大抵是皇帝不想让沈昭插手秋闱的事，便在秋闱开考前半月，将二皇子派到了安怀府，替回了沈昭。

二皇子：“七妹，许久未见，你瘦了。”

沈昭：“许久未见，二姐倒是一如既往的丰腴。”

二皇子：“小九和小十三快回京了，你们又能聚在一起了，恭喜啊。”

小九和小十三，指的是九皇子和十三皇子，十六个皇子中，和沈昭最要好的便只有她俩。

当年沈昭替小九挡箭后，小九的母亲本想将沈昭过继过来，养在自己宫中，可沈昭拒绝了。

沈昭说，她很感激小九的母亲愿意收留她，但皇帝和太后都不喜欢她，为了小九和小十三着想，这件事还是算了。

往后的很多年里，沈昭也没怎么去过小九母亲的宫中，可小九和小十三来找沈昭玩，皇帝和太后也是默许了的，从未斥责过。

小九母亲的宫中，时不时会凭空多出一些东西。

有时是蜀锦，有时是蜀酒，有时是川蜀一带特有的吃食，每次量都不多，也从未见到是谁送的。

小九母亲知道，那些都是沈昭送的，可她也默契地未曾回应过。

直到去年她病逝后，小九和小十三遵照她本人的意愿，先是将她的灵柩带到了六州，让她亲眼看了看沈昭治理下的六州，又留下了一些遗物和一封信，而后才一路向西南而行，返回川蜀老家。

信很长但也很短，主要就是托孤。

“我想将小九和小十三托付给你，希望你能替我关照她们一些，不需要她们有多大出息，好好活着就行了”这句话，写得明显比旁的字都要重，在信中格外显眼。

二皇子难得好心地提示道：“虽然九妹已经成年了，但十三妹年纪还小，既不可能留在九妹身边，也不可能留在你身边，我听说，母皇有意将十三妹过继给四姨。”

沈昭：“多谢，但兵部尚书我不会放过的。”

二皇子：“我说过，她不是我的人，怎么处置随你，我只是希望你能放过兰瑾。”

兰瑾是二皇子妃，也是兵部尚书之子。

沈昭：“若二皇嫂确不知情，我会的。”

二皇子噗通一声跪在地上，沈昭连忙闪身。

二皇子：“七妹，我知道我在你这没有面子，但我只求你这么一件事，兰瑾她身子不好...”

“二姐，”沈昭站在城墙上，指着远处的一片空地说：“那里安葬着三千一百六十二名将士，她们皆因兵部尚书通敌而葬身此地。

“她们是谁的孩子，是谁的母亲，又是谁的老婆？她们的家人，再也等不到她们回家了，而她们也再也无法回家了。”

“我知道你想说什么，我只是想说，”二皇子哽咽道：“大夫说兰瑾活不到明年了，至少在今年，别动兵部尚书可以吗？这件事我瞒了她许久。求你。”

二皇子：“我做出那许多荒唐事，本是想让母皇打消将皇位传与我的念头，我好与兰瑾快意江湖去，但我着实没料到，那些事会生发出这许多的乱子。”

二皇子膝行几步，死死抓着沈昭的袍子，“我只是笨，但并不坏，我本不想给你添麻烦，只是一旦开了个头，事情的走向我便无法控制了。

“我知道你讨厌我，但兰瑾她是无辜的，她从不曾与你作对，你与徐晏成亲，她也送了厚礼去，看在兰瑾的面子上，我求求你，至少今年之内别动兵部尚书，好吗？

“除了兰瑾，我什么都可以失去，我唯独不能失去兰瑾。”

时至今日，沈昭也不知该说什么好，没想到她二姐竟这般痴情。

沈昭忽然想起，她第一次参加秋猎时，二姐拉着她的手，带着她漫山遍野的抓兔子、摘野果。

一晃那么多年过去了，二姐是什么时候开始变的呢？她丝毫没有印象。

也许二姐从来不曾变过，变的一直都是她。

“若是你恼我那年用箭射了你的手，”二皇子撩起衣袖，露出自己的手腕，“那你...”

二皇子伸手便要去抽沈昭的佩剑，沈昭反手扣住了二皇子的手，“我从未因此事恼过二姐，这一切都是我自己的选择，与二姐无关，与九妹也无关，即便时光倒流，我依旧会这么做。”

二皇子：“若时间倒流，我定不会射那箭。那箭之后，七妹便与我生分了，这件事我一直很愧疚，一直想找个机会和你缓和，可我思来想去，还是觉得自己不配得到你的原谅。”

二皇子的手指一下下划过沈昭的手腕，好似在抚慰着腕间的伤口，“这些年，你一定很痛吧...”

沈昭长叹了一口气，事情发展到这般结局，也是她从未想到过的。

这些年很少有人关心她，不管二皇子此刻的关心是真心还是假意，她都当作真心的，一路当年她去摘野果时，不小心被划破了手，二姐用帕子替自己包扎伤口的时候。

“我答应你就是。”沈昭伸手搀扶起了二皇子，“二姐起来吧，言福大人此刻就在安怀府，二姐的病也许还有希望。”

人的感情也许就是这般奇怪，她与二皇子在朝堂上吵吵闹闹那么多年，此刻竟生出了些不忍。

“真的吗？”二皇子眼睛一亮，而后又很快暗淡下去，“即便言福大人此刻就在此地又能如何？言福大人应该不会替兰瑾诊病。”

“我亲自去请，言福大人定会来。”沈昭拍了拍二皇子的手，“我现在便去，二姐等等。”

言福禄诊完后，说兰瑾病重，已无力回天，只能尽量减少病人的痛苦，让病人尽可能安稳地走完人生最后一程。

不知是不是错觉，沈昭总觉得在那一瞬间，二皇子似乎苍老了许多。

或许二皇子带兰瑾来安怀府，也是希望来碰碰运气，说不定能遇到一个能治好兰瑾病的大夫，可言福禄都说治不好了，那便是真的无人能治好了，连最后一丝希望都没了。

沈昭忽然有些后悔请言福禄给兰瑾看病了。