沈照微顿了顿，按他方才教过的法子答：“前事所知。毛师爷日后会失踪。因果不明。”

顾行简眼底掠过一丝极淡的满意：“记入线索。即刻派人去槐树巷，名为请证，实为保护。”

卫岑应声而去。

这几句话落在许老夫人耳中，便不只是嫁妆一事了。

她脸色终于难看起来。

侯府能舍严妈妈，能舍沈嬷嬷，能把谢兰舟推出去挡一阵，却未必舍得毛师爷。因为毛师爷知道账。知道账的人，往往比动刀的人更要命。

许老夫人已被请到祠堂外。

她看见木匣里的东西，脸色终于彻底沉下去。

“这是婚事内务。”她冷声道，“顾大人连嫁妆也要管？”

顾行简道：“若与灭口、伪供、藏证相关，便管。”

许老夫人看向沈照微：“沈姑娘，沈家与侯府议婚，嫁妆由婆家代管，本就是体面。你如今把这些摊到大理寺面前，是要把自己的婚事也毁了？”

终于来了。

命案压不住，便拿婚事压。

沈照微看着那份代管契。

前世她一生的苦，许多都是从这张纸开始的。它看似只管银钱，实则管住她的手、她的口、她回娘家的路。

“老夫人说错了。”沈照微抬头，“嫁妆是女家私产，不是婆家体面。”

许老夫人眯起眼：“你还没进门，便同婆家分得这样清？”

“正因还没进门，才要分清。”沈照微声音不高，却字字清楚，“沈家嫁妆，礼单在官媒处有抄本，母亲手中有底册。侯府若要代管，须我本人、我母亲、官媒三方在场，明立年限、用途、返还条款。无印无媒无见证的代管契，不是体面，是侵占。”

卫岑眼睛都亮了。

顾行简看她的目光也微微一顿。

许老夫人冷笑：“商户女，果然句句离不得钱。”

“钱能救命。”沈照微道，“青黛被诬盗，银翘母亲被挟持，薛怀安被追杀，哪一样不是因账和钱而起？老夫人瞧不起钱，却要我的铺契，岂不矛盾？”

祠堂前静得可闻针落。

许老夫人握着拐杖的手背绷出青筋。

她活了大半辈子，最擅长的便是把利说成礼，把夺说成管，把女子一生的退让说成体面。沈照微从前也在这张网里，越挣越紧。可今日她把那张网扯到大理寺眼前，一根根线都露了出来。

“沈姑娘。”许老夫人的声音沉得像压着铁，“你可想清楚了。婚约还在，侯府若与你退亲，你沈家女儿的名声……”

“退亲书可以今日写。”沈照微打断她。

青黛猛地抬头。

谢兰舟也愣在门口。

沈照微却没有退：“老夫人若觉得沈家嫁妆不入侯府账房便失了体面，沈家愿退。若觉得我不肯按代管契便不配进门，沈家也愿退。只是退亲归退亲，命案归命案，旧账归旧账。不能用一纸婚约，换几条人命闭嘴。”

这句话像一把刀，直接砍在侯府最想护住的门面上。

前世她拼命抓着婚约，觉得那是母亲为她求来的安稳，是沈家在京中立足的绳索。直到绳索收紧，她才知道那不是安稳，是套索。

这一世，她先松手。

松开之后，竟没有想象中那样天塌地陷。

许老夫人死死盯着她：“你母亲知道你这般放肆吗？”

“母亲若在，也会先问我有没有受伤，再问银翘母亲如何死的。”沈照微道，“她不会先问侯府还肯不肯要我。”

青黛终于忍不住哭了出来。

她家夫人确实会这样问。

顾行简目光微垂，看见沈照微指尖掐进掌心。她说得稳，手却仍在疼。不是不怕退亲，不是不怕流言，只是怕也要把话说完。

他忽然开口：“靖安侯府若此时以命案查验为由退亲，大理寺会照录缘由。”

许老夫人脸色一变。

“照录”二字，比任何威胁都要重。

若退亲缘由落在大理寺案卷里，日后传出去，便不是沈照微失德，而是侯府因命案、伪供、侵占嫁妆被查，恼羞退婚。体面这层皮，反而会撕得更难看。

沈照微侧目看了顾行简一眼。

他没有看她，只仍旧冷淡地站在原处，像方才那句话只是案中例行提醒。

可沈照微知道，他替她挡下了最锋利的一截流言。

谢兰舟被带来时，正听见这句。她脸上还有泪痕，看到春喜被押在一旁，眼神微变。

顾行简问春喜：“祠堂香是不是你点的？”

春喜哭道：“是姑娘让我点的。姑娘说沈嬷嬷受惊，点安神香让她定神。奴婢不知道里面有药！”

谢兰舟立刻道：“我没有！春喜，你怎能污我？”

沈嬷嬷忽然笑了一声。

她像是终于看明白自己差点死在谁手里，笑得又哭又哑：“兰舟姑娘，你让春喜点香时，老奴听见了。你说，老东西年纪大了，睡一觉也好。”

谢兰舟脸上血色褪尽。

许老夫人闭了闭眼，没有再替她说话。

弃子。

沈照微看懂了。

谢兰舟也看懂了。

她忽然转向沈照微，眼神尖利：“你以为你赢了？侯府不要我，也未必会要你。你今日为了几个下人、一堆银钱，把婚事闹成这样，上京还有谁敢娶你？”

青黛气得发抖。

沈照微却很平静。

“我又不是为叫人敢娶，才活到今日。”

这句话轻轻落下。

顾行简抬眼看她。

许老夫人脸色青白交错。

沈照微拿起那份嫁妆代管契，当着众人的面，从中撕开。

纸裂声清脆。

像某种旧命数，被她亲手撕出第一道口子。

“沈家嫁妆，不入侯府暗账。”她道，“今日这话，请顾大人、卫大人、诸位差役，还有侯府列祖列宗，一并听见。”

顾行简道：“记下。”

卫岑笔走如飞。

许老夫人身子晃了一下。

而沈照微知道，这不是结束。

只是侯府第一次发现，她不再是那只会自己走进笼中的鸟。

祠堂外，雨后天光破云而出。

照在满地碎纸上，白得刺眼。