公主府的门，比靖安侯府更静。

长宁公主府在皇城东南角，门前两株白玉兰开得正盛，花香被夜风吹散，淡得几乎不近人情。门上没有侯府那样繁复的寿纹，只悬一方旧匾，墨色沉沉，像多年未曾换过。

沈照微下车时，天边还压着雨云。

顾行简没有立刻进门。

他站在石阶下，抬头看了一眼那方匾。那一眼很短，却叫沈照微看出一点旁人难见的停顿。这里不是案发地，也不是权贵宅门中任他搜查的一处府第。

这是他的家。

可只停了一息，他便取出大理寺腰牌，递给门房。

“大理寺查宫库旧纸与庆和旧盐引，求见长宁公主。”

门房看见腰牌，又看见他，脸色一下变了：“少卿大人，您回府何必……”

“按公事通传。”

门房不敢再说，匆匆入内。

青黛站在沈照微身后，压低声音：“姑娘，顾大人真要查自己母亲啊？”

沈照微轻声道：“不是查公主，是查有人借公主府的名。”

她说完，又觉得这话未必准确。

若真查到长宁公主府领过宫库旧纸，便不只是“借名”。可顾行简既然站在这里，便已经做好了最坏的准备。

不多时，府中女官出来，请他们入正堂。

长宁公主与沈照微想象中很不同。

她没有满身珠翠，也没有皇亲常见的凌人气势，只穿一件素青常服，发间一支白玉簪。眉眼与顾行简有三分相似，却更柔和。她看见顾行简时，先看他的肩，再看他的袖口，像母亲本能地确认儿子有没有受伤。

可顾行简行的是官礼。

“臣顾行简，见过殿下。”

长宁公主眸光微微一动。

“你既行官礼，本宫便按公事答。”她坐下，“问吧。”

顾行简取出寿宴威胁信拓样和宫库旧纸记录：“庆和十年至今，公主府是否领过月纹旧库纸？”

女官上前接过。

长宁公主看了一眼：“领过。三年前内府清旧库，各府按例分赏，本宫府中得月纹纸二十张。后来多半赏给府中女官抄经，余下的封在书楼。”

“可曾赏给靖安侯府、章家或长春观？”

“长春观？”长宁公主眉心一蹙，“本宫与道观无来往。靖安侯府倒是送过两张。”

沈照微心头一跳。

顾行简问：“何时，因何？”

长宁公主看向女官。女官低声道：“前年冬至，靖安侯府许老夫人入府请安，说府中谢姑娘善抄经，殿下便赏了几张纸。”

谢兰舟。

线绕回来了。

卫岑若在，必定要拍案。沈照微却只觉得后背微冷。谢兰舟有宫库旧纸来源，威胁信便不再只是侯府老夫人的手笔。她一个寄居侯府的表姑娘，未必能调动杀人，却能递出一张足够吓住许老夫人的纸。

顾行简继续问：“赏纸可有编号？”

女官答：“有。内府旧库纸角有暗记，需以明矾水显。”

长宁公主命人取来书楼余纸，又亲自让女官调明矾水。纸角湿润后，果然浮出极淡小字：内月三十七。

顾行简把寿宴威胁信拓样递去。

女官用同法试边角残屑。片刻后，纸上也浮出暗号，只剩半截：月三。

虽不完整，却已足够。

长宁公主脸色沉下：“这是本宫府中出去的纸？”

顾行简道：“至少同批。”

堂中安静下来。

沈照微忽然明白长春观道童那句“公主府也要死人”为何毒。若宫库旧纸坐实来自公主府，旁人便能把威胁信、侯府命案、公主府赏纸连成一线。顾行简查，像自毁家门；顾行简不查，便是徇私。

长宁公主看向儿子：“你怀疑本宫？”

顾行简抬眼：“臣怀疑所有证据指向之处。”

这句话落下，女官脸色都白了。

长宁公主却忽然笑了一下。

那笑很淡，不像恼，倒像欣慰里含着疼。

“好。”她道，“本宫没有白教你。”

沈照微心口微微一松。

长宁公主又道：“纸可以查，府中赏赐册也可抄走。但旧盐引之事，本宫只知一半。”

顾行简目光一凝。

“殿下请说。”

“庆和八年四月雪，北境军需延误，确有急令南下调粮。”长宁公主声音缓下来，“那时你父亲在边关，急令上有他的将印，却不是他亲自发的。军中急令由中军、粮曹、监军三处过手。后来他发现有人借军需夹带盐银，写折子欲奏，折子未出边关，押粮官便死在路上。”

沈照微屏住呼吸。

顾行简的脸色终于有了一点变化。

“父亲为何未再奏？”

“因为第二封密信到了。”长宁公主看着他，“信中夹着沈怀清的供状，说江南沈氏主动借船道藏盐银，与你父亲无关。你父亲不信，派人去清河查，派去的人也死了。”

沈照微眼前一阵发黑。

沈父的供状。

父亲绝不会主动认这样的罪。那份供状若存在，便是旧案将沈家钉死的刀。

顾行简问：“供状在何处？”

“不在公主府。”长宁公主道，“当年你父亲只带回一份拓印，原件入了兵部旧档。拓印后来失窃。失窃那夜，府中一个抄经女官投井。”

投井。

又是投井。

沈照微想起长春观眉上有痣的小道童，一股寒意从脚底升起。

顾行简道：“女官姓名？”

“素问。”

女官在旁补充：“素问死后，殿下怜其孤苦，曾将她遗物收在书楼侧柜。多年无人动过。”

长宁公主立刻道：“取来。”

遗物很快送到。一个旧木匣，里面只有几件素衣、半卷残经和一只裂了口的砚台。

沈照微的目光却落在残经底下的一片纸角上。