三日后。

“丞相！人带来了。”来财领着一个穿红衣的妇人进到花厅。

谢贺乌放下茶盏，动了动腿，旁边跪着为他捶腿的少年便停了动作。

来财走到谢贺乌跟前说：“这人叫刘秀，刘家村人士，和李敛有过来往，有个侄子在宫里当差。”

来财冷声冷气地对刘秀说：“把你跟我说的话，再和我们丞相说一遍，若有半句不实，按罪处置。”

刘秀也算是镇上的生意人，能言善辩，见识略广，但比起都城里的达官显贵，她那点精明就算不上什么了，尤其碰上谢贺乌这样的老狐狸，心里想的什么，都被人看得一清二楚。

周浓和李敛跑了，她也犯不着为两个陌生人赔上性命，更何况那些当官的动不动就牵连全家，她上有老下有小，更是把什么都招了，只求大人们能网开一面，放她回去。

“丞相大人，草民不敢有半句谎言，求大人饶了草民吧。”刘秀抬起头，挤出满脸的笑，却瞧见丞相猛地站了起来，直勾勾地盯着她。

“你说谁死了？”谢贺乌问她。

刘秀觉得那肯定是个重要的人，那个病殃殃的李敛看了信两眼一黑昏死，眼前的这位也是一副死了老婆孩子的鬼样，她就琢磨着，小心说：“我也是听我侄子说的，叫什么祝浥……”

那信早被周浓毁了，刘秀只是口述一遍。

谢贺乌走到刘秀面前蹲下，脸上是从未有过的冷冽：“你侄子见过跟贵妃通信之人吗？”

刘秀被那双黑漆漆的眼睛盯得后背发毛，脑袋直摇：“没有。”

刘秀被放出丞相府，秋意甚浓，天气凉爽，她却流了一脑门的汗，赶忙往家里跑了，这些个贵族们都是吃人的主儿，动不动就吩咐人去抓谁谁谁，抓到了谁知道会把人怎样，说不定悄悄抹了脖子，谁也不知道，她能出来算她命大。

谢贺乌派去调查柳词行踪的人也回来了，世上没有不漏风的墙，几番打听，他们查到柳词曾在军营时与陆行淮来往密切，陆行淮又在前段时间跟医阁的长老告过假，和柳词出宫的时间有一段重叠。

谢贺乌与医阁的长老们熟稔，但对于底下的那些弟子们就眼生了，他能记住这个陆行淮，也是因为行军时的随军长老溺水而亡后，陆行淮作为长老的亲传弟子，顶替上来包揽了救治职责。

这样一想，那长老的死因倒也显得有些蹊跷了。

不过一盏茶功夫，丞相府的护兵已经到了医阁拿人，正好碰上陆行淮匆匆忙忙地从后门出去，领头的立刻让人抓住，带回丞相府。

不过谢贺乌还没来得及见陆行淮，余卫尉急忙赶来禀告，说是姬家不肯上交私兵，姬家公子带着人和皇家御林军动了手。

“哦？姬家是要造反了？”谢贺乌毫不意外，“陛下那边呢？”

余卫尉说：“陛下身子不适，说全权交给丞相您处理。”

谢贺乌暗骂殷昭昏君，又跟来财交待，等会儿先把陆行淮关押在私牢，等他回来再问话。

“是，大人，您放心！”来财一转头，又跟底下人吩咐，“给丞相备马！”

上至王公贵族，下到豪强士绅，都或多或少拥有私人军队。永昌吞并南猎后国土增加，需要更多军队来守卫，含月帝便和丞相开始准备收编那些隐患极大的私人军队。

过程自然不顺利，含月帝觉得烦，便交给谢贺乌整治。

谢贺乌忙完回来，一进大门，来财便已经等着了，他一脸惶恐着急地说：“大人，陆行淮死了……”

谢贺乌脚步一顿：“你说什么？”

来财一五一十道：“牢里不知怎么着了火，陆行淮就被烧死了！”

一具焦尸横在地上，已分不清原来的模样，谢贺乌拿脚踢了踢，皱眉道：“确定这是陆行淮？”

来财迟疑了：“这个……”

谢贺乌不多纠结：“算了，跑得了和尚跑不了庙。”

他没有亲眼看见祝浥死，就绝不会相信，不管陆行淮是跑了还是死了，柳词却跑不了。

明日，便是圣上封赏柳词为长乐公的宴日。

柳词，一个在泥潭里被肆意碾烂的坤泽，有朝一日终于能成为万人敬仰的大人，风光无限，扬眉吐气，还有了专门的府邸，怎么会逃跑呢？

谢贺乌看了看天色，夜幕已落，他问来财：“现在什么时辰？”

“回大人，现在是戌时内。”

谢贺乌让人把马又牵出来，说出去一趟。

来财在后面喊：“嗳，大人，都这么晚了，您平乱回来还没吃上饭呢，要不还是给您备辆马车？”

“不用。”谢贺乌上马，“也不用人跟着。”

说完，他自己便走了。

但他没想到会在柳词的新府邸看见祝浥。

而殷昭也在。

殷昭从门前的台阶上走下，祝浥躺在他怀里，紧闭着眼睛，不知是死是活。

谢贺乌嗅到浓郁的血腥气，心脏停顿了一下，问他：“他怎么在这里？死了？”

三日前。

赵三在家里收拾行李准备逃跑，他看管的人死了，按照陆行淮的行事作风，定是要杀人灭口的，他便趁着陆行淮叫人去打捞时偷偷溜走，准备去南方躲一阵。

只是他刚一推门，脖子上就横来一把菜刀。

赵三以为是陆行淮派人追杀他来了，登时就哭了，边求饶边哭，结果拿刀的人一开口，是祝浥。

祝浥把菜刀往赵三脖子上一送，赵三立马倒吸一口凉气，冰凉的刀刃割破他的皮肤，瞬间见了红。

祝浥一手扶着门框，一手架着刀，冷声道：“祝蒲晏呢？”

赵三哭道：“他不是死了吗……”

“我问你他的……他的……”祝浥咬紧着牙，眼底一片血色，声音凌厉沉重，那个词语一旦说出来，就好像一切都完了，缓了片刻后，他才继续，“他的尸体在哪里！”

赵三急着跑，给他指了路，求祝浥放过他。

祝浥恨自己，也恨眼前的人与陆行淮那个畜生狼狈为奸，他想杀了赵三，仇恨使他狠心绝情，反正他也活不成了，不如就叫这人在黄泉路上开路。

但他徒步走了许久，滴水未进，虚弱不堪，赵三惊恐中一个推搡，就叫他踉跄了一下。

赵三见状，直接将祝浥踢倒在地，方才那副贪生怕死的嘴脸瞬间变得凶恶丑陋：“因为你，老子才要亡命天涯，你这副要死不活的身子还敢来寻仇？我看你是找死！”

他抢过祝浥的菜刀，正要下手，祝浥抬起头，一双冰冷如霜的眼睛毫无畏惧地看着他。

赵三莫名一抖，似乎看见了那个小孩儿的眼睛。

这些日子，他老做噩梦，梦见祝蒲晏那小崽子跟在他后头，不说话，就用那一双乌黑无光的眼睛盯着他，叫他总是一身冷汗地惊醒。

赵三咽了口唾沫，把菜刀一丢，骂了句“晦气”，拎着包袱跑了。

祝浥瘫坐了许久，才攒了点力气起来。

他的双脚用布条裹着，已经被踩得看不出原来的颜色，他到屋里翻出一双破布鞋穿上，又拿了把院子里的铁铲，去赵三说的山坡。

那山坡离山庄不远，日头落完，月亮出来，祝浥才到。

他爬下山坡，在枯叶中看到一座鼓起的小山包，跌跌撞撞地走过去，开始用铲子挖。

刚下完雨不久，这里树茂叶大，晒不到太阳，褐黄的湿土堆到一旁，祝浥看见了蓝色的布条，是赵三用来裹尸体的床单。

祝浥抓住床单一角掀开，愣了愣后，瞬间嚎啕大哭。

生生捱着陆行淮在他脖子上穿针引线疼得嘴唇咬烂，他一声不吭，此刻他头脑发懵，完全无法控制自己。

他趴在祝蒲晏身上，手摸到几只小小的香囊，哭得肝胆俱裂。

他给祝蒲晏做过七只香囊，每只颜色都不一样，有几只还串了珍贵的翡翠珠子，祝蒲晏见殷奕也有他做的香囊后，为了显摆，故意把七只香囊都挂在了腰带上，围了一圈。

祝浥哆哆嗦嗦地摸着床单四角，小心地把祝蒲晏包起来，抱在怀里站起来。

天亮后，祝浥到了附近的小镇，找了家棺材铺，掏出他从香囊上取下的翡翠珠子，跟掌柜的要一个盒子。

掌柜的见祝浥衣衫褴褛，白衣沾了红血，面容脏污，怀里还抱着一个怪味难闻的大包裹，以为是什么疯子，本来不想接待，见了那翡翠珠子，便忍住嫌弃，问他要什么样的。

祝浥说要最好的，现成的。

掌柜的便给他拿了个柳木盒子。

祝浥说不要，他要金丝楠的，再给他点余钱。

掌柜的讪笑一声，给他拿了。

祝浥抱着盒子走了。

祝浥出了镇子，找了片空地，把祝蒲晏火化。

他看着火焰一点一点吞噬完他，过去用手捧了一抔骨灰，掌心滚烫，似乎又感受到了活着的祝蒲晏。