谢兰舟听见“嫁妆底”三个字时，脸色比方慎还白。

她如今被安置在大理寺保护的小院里，名义上是证人，实则也像半个待审之人。春喜守在门外，见沈照微与顾行简来，紧张得手都不知道往哪里放。

“我没有嫁妆。”谢兰舟低声道。

沈照微看着她：“侯府给你备过。”

谢兰舟唇色发白。

侯府养女的体面，很多时候只是一层纸。许老夫人曾口口声声说替她备嫁妆，将来送她进高门，可那些箱笼从未真正归她。她只见过一次嫁妆单，还是被老夫人叫去学规矩时，在屏风后匆匆瞥见。

“有一只朱漆箱。”谢兰舟闭了闭眼，“老夫人说，那是我将来压箱底的东西，不许我碰。春喜替我打扫库房时见过，箱底比寻常箱子厚。”

春喜在门外小声道：“是。奴婢还听见箱底里有纸响。”

顾行简道：“箱子现在何处？”

谢兰舟苦笑：“侯府搜检后，老夫人被带走问话，府里乱了。许家族人说我既是养女，嫁妆箱应归侯府保管，昨夜就要搬。若不是大理寺封了库，怕已经没了。”

沈照微立刻看向顾行简。

顾行简道：“再搜侯府库房。”

这一次，沈照微仍不能入侯府内宅，但谢兰舟可以作为箱笼名义相关人同行。她站在侯府外，看谢兰舟在女吏陪同下进门。谢兰舟临入门前回头看了她一眼，眼里有害怕，也有一点说不清的求助。

沈照微没有安慰，只道：“你若想从侯府手里走出来，就认清哪些东西不是恩赐，是锁。”

谢兰舟怔了怔，点头进去了。

她走得很慢。那扇侯府侧门她从前走过无数次，小时候是跟在嬷嬷身后，长大后是端着侯府养女的体面，后来则是带着嫉恨与算计去见沈照微。可这一次，她每一步都像踩在旧日谎言上。

沈照微看着她背影，心里并不柔软。谢兰舟害过她，害过沈砚，也差点害死银翘。可她也知道，一个人被揭出可怜身世，并不能抹掉她做过的恶；同样，一个人做过恶，也不意味着她被改名换籍的痛不该被查清。

案子要分清，心也要分清。

侯府库房被封后，许家族人早就不满。见大理寺二次搜库，一个族叔当场发作，说谢兰舟不过养女，哪来什么嫁妆私物，又说沈家女撺掇大理寺抄家。

顾行简将搜检文书展开，只问一句：“你阻搜？”

那族叔立刻噎住。

朱漆箱在库房最里侧，外头盖着红布，布上落满灰。箱锁是新的，箱底却是旧木。女吏撬开后，里面上层只放了几匹绸缎和几件不合谢兰舟身量的旧首饰，像随便拿来充数。

真正的东西在底下。

箱底夹层打开时，谢兰舟整个人晃了一下。

里面有三样东西：半册水渍账、一本女眷礼单、一只小小的黑布袋。黑布袋里装着几枚断发和一片写着“兰”字的旧襁褓布。

谢兰舟的手抖了起来：“这是什么？”

沈照微虽在府外，却很快由女吏送出抄录。她看见那片襁褓布，也怔住了。

谢兰舟不是普通养女。

顾行简在府内问许家旧嬷嬷，终于问出一条被侯府压了多年的旧事：谢兰舟幼年并非远亲托养，而是庆和八年后被许老夫人从长春观外带回，名义上说是谢家旁支孤女，实则旧籍不清。

谢兰舟脸上血色尽失。

她一直以为自己受侯府恩养，所以拼命往上爬，拼命讨许老夫人欢心，也拼命嫉妒沈照微这种有母亲、有家、有退路的人。如今才知，侯府给她的身份也许从一开始就是伪造。

她忽然想起很多被自己刻意遗忘的细节。许老夫人不许她问生父生母，只说“问多了便是忘恩”；严妈妈教她走路、说话、笑，都说“你是侯府给出去的礼，礼要好看”；春喜每逢她发烧，总会被嬷嬷支开，有个老嬷嬷给她喂一碗甜苦的汤。

那不是养女的教养。

那是修剪一条礼线。

沈照微走到侯府外门内侧，隔着规矩允许的距离看她。

谢兰舟问：“我是谁？”

没有人能立刻回答。

嫁妆底的半册水渍账却给出一点方向。账中有几行与南慈堂、长春观相同的代号，其中“兰”字旁写着：白二十一，女，转侯府，养作兰舟，备礼线。

备礼线。

陆小满看见抄页后，低声道：“她也是灯号账里的人。”

谢兰舟踉跄一步。

沈照微心里也被狠狠撞了一下。她曾恨谢兰舟，恨她嫉妒、陷害、递刀。可这一刻，她看见的不是一个单薄的恶人，而是又一个被旧案改名换籍、养成棋子的孩子。侯府把白十八养作钥匙，把白二十一养作礼线。一个用来开账，一个用来联姻、栽赃、传话。

这不能洗清谢兰舟做过的事。

却能解释她为何被侯府拿捏得那样深。

顾行简问：“礼线何意？”

半册水渍账后几页残缺，只能看出“女眷礼单”“嫁妆”“代藏”几个词。沈照微忽然想到，侯府多次用婚约、嫁妆、女眷名声压人，或许不只是宅斗手段，而是一条长期传递旧账和证物的暗线。