槐树巷在靖安侯府西角门外。

说是巷，其实只有一条窄窄的青石道，雨水积在石缝里，夜里被灯一照，像铺了半条碎银。巷口那株老槐树已经空了心，树皮裂开，风一吹，枝叶便簌簌作响。

卫岑带人赶到时，毛师爷的小院门正半掩着。

门环上沾着一点湿泥。

这点泥不该在门环上。

槐树巷虽潮，却铺着青石板，寻常人进出只会把泥带到鞋底，不会抹到门环。除非来人先在后院土墙边站过，又用同一只手叩门。卫岑跟顾行简办案久了，眼睛比嘴快，瞥见泥痕，便知道院里已经不干净。

他没有立刻喊门，而是蹲下看门槛。

门槛内侧有一道浅浅的刮痕，新得很，像箱角或拐杖铁头仓促撞过。毛师爷腿坏，走路用拐，若是自己出门，刮痕该朝外；眼前这道却是朝里乱划，像人被拖拽时还想勾住门槛。

卫岑脸上的嬉笑彻底收了。

他抬手，身后的差役立刻散开。一个从后墙绕，一个守巷口，两个贴到窗下。屋内没有灯，只有药罐里残余的苦味从门缝里慢慢渗出来。

卫岑心里一沉。

沈照微那句“证人会被杀”还在耳边。

他一脚踹开门。

屋中空荡荡的，桌上倒着半盏冷茶，榻边被褥翻乱，地上有一道拖拽痕。毛师爷不见了。

“后门！”卫岑喝道。

后门外传来短促一声闷响。

他冲出去时，只见一个黑衣人正从矮墙上翻下，手里拖着个灰袍老者。老者腿脚不便，被拖得几乎站不稳，嘴上塞着布，眼睛却还睁着，满是惊恐。

卫岑拔刀。

黑衣人回身，袖中寒光一闪，一枚短箭贴着卫岑脸侧擦过，钉进门框。

若他慢半步，箭便入喉。

“活的！”卫岑咬牙，“毛师爷要活的，刺客也要活的！”

话音未落，第二个黑影从檐上扑下。

巷子窄，刀光展不开。卫岑反手挡了一刀，虎口一麻。对方显然不是侯府寻常护院，出手干净，专往咽喉、肋下、手腕去。差役围上来，却被巷中堆着的柴篓阻了一瞬。

毛师爷被拖到墙边，眼看要被塞进早停在后巷的青布车。

卫岑顾不得手臂被划开，直接撞过去。

他用肩顶开拖人的刺客，刀背砸在对方腕骨上。那人吃痛，毛师爷滚落在地，塞口布沾满泥水。

“救……救我……”毛师爷喉咙里挤出破碎声音。

卫岑还未来得及扶他，青布车帘忽然一掀，里头又伸出一只手。

那只手戴着半旧皮护腕，腕骨细而有力，指间捏着一根乌针，直取毛师爷颈侧。

卫岑瞳孔一缩。

刀已来不及回。

就在此时，巷口传来马蹄急停声。

顾行简从马上翻身而下，佩刀未出鞘，连鞘击向车辕。青布车猛地一震，车中人手腕偏开，乌针擦着毛师爷耳后划过，没能刺入。

沈照微随后下车，青黛扶着她，脸色比夜色更白。

“别碰针。”她急声道，“可能有冷苏。”

顾行简看她一眼，随即道：“布包取针，封存。”

刺客见势不好，立刻分头逃。卫岑追出两步，左臂血顺着手背滴下来，脚下一软，差点跪倒。

“卫岑。”顾行简声音一沉。

“小伤。”卫岑咬着牙笑，“人没丢。”

顾行简没有理他这句，命差役追拿，自己俯身检查毛师爷。

毛师爷六十上下，鬓发花白，右腿萎缩，身上有股常年药味。他被吓得浑身发抖，却还死死护着怀里一个布袋。那布袋旧得发灰，边角磨破，里面似乎装着几本薄册。

沈照微一眼便看见了。

“毛师爷。”她放轻声音，“我们不是侯府的人。大理寺来请你作证。”

毛师爷看向顾行简，又看向沈照微，眼神里仍有疑惧：“作证？作什么证？我什么都不知道。”

“不知道的人，不会半夜被拖走。”沈照微道。

这话落下，毛师爷肩膀一垮。

一个人若还能咬死说不知道，说明他心里还存着一丝侥幸。沈照微没有逼他立刻交代，只把他的侥幸轻轻点破。她很清楚这种沉默从何而来。不是忠心，也未必是恶意，而是多年夹在权贵账房里活下来的人，早学会了少说一句便多活一日。

可今夜不一样。

少说，不会活。

“毛师爷。”沈照微继续道，“你替侯府拟嫁妆代管契，是为银钱；替侯府改外账，也许是为保命。可若有人连你也不肯留，你再替他们守口，便只是替杀你的人省事。”

毛师爷嘴唇颤了颤：“沈姑娘，你年轻，不知道这里头水多深。”

“我知道水会淹死人。”沈照微道，“也知道不会游的人若一直不喊，只会沉得更快。”

卫岑忍不住看了她一眼。

这位沈姑娘平日说话温温的，真要戳人时，却专往软肋里去。

毛师爷嘴唇一抖。

顾行简道：“带回外署。”

毛师爷立刻摇头：“不能去大理寺，不能去！他们有人，他们在官里也有人！”

卫岑捂着胳膊，忍不住道：“你老人家倒挺会挑时候说吓人的话。”

顾行简却没有斥他，只问：“谁在官里有人？”

毛师爷闭紧嘴。

沈照微看见他的手还紧紧攥着布袋，指节因用力而泛青。那不是单纯怕死的人会有的动作。怕死的人会丢下累赘逃，他却被拖走时还护着册子。

她道：“你不信大理寺，可以先信账。”

毛师爷怔住。

“账不会替侯府说谎，也不会替沈家说谎。”沈照微看着他，“你手里护着的，是账吧？”

毛师爷眼神微变。

“沈姑娘。”顾行简提醒。

沈照微点头，照着昨日定下的规矩道：“推断所得。方慎木匣是假，侯府急着杀毛师爷，说明他手中另有账。他腿脚不便，若只是拟过嫁妆契，侯府不必冒险夜里灭口。能叫侯府急到动刺客的，多半是旧账。”

顾行简眸色微定：“合理。”

毛师爷盯着她，忽然问：“你是沈家的姑娘？”

“是。”