏住呼吸，能听到自己的心跳，漆案被掀翻、砚台被砸碎、书简散落的声音随之而来。

有人蹲下来，用手指扣着地砖，有人手持快刀朝着帷幔乱挑，帛布撕拉一声，秋凉条件反射般，提气抬头紧贴墙壁，闷声吃痛，后头骨好像撞上了什么东西。

嘎一声闷响，紧接着沉重的书架底部贴着地面发出撕扯的嗡声，架子后面竟然开出一道暗门。

“什么人？”

那几个侍卫手持快刀，冲进暗室。

秋凉刚松一口气，帷幔轻撩一闪即毕，她口鼻迅速被捂住，后背在重压下再次磕向墙壁，冰冷的触感还没传来，一只温热的手掌已经垫在了中间。

眼前贴过来的黑衣人眉宇之间猛然一蹙，随之又迅速松开。

这狭小的空间里，她进退不得，他掌心贴着她的脊梁，微微一动，秋凉只得贴在他的胸膛中。

他的手心脱离她的唇，食指贴着狼面，做了个噤声手势。

随着一队人马闯入，暗室中传来翻箱倒柜的声音。

那个侍卫头领站在书房中央，环顾四周，一秒、两秒、三秒......

秋凉双手抵在他的胸间，空气稀薄至极。

他指腹划过她的手腕，刚好碰上那只炫黑色狼头手镯。

四目相对，疑色万分。

秋凉内心一片波澜。

十年前南夏太傅府，杨惠兰病故后，顾南塘在亦太傅的安排下，进府祭拜恩师。

孤寂的深夜中，一小姑娘踩着高凳挑灯摘花，突然雷声四起，闪电交加。

小姑娘脚下打滑，他顾不上太多，立即飞奔过去接住她。

“深夜里挑灯摘花，即使摔倒也不肯放手，看来它对你很重要。”戴着玄狼面具的顾南塘将花篮递给她。

“谢谢哥哥。”秋凉的眼睛里已满是泪水。

轰隆一声雷响，雨滴已顺势而下。

“下雨了，赶紧躲一下。”他抱起她飞奔到不远处的凉亭里。

秋凉将一朵花送到他面前，“此花是母亲最喜欢的木槿花，送给你，谢谢你帮了她的女儿。”

他顿时眼睛清亮，双手捧住她小小的肩膀，“你是老师的女儿？”

“阿念！阿念！小姐！小姐！念姑娘！......”

他不能再久留，看了看她问道：“你叫阿念？”

秋凉乖乖地点头。

她看着他临行的背影，再次喊道：“哥哥，你是母亲的学生？我们还会再见吗？”

他在腰间拿出一炫黑色手环递给她，“会的。”

那年她7岁，他16岁。

城外，佟意和子峰汇合后，在卢水渠与子离会面。

“按殿下所说，城中青壮年都应该在卢水渠工道上，可实际仅有不足万人，而且青少年居多。”

子峰双手环于胸前，沉思片刻分析：“泸县是人口大县，自东往西贯穿二十几个镇，除却老少妇孺，青壮年至少也要十几、甚至二十余万，怎会只有不足万人？”

“安置流民的过程中，发现这些老少妇孺缄言默语，吞吞吐吐，我怀疑还有隐情。”

佟意回想起先前的老婆婆制止孙女乱说话。

“芦芽山，对，芦芽山！”

“芦芽山怎么了？”

子峰、子离异口同声。

“先前流民中有几个小姑娘，都说她们的父亲被芦芽山上的老虎吃了。”

“这平原里的山脉哪里来的老虎？”

“所以芦芽山有问题。”

皇宫碧琼宫，花朵蜷曲在黑夜里，听到有动静，不由地哆嗦了一下。

顾昭没让嬷嬷掌灯，走到花朵蜷缩的墙角旁，席地坐下。

抽泣一声接一声。

他的拳头越攥越紧。沉了半晌，还是说不出半句安慰的话。

“我父亲是北昭先皇六子顾南简，母亲是大理寺卿孙仰白的堂妹孙莹，我知道死得那二位是你的亲生父母，我的爹娘也死于非命，他们死的那日我就发誓要活下来替他们报仇。”

花朵抽泣着侧头，她没想到顾昭会跟自己说这些。

顾昭伸手拍着她的肩膀，“我们首先要活着长大。”

“我们真得能活着长大吗？”

“能。”

顾昭眼神无比坚定，黑夜里两个无依无靠的小人紧紧依偎在一起。