“我不会写那些弯弯绕绕的句子。”

“玛塔写，你确认。”

“我讨厌这样。”

“我知道。”

“每次你们坐在屋里把话写得比绳结还难解，最后倒霉的都是船上的人，我们这些跑腿的。”

“这次倒霉的是我家。”

埃克哈德看了他一眼。

这两个男人沉默了一会儿，他们认识很多年。年轻时一起跑过船，也一起因为货价、损耗、船期吵过无数次。埃克哈德骂过亨宁算得太细，亨宁骂过埃克哈德记得太粗。可船只仍然来回，生意仍然继续，靠的就是彼此知道对方会在哪些事情上固执。

这一次，亨宁需要的不是船长证明自己忠诚。他需要船长承认，自己当时没看见纸上的陷阱，这和承认少了货相比，麻烦也不算太少，而且显得愚蠢，一旦显得愚蠢，就会担心自己能不能让船上的大小伙计服气，这是老船长所不习惯的。

玛塔从账夹里取出一张纸，放在棚房里唯一平整的木箱上。箱面不够干净，她用一块旧布擦了擦。埃克哈德看见这动作，哼了一声，还是没有阻止。

她把日期写下，又写船名、装船地点、卑尔根仓库、天气。

写到尤尔根时，她停笔问：“他的全名？”

埃克哈德不耐烦。

“尤尔根·霍夫。赫尔曼的人。瘦，鼻子尖，说话时总像嘴里含了钉子。”

玛塔只写全名，没有写后面的形容。

“他当时怎么说？”

埃克哈德背过身，望着棚房外的船板。

“他说，因战时转运不定，赫尔曼先生建议将其中十捆好货暂列共同运输货位，便于吕贝克入仓后与其余北方货一并处理。后续由合伙人分清。”

玛塔写完，抬头确认。

“暂列共同运输货位。便于入仓后一并处理。后续由合伙人分清。”

“差不多。”

“要差不多，还是要能签名？”

埃克哈德转回身。

“能签名。”

她继续写：本人当时未提出异议，因货物封记完整，数量完整，且理解为到港后仍须按货主分清。

写到这里，埃克哈德咳了一声。

“这个‘理解’能不能换个词？”

玛塔看向他。

“为什么？”

“听起来像我很容易被人骗。”

亨宁说：“你就是被人骗了。”

“我没有被人骗。我只是没想到商人能把方便转运写成方便抵债。”

“那就这样写。”玛塔说，“本人未料到该边注会被用于布鲁日担保折算。”

埃克哈德想了想：“这句还可以。”

玛塔把句子写下。

棚房里安静下来，只剩笔尖在纸上移动。外面的港口声音一阵阵传进来，船尾修板的人已经等得不耐烦，又喊了一次。埃克哈德没有回应。他看着玛塔写字，脸色仍然不太好，却没有再打断。

写完后，玛塔把纸推给他。

“你看一遍。”

“我不爱看这种东西。”

“那我念。”

“不用。”

埃克哈德拿起纸。他读得慢，嘴唇没有动，只是眉头越皱越紧。读完以后，他把纸放下。

“这会儿把我也牵进去了。”

亨宁说：“你已经在里面了。”

“我是船长。”

“所以你的话有用。”

“有用的时候，你们就记得我是船长。”

“平时也记得。”

“你平时只记得扣我防潮损耗的钱。”

亨宁没有否认。

玛塔取出一小块蜡，递给他。埃克哈德看着那块蜡，像看见一件讨厌的工具。他最终拿起自己的小印。船长的印记比商号印记粗糙，边缘有些磨损。压下去时，图案不够清晰，但还能看出船名的简记。

“签名也要？”他问。

“要。”

“真麻烦。”

埃克哈德用粗硬的字签下名字。

签完以后，他把笔放下，走到棚房门口，对外面那个修船工喊：“那块板先别换，等我来看。你们每次说能凑合，最后进水的都是我的船尾。”

外面的人回了几句，他骂回去，声音很快恢复平常。

玛塔等墨稍干。

这份补证只多了几句话，却补上了卑尔根那天最要紧的空白：尤尔根不是随口改名，他一开始就挑中了那十捆好货；船长没有反对，是因为他理解为到港后仍会分清。后续被用于布鲁日担保，超出了他当时允许的范围。

这仍然无法立刻追回货，只是让赫尔曼的“惯例”少了一层掩护。

亨宁收好补证，对埃克哈德说：“这次多谢。”

埃克哈德摆手。

“少来。下次防潮布损耗别扣那么狠。”

“看情况。”

“你这人没救。”

“你也一样。”

玛塔站在旁边，听他们把话说完。没有哪一句像道谢，也没有哪一句像和解。但在他们之间，这已经足够。

离开时，埃克哈德忽然叫住她。

“霍尔斯滕小姐。”

玛塔回头。

“以后别只看货名。”他说，“看谁急着让船离港。急的人，手里常常有别的账。”

玛塔点头。

棚房外的雨又有落下来的意思。远处的船尾修板声重新响起，木锤敲在湿木上，声音沉闷。埃克哈德已经走过去检查那块船板，嘴里骂着修船工眼睛不好，手也不稳。

玛塔和父亲沿着港口往回走，手里多了一张船长补充证言，心里踏实了不少，但也许船长对此的感受完全不同。