谢兰舟的嫁妆箱，便是其中一站。

春喜哭着说：“姑娘，老夫人说你命好，说若没有侯府，你早死了……”

谢兰舟闭上眼，泪从脸上滑下。

“她不是救我。”她说，“她是在养我。”

这句话很轻，却像刀割开旧皮。

就在此时，卫岑从外头奔来：“少卿，假页有回信！”

回信被绑在一柄五点伞上，送到大理寺密库外。纸上只有一句：第四人未死，白二十一也未死，方慎可活到明夜。

程佑咬钩了。

他知道第四人未死，也知道谢兰舟的白二十一身份。

沈照微看着那行字，忽然明白，所谓四名活证，至少包括白十八承灯、白二十一谢兰舟、方慎，和一个尚未露面的第四人。第二层的“人证”网，远比他们以为的更大。

谢兰舟睁开眼：“白二十一，是我？”

沈照微点头：“暂时只能说高度疑似。”

谢兰舟笑了一下，笑得比哭还难看：“那我也能作证？”

顾行简道：“能。但你作证，不抵你旧罪。只记你今日之证。”

谢兰舟反倒松了一口气。

“好。”她说，“我作证。”

沈照微看着她，心里有种复杂的疲惫。她们曾在侯府花厅、祠堂、诗笺局里针锋相对，如今却不得不站在同一条案线上。不是和解，也不是原谅，只是旧案太深，深到每一个被它改名的人，都要先把自己的名字捞回来。

嫁妆底开了。

谢兰舟也从侯府给她的假恩里，露出了第一点真身。

离开侯府时，谢兰舟没有再回头看门匾。春喜扶着她，小声问：“姑娘，咱们以后去哪？”

谢兰舟沉默很久：“先去作证。”

春喜怔住。

谢兰舟低声道：“作完证，再说以后。”

这是她第一次没有把“以后”寄托在嫁给谁、攀上谁、讨好谁身上。沈照微听见了，却没有回头。她们还不是同路人，但至少，谢兰舟终于开始从侯府铺好的假路上偏出来。

回到大理寺小院后，谢兰舟把自己关在屋里很久。

春喜在外头急得掉眼泪，怕她想不开。沈照微没有立刻进去，只让女吏守住窗和门，又让人撤走屋里所有白绫、剪刀和瓷片。她知道谢兰舟这种性子，未必会寻死，却可能在极端羞恨里做出伤人伤己的事。救人不是只把真相丢给她，还要防她被真相压垮。

半个时辰后，谢兰舟自己开了门。

她手里拿着一张被揉皱的纸，是她从前抄的女眷礼单。纸上那些她曾背得滚瓜烂熟的名字，如今每一个都像陌生的钉。

“我以前以为，只要把礼单背熟，把人情走顺，我就能从侯府往上走。”她声音很低，“原来我走的每一步，都是他们给我画好的。”

沈照微道：“现在你知道了。”

“知道了就能脱开吗？”

“不能立刻。”沈照微没有哄她，“但不知道，就永远不能。”

谢兰舟看着她，眼里有一点恨，也有一点奇异的清醒：“沈照微，你真不会安慰人。”

“我会提醒人活着作证。”

谢兰舟沉默片刻，忽然笑了一声，笑里带泪：“那你提醒得很有用。”

当夜，谢兰舟补了一份供词。她供出侯府曾借她名义给三家贵眷送过“添妆礼”，其中两家后来与盐引案中的转运司旧吏有姻亲往来。她不知道礼里装的是什么，只记得每次送礼前，童嬷嬷都会检查箱底，许老夫人则会让她记住一套说辞。

顾行简看完供词，标出三家名姓：“女眷礼线可反查姻亲网。”

沈照微点头。

宅斗不再只是内宅争宠。它终于露出另一面：女子的箱笼、礼单、添妆，都是旧案转移证物和绑定姻亲的暗渠。

沈照微回到沈家时，沈令仪听完此事，久久没有说话。过了许久，她才低声道：“难怪当年侯府那样急着看你的嫁妆单。”

母女二人对视一眼，都从对方眼里看见后怕。

若沈照微前世顺利嫁入侯府，沈家嫁妆便会成为下一只“朱漆箱”。沈怀清留下的旧物、沈令仪替女儿备下的私产，甚至沈砚藏过的钥匙，都可能被写进女眷礼线，悄无声息地从沈家转入侯府旧案网里。

沈令仪握住女儿的手：“幸好你退了婚。”

沈照微轻声道：“是我们一起退的。”

这句话让沈令仪眼中微湿。沈家不是被女儿一人救下的，至少这一世，她们母女都没有再把命交给侯府的礼书。