殷昭嗤笑，眼里满是讥讽：“一刀，就给人割了喉，血喷了人一身，死了，我娘的托付也没了。”

祝浥心头颤动，喉咙里像梗着什么东西。他只知晓殷昭是从民间接回来的皇子，却不知他的身世竟是这般磨难重重。

“你娘叫什么名字？”祝浥问他。

殷昭垂眸，凝视祝浥，伸出指尖在祝浥泛红的眼尾轻轻摩挲：“佩英。”

夜里，两人用过膳，正准备歇下，谢贺乌来了。

殷昭“啧”一声，说让他滚。

袁公公在外头苦着脸：“陛下，谢大人说是有要紧事……”

祝浥推了推他：“去吧。”

殷昭寒着脸下床，披上外袍，出去见人。

祝浥躺下后，侧着身，枕着手臂，望着垂落在床沿的墨绿床幔，伸手勾着上面坠着的珍珠璎珞，在手指里把玩，心思已经飘到三年前。

那时，他还在北丘山，和殷昭第一次相见。

北丘山地处北方，是当地唯一一处多山的地界，殷昭随着一支多人队伍来到这方山村。

这支队伍都是平民百姓打扮，但从他们的身形和气质来看，都是习武之人，且个个勇猛。

他们每天都要进山里去，等暮色落下才出来，也不知道在山里捣鼓什么。

村里赵大婶说：“别是在挖什么金子吧？我听余先生说，山里宝贝可多了，能挖出好多价值连城的大石头，那些石头又能做武器，又能造钱……”

张大爷一惊：“还有这样的好事？那我在这儿住了大半辈子了，也没听说山里有宝贝啊？”

赵大婶埋汰他：“你个脑子里没货的，哪里懂得这些？”

那天，祝浥和李敛从镇上采购回来，撞上了这支下山而来的队伍。

那群人大概有五十来个，全是精悍高大的乾元，时值盛夏，好多人都脱了外衫，赤膊淌汗，估计是累了一天。

他们瞧见祝浥和李敛骑着马过来，一个方脸大汉便喊：“嗳！那俩！从镇上来的吗？”

祝浥和李敛马匹上拴着许多吃食和日用品，脆皮烤鸭被油纸包裹着，也散出浓烈的焦香味儿。

这群人忙了一天，正是饥肠辘辘，这肉香味儿勾得他们直流口水，两个男子便走过去，准备拽下李敛马背上带的吃食，李敛一把握住那大汉的手，力道令那大汉疼得龇牙咧嘴。

李敛甩开那只汗津津的脏手，冷脸道：“别碰。”

那大汉还没受过这种窝囊气，立马大怒：“一个黄毛小儿，也敢跟你爷爷叫？大爷我又不是不给你钱！识相点，大爷吃你的是给你脸！”

大汉的几个同伴也纷纷围了上来，个个凶神恶煞，蛮不讲理，活像欺凌百姓的强盗们。

李敛幼年寡言木讷，和祝浥一起念书习武后，性格也伶俐开朗起来，这会儿听这些人口出狂言，也毫无畏惧，准备损那大汉几句，祝浥忽然开口：“算了，李敛，给他们吃吧。”

李敛顷刻不满：“凭什么？我不给，这都是你爱吃的，我们好多天才去一趟镇上……”

“明天再去就是了，明天夫子不讲学，我们还有一天休息时间。”祝浥脸色有些苍白，像是在忍耐什么。

这群人不知有何来头，绝非是单纯的山匪恶霸，小村子里本没什么乾元，忽然一窝蜂涌进来这么多，祝浥身为坤泽，本能地感受威胁压制，浑身上下都极为不舒坦，他不想横生枝节，便妥协了。

那大汉的同伴哼笑：“还是这个小白脸识时务。”

李敛磨着牙，攥紧缰绳，祝浥看他还在犟着，不由一气：“李敛，你听见没？”

李敛顶嘴：“没听见！”手中却乖乖解下来那一大包吃食，伸出手去，眯着眼：“拿钱来。”

大汉们厚脸皮地笑：“出门没带钱，等我们回去再给……哎呦！谁！殷……殷公子……”

让大汉偃旗息鼓惊恐慌张的殷公子从人群里走出来，他如山如水，缓步而行，俊美的脸上带着冷意，叫人胆战心惊：“你们就是这样跟村民打交道的？谁教的你们？哪条教规里写的？”

大汉赔笑：“殷公子，闹着玩的，我就逗逗他们，吃人家东西，肯定得给钱……”

殷昭皱眉：“人家没同意给，你就想吃？照照镜子，你哪来那么大的脸？”

大汉就差跪下了：“是是是，都是小的错……”

殷昭走到祝浥的马匹前，看看李敛，再看向祝浥，端出一副从容矜雅的态度：“抱歉，底下人没规矩，冒犯了两位，回去后在下定会惩罚。”

祝浥瞧了眼天色，红日西沉，霞光万道，他想早点回去，颔首道：“无妨，请公子让行，我们要回家了。”

殷昭浅笑：“这种山野乡村竟也能养出公子这般皎洁如月的人物吗？不知公子如何称呼？在下想与公子交个朋友。”

祝浥呼吸里忽然嗅到一点浅薄的绿茶味儿，他皱眉，瞥了眼李敛。

他服了压制信香的药，自己的不会散发，别人的他也只能隐约闻见，而且不会受影响。但此刻，他觉得有些不对劲。

祝浥烦躁得厉害，不等他说话，李敛已经开口：“喂，我们不想跟你交朋友，你能不能让开，你们很挡路啊。”

大汉见自己主子被这样下脸，粗声粗气地骂道：“贱民！谁给你的胆子敢……”

殷昭本想呵斥手下，眼前碧光一闪，身后传来一声惨叫。

他回头一看，大汉不知被什么东西打中，捂着脸哀嚎，地上正躺着一块碧色玉坠。

李敛眼尖，那是祝浥随身携带的玉佩，不由诧异，看向祝浥。

祝浥脸上带着薄怒，双眸盛亮：“狗嘴里吐不出象牙，再敢叫骂试试？”

殷昭的脸也彻底掉了下来：“公子，何必动手？”

祝浥道：“让开，别挡路。”

几个手下愤恨不甘，纷纷叫嚷要给祝浥一个教训，但殷昭没发话，他们便不能动手，好似一群丑陋狰狞的野狗在主人身边狂吠却被扯着链条不能咬人。

僵持下，李敛都想动武解决了，祝浥更是额头冒着热汗，呼吸急促。

乾元太多了，味道很杂。

铁皮、烈酒、脱水的菜干、苦涩的木材……这些陌生信香交杂成互不融合的攻击性武器，如泥潭里的腥泥劈头盖脸地淹没祝浥。

祝浥忍无可忍，准备强行策马而行，殷昭忽然让开一步：“今日是在下多有得罪，公子请慢行，日后殷某再登门赔礼道歉。”

李敛不接受：“不需要。”说完见祝浥已经走掉，赶紧下来捡起那块玉佩揣进怀里再紧跟离去。