谢兰舟。

她说来探问香囊结果，哭着求大理寺还她清白。卫岑见她是侯府女眷，又有女差役在旁，便让她隔案看了一眼。

冷苏散之名，就这样被她记走了。

沈照微轻声道：“谢姐姐记性真好。”

卫岑脸上有点挂不住：“是我疏忽。”

顾行简道：“记过。下次证物记录不许外人阅。”

“是。”

沈照微没有落井下石。卫岑虽急躁，却不是坏人。更何况谢兰舟最擅长的，便是让人觉得她只是可怜。

“现在要传谢兰舟吗？”卫岑问。

顾行简摇头：“她会说只是看过，不知假供。”

“那怎么办？”

沈照微道：“查纸。”

顾行简看向她。

“侯府伪造供词，必急。急就会用手边纸。若纸与谢兰舟院中、严妈妈旧房或外院账房同源，便能缩小传递人。”

卫岑立刻道：“我去。”

顾行简又问沈照微：“还有？”

沈照微点头：“查手印。老秦既左手缺拇指，供词上的完整手印必是别人按的。侯府若要造得像，多半找年纪相近、手纹粗糙的老仆。这样的人不多。”

顾行简道：“再查侯府昨夜出入府门的老仆。”

命令一道道发下去。

沈照微站在旁边，忽然有种奇异感觉。前世她困在侯府时，所有事都像雾里伸出的手，只能挨打。现在，这些手一只只被拉到灯下，露出骨节、指纹、污泥。

不是因为她忽然变得无所不能。

是因为有人肯查。

午后，第一条线回来。

老秦死了。

不是悬梁，是被人勒死后挂上去。左手确实缺半截拇指，嗓子旧伤，说不出完整话。邻人证实，昨夜有侯府马车来接过他，说银翘在府中出了事，要他去领人。

银翘听完，当场哭得站不住。

沈照微扶住她。

她想说节哀，却说不出口。

人死了，任何安慰都轻。

顾行简道：“老秦尸身入案，供词作伪证。侯府送供之人扣押。”

卫岑问：“要不要立刻拿谢兰舟？”

顾行简看向沈照微：“你觉得呢？”

沈照微垂眼：“不急。她还不是写供词的人。”

“理由。”

“她太想把自己摘出去，不会亲手写这种能反咬自己的供词。她只递了药名，写供词的人另有其人。”

“谁？”

沈照微想起许老夫人身边那个脸色骤白的嬷嬷。

“会写内宅账，知道老秦，能调门房，昨夜能进老夫人院中。”她道，“老夫人身边的沈嬷嬷。”

说出这个名字时，沈照微心里并不痛快。

沈嬷嬷并非无辜。她伺候许老夫人多年，前世没少替侯府递冷话、压嫁妆、训青黛。可沈照微也记得，这个老仆有一回曾在雪夜给她送过一碗热粥。那碗粥未必出于善意，也许只是怕她冻死在侯府里不好交代，可人在绝境里，连一口热粥都会记很久。

她不是为沈嬷嬷开脱。

她只是厌倦了侯府把每一个可用之人都当成弃子。

顾行简看出她神色变化：“你认识她？”

“认识。”沈照微道，“她心硬，手也不干净。但她若要替许老夫人死，不会留一封空话认罪信。她会把罪名写得比这份供词更细，因为她知道老夫人最怕什么。”

“怕什么？”

“怕话说不圆。”

沈照微看向窗外。大理寺院中日光正淡，檐下积水一滴滴落在石阶上，像某种迟缓的倒数。

“许老夫人一生最重体面。她身边的人若真要替她顶罪，第一件事必定是替她把体面补齐。会说自己贪财，会说严妈妈受自己指使，会说谢姐姐全不知情，会把老夫人摘得干干净净。可若只留‘愿一死谢罪’这种话，便说明写信的人不是要护主，是要让我们追过去。”

卫岑愣了愣：“追过去？”

“或者说，让我们以为追迟了。”沈照微道，“若沈嬷嬷死在祠堂，侯府便可说，假供是真，认罪信也是真，只是大理寺逼得太紧，老人家受不住。”

顾行简已经站了起来。

“所以她还活着。”他说。

“现在还活着。”沈照微纠正，“但未必能活很久。”

卫岑立刻去拿人。

可一炷香后，他空手回来，脸色极难看。

“大人，沈嬷嬷不见了。她房里留下一封信，说所有事都是她替老夫人分忧，愿一死谢罪。”

又一封认罪。

又一个要消失的人。

顾行简拿起佩刀：“封侯府各门。”

沈照微却忽然道：“她没出府。”

众人看向她。

“沈嬷嬷伺候许老夫人二十年，若真要替主子死，不会留信让大理寺拿到老夫人把柄。”沈照微顿了顿，“她在侯府，等人送她去该死的地方。”

“哪里？”

沈照微想起薄账上那个“沈氏，祠”。

“祠堂。”

这一次，顾行简没有问为什么。

他只道：“走。”