九月十六，天还没亮透，镇北侯府已经醒了。

灯火通明，红毡铺地，屏风高立。两旁的桌案上摆着香炉、烛台和酒盏，案上供着鲜花鲜果，整个厅堂庄重而不失喜庆。

丫鬟们鱼贯而入，在各处点上安神香，淡淡的檀香混着院子里新剪的桂花香气，在晨风中弥漫开来。

霍沉璧的闺房里，春鸢带着两个小丫鬟早已忙开了。

热水一盆盆地端进来，镜面擦得锃亮，梳妆台上的脂粉首饰摆得整整齐齐。

霍沉璧坐在镜前，身上穿着月白色中衣，头发散着，垂在身后。

她闭着眼，春鸢正用热帕子替她敷脸。

“小姐，今日千万不能撒娇。”春鸢压低声音。

霍沉璧没睁眼，嘴角微微弯了一下：“我什么时候在正事上撒过娇？”

春鸢想了想，确实没有。小姐在家是娇惯了些，可出了门，该有的分寸一样不少。她放心了些，手上的动作更轻了。

门帘一掀，姜昕岚走了进来。她穿了一件宝蓝色褙子，通身上下端庄得体，眼底有一丝压不住的激动。

她走到女儿身后，从镜中看着她，伸手轻轻抚了抚她的头发。

“蛮蛮，今日过后，你就是大人了。”

霍沉璧睁开眼，从镜中看着母亲，什么话都没说，母女俩对视了一眼，那份默契便已经在眉眼间流转够了。

陈老夫人随后进来，银发梳得一丝不苟，戴了一套翠金头面。

那是她的陪嫁，压箱底的体面，今日拿出来戴，为的是给外孙女撑场面。

她走到霍沉璧面前，仔仔细细打量了一番，满意地点了点头。

“今日的妆，我来画。”

姜昕岚微微一愣，随即笑了，退后一步，将位置让给母亲。

陈老夫人年轻时也是津沽出了名的美人，这些年虽不再自己上妆，手却并没有生。

她拿起眉笔，轻轻描了两下，不浓不淡，恰到好处。

又拿起胭脂，在女儿掌心化开，轻轻拍在霍沉璧两颊。

最后拿起唇纸，递到外孙女嘴边。

霍沉璧轻轻抿了一下，纸上印出一朵小小的唇印。

陈老夫人看着那朵唇印，眼里漾开层层暖意。

“好看。比你娘当年还好看。”

姜昕岚在旁边笑而不语。

梳妆完毕，春鸢捧出那件天水碧色的笄礼服。

料子轻薄却挺括，织着暗纹云纹，领口袖口镶着深青色缘边，是霍沉璧试了好几回才定下的。

陈老夫人亲自替她穿上，系好衣带，理平衣领。

退后一步，上上下下看了一遍，又上前替她整了整领口。

“好。”她说，只一个字，装满了四十年的慈爱。

姜昕岚捧出点翠头面。

冠、簪、钗、耳坠、项圈，一件一件，翠羽密密匝匝，流转着幽蓝的微光。

陈老夫人一件一件替她戴上，每戴一件，目光就柔软一分。

最后戴上那顶点翠冠，她扶着外孙女的肩膀，看着镜中的她，眼眶微微泛红。

霍沉璧从镜中看见外祖母的眼圈，伸手轻轻握住了她的手。

“外祖母。”

陈老夫人眨了眨眼，把那点湿意压了回去，拍了拍她的手背，声音稳稳的：“走吧，宾客该到了。”

卯时刚过，霍府大门外已经停了不少马车。

朝中同僚、世家夫人、亲朋好友，陆陆续续地到了。

门房老赵今日穿了新衣裳，站在门口迎客，腰板挺得比平时直了几分。

霍征亲自在正厅门口迎候，一身玄色暗纹袍服，腰系玉带，五官依旧深邃挺拔，褪去了青年时的清俊，换作了如今令人不敢直视的刚硬，站在晨光里，自有一股不怒自威的气度。

“霍侯爷，恭喜恭喜！”

“张大人，里面请。”

“霍侯爷，令爱及笄，可喜可贺。”

“李大人客气了，请。”

宾客们鱼贯而入，男客们被引到西侧，女眷们到东侧落座。

正厅里渐渐热闹起来，衣香鬓影，满堂华彩。

霍氏三兄弟沉霆、沉照、沉昱候在西侧前排迎客，俊朗夺目，气场斐然。

霍沉霆一贯沉稳，见了长辈便拱手行礼，应对得体。

霍沉照嘴角带着笑，与几位年轻公子寒暄了几句。

霍沉昱则老老实实跟在二位兄长身后，不多话，眼神一直往大门方向瞟。

姜昕巍和姜祯坐在男客席中段。

姜昕巍与几位友人低声交谈，姜祯则安静地坐在父亲身旁，偶尔与霍沉霆交换一个眼神。

女眷席中，几位夫人凑在一起，低声议论着。

“听说霍家大小姐及笄，外祖母从津沽专程赶来，做了正宾。”

“陈老夫人可是姜家的掌舵人，津沽首富，当年她嫁进姜家的时候，陪嫁的嫁妆排了半条街。”

“可不是。姜家的姑娘嫁进霍家，当年也是京中一桩大事。商户嫁入侯门，多少人看着笑话，如今人家过得比谁都好。”

“霍夫人确实有本事，把偌大一个侯府打理得妥妥帖帖，女儿也教得好。”

“可惜只有一个女儿，三个儿子虽好，到底……”

“嘘，这话可不兴说。”

议论声低了下去，几位夫人相视一眼，各自端起茶盏。