次日一早，侯府送来一份认罪供。

供词写得极齐整，说严妈妈因私吞采买银，被方慎抓住把柄，心生怨恨，先后害死杜妈妈、许福，又在寿宴上栽赃谢兰舟，最后畏罪自尽。银翘受她胁迫，青黛被沈照微指使藏证。方慎烧账，是怕受牵连。

落款处，按着一个鲜红手印。

供认之人，叫老秦。

左耳缺口。

卫岑把供词拍在案上，气得笑了：“昨日刚查到老秦，今日老秦就认罪。侯府办事倒快。”

沈照微看着那张供词。

字太齐。

齐得不像一个被连夜拿住的人写的。

“人呢？”顾行简问。

送供词来的侯府管事低头道：“老秦畏罪，昨夜悬梁了。这供词是他死前交给门房的。”

卫岑冷笑：“死人递供词？”

管事汗都下来了：“小的不知，只是奉老夫人命来送。”

顾行简让人把管事带下去问，转向沈照微：“你怎么看？”

沈照微道：“太满。”

“说。”

“严妈妈、方慎、杜妈妈、许福、银翘、青黛，全塞进一张供词里。真正认罪的人，只会先替自己脱一分是一分，不会替官府把所有线都归好。”

卫岑点头：“像替我们省事。”

“更像替我们封口。”沈照微看着手印，“老秦一死，银翘母亲的线断了；假供一成，侯府便可说内宅已清，寿宴命案只是奴仆贪银。”

顾行简问：“你还看出什么？”

沈照微指向供词第三行：“这里写严妈妈以冷苏散迷人。冷苏散之名，是昨日老医士在佛堂才说出的。老秦若死在昨夜，如何知道这个药名？”

卫岑眼睛一亮：“对！”

顾行简道：“传老医士，查昨夜谁接触过验药记录。”

卫岑立刻去了。

沈照微继续看供词。最后一段写青黛“受沈氏暗示，藏月纹纸于茶盘”。她目光一冷。

又来。

侯府仍旧想把青黛拖下水。

“大人。”她道，“我想见银翘。”

银翘被护在大理寺后院一间小屋里。她一夜没睡，见沈照微来，立刻站起：“沈姑娘，我娘呢？”

沈照微心里一沉。

卫岑派去后巷的人还没回来。

顾行简没有瞒：“暂未找到。”

银翘脸色发白。

沈照微把供词中提老秦的几句念给她听。银翘听到一半，便摇头：“不是老秦写的。”

“你认得字？”

“认得不多。”银翘道，“但我娘年轻时在浆洗房做过，老秦给她送过几回药钱。他不会写字，只会画圈。他左手还少半截拇指，按手印也不是这样的。”

顾行简立刻道：“取昨日后巷邻人口供，查老秦手形。”

银翘抹了把眼泪：“还有，老秦不叫老秦。他姓秦，大家叫他老秦头。严妈妈每回叫他，都叫秦哑巴。”

“哑巴？”卫岑刚进门，听见这句，脚步一顿。

银翘点头：“他嗓子坏了，说不出话。”

一个说不出话、不会写字、左手缺拇指的人，留下了一份字迹齐整、逻辑周全、手印完整的供词。

假得像一层薄纸。

一戳就破。

可越是这样，越叫人心底发冷。

侯府不是不知道它假。许老夫人也好，谢兰舟也好，送这份供词来的人也好，都未必指望大理寺真信。他们要的只是一个“已经有人认罪”的名目。案子若能拖一日，便有一日可以转移账册；能拖一夜，便有一夜可以杀人灭口。

沈照微把供词重新铺平。

纸角还带着新压出的折痕，墨迹虽干，味道却未散尽。写供的人很急，急到连纸都没来得及熏旧，急到只把所有罪名塞进去，却忘了一个死人该怎么说话。

“大人。”她道，“这份供词不只是假，还写给我们看的。”

顾行简抬眸：“继续。”

“若只是交给府衙收案，写严妈妈一人贪财害命便够了。可它偏要提青黛、提我、提银翘，连方慎烧账都补进去。”沈照微指尖点在几处名字上，“这是怕我们接着查，所以把所有活口都圈成同谋。往后只要再出事，侯府便可说是同谋互咬。”

卫岑皱眉：“也就是说，后面还会死人？”

“会。”沈照微没有犹豫，“而且会死得很像畏罪。”

银翘脸上最后一点血色也褪了。

她似乎想说什么，却又被母亲的死讯压得喘不过气，只能死死攥着衣角。沈照微看见她指节发白，心里也跟着一紧。

前世银翘死后，侯府便说她畏罪跳井。一个下人的死，像一粒石子丢进深水，连响都没有。如今她活着，老秦便替她成了那粒石子。

“银翘。”沈照微放缓声音，“你母亲与老秦相熟吗？”

银翘哽咽着点头：“老秦从前在马房，后来伤了嗓子，才去后巷做零活。我娘可怜他，常替他缝补衣裳。他……他不是坏人。”

“他昨夜为何会被侯府马车接走？”

“若说是我出事，他一定会去。”银翘哭道，“我娘没了，他只当我是半个晚辈。”

屋中一时无人说话。

这便是最毒的地方。

侯府不只杀人，还会挑人心软处下刀。谁惦记谁，谁信谁，谁愿意为谁走一趟，便成了他们布置假供的路。

顾行简脸色更冷：“记下。老秦之死，按诱杀查。”

卫岑应声，笔尖重重落在册上。

顾行简让人把供词封存：“侯府急了。”

沈照微道：“因为方慎还活着。”

若方慎死了，老秦供词便是收尾。可方慎不见，真册第三处未找到，侯府只能先用一个死人把线压住。

卫岑道：“大人，老医士那边问到了。昨夜验药记录只给三个人看过：我、您，还有侯府来的谢姑娘。”

屋里一静。