窗外春光正好，宫墙上的琉璃瓦泛着金色的光，可他却觉得心里是冷的。

“老师，朕今日听到一个消息。”他忽然开口。

“霍侯的夫人，姜氏，这几日四处奔走，求见朝中老臣，想替丈夫辩冤。可没有一个人见她。”

陆偃静了几息，才缓缓开口：“陛下，臣会留意霍府。”

鸿明帝点了点头。

“老师，朕知此事极为不易，给你三年。”鸿明帝的声音坚定起来。

“三年内，你尽力去查。朕在朝堂上拖着首辅先生。三年后，不论结果如何，朕都要给霍侯一个交代。”

陆偃站起来，郑重地行了一礼。“臣，遵旨。”

他退出文华殿，沿着长廊往宫门走去。

文华殿里，鸿明帝还坐在御案后。

太监进来换茶，他摆了摆手，示意不用。

他拿起那份户部的账册，又翻了一遍，数字依旧规规矩矩，看不出任何破绽。

可老师说，账面上的数字和北境收到的实物，是两回事。

他把账册合上，放在一旁，站起来，又走到舆图前。

他的目光从抚远镇移到京城，又从京城移回抚远镇，来来回回。

“来人。”他忽然开口。

太监从门外进来，躬身道：“陛下。”

“拟旨，追封霍征为一字并肩王——”鸿明帝的话没说完，便被进来的脚步声打断。

萧正廷不知何时已站在殿门口，手中捧着一份折子，面色沉稳。

他躬身道：“陛下，臣有一言。”

鸿明帝看着他，萧正廷不紧不慢地走进来，将折子放在御案上。

“陛下，霍侯之事，事实未明，京中流言四起。此时追封，恐朝野议论，未查清便追封，岂不是欲盖弥彰？”

他的语气温和，很是替皇帝着想，“臣以为，当先平息流言，待清查有了结果，再论功过不迟。”

鸿明帝看着萧正廷那张温和的脸，心里忽然涌上一股说不清的寒意。

萧正廷说得对，事实未明，不能追封。可这个“事实未明”，是谁造成的？

“那就依首辅先生所言。”他的声音有些发涩，“传旨，京中再有妄议霍家、传播谣言者，以诽谤罪论处。着有司查访流言源头，如实奏报。”

萧正廷躬身：“陛下圣明。”

鸿明帝看着他退出文华殿的背影，目光晦暗不明。

“霍侯能赢，朝廷未必能赢。”他现在才真正明白这句话的意思。

镇北侯府的蕴珠苑内室，此时已过了正午。

霍沉璧的身体并未痊愈，但她已经不再整日躺着了。

她让春鸢把父亲和兄弟们的遗物从库房里搬出来，一件一件地摆在桌上。

霍征的旧战袍，袖口磨破了，肘部补了好几块补丁。

霍沉霆的弓，弓臂上刻着一个小小的“霆”字，是他十三岁时父亲送的。

霍沉照的手铳，铜制枪管上有一道划痕，是上次擦枪时不小心留下的。

霍沉昱的刀，还没开过刃，刀鞘上刻着一朵歪歪扭扭的芍药，那是他自己刻的，说是要跟姐姐的银簪配一套。

霍沉璧坐在桌前，一件一件地摸过去。

战袍的布料粗糙，硌着她的指尖；弓臂的牛角温润，像是还残留着大哥掌心的温度；手铳的枪管冰凉，二哥最后一次擦枪时留下的痕迹还在；弟弟的刀鞘上那朵芍药，刻得笨拙又可爱。

她没有哭，眼睛干涩，泪已经流干了。

她只是坐在那里，一件一件地摸，一遍一遍地看，从午后坐到黄昏，从黄昏坐到天黑。

春鸢进来点灯，看见她坐在黑暗里，吓了一跳，连忙把灯点上。

“小姐，您……您别这样……”春鸢的声音带着哭腔。

霍沉璧不发一言。

她的目光落在他们的遗物上，耳边只有一个声音，反反复复。

“蛮蛮，你爹说，若有不测，让咱们回津沽。”

她闭上眼，脑海中浮现出父亲出征前的样子。

他站在前厅，一身戎装，腰间悬着那柄长刀，眼中始终带着忧愁。

她当时站在旁边，不知愁滋味。

她以为父亲只是忧心北境，以为北境很快就能打完，以为一家人很快就能团聚。

她什么都以为错了。

“春鸢。”她忽然开口，声音沙哑。

“在。”

“我爹他绝对不会通敌。”霍沉璧的语气笃定，“他不会，有人要害他，有人在背后捅刀子。”

春鸢想上前去安慰小姐，却不知道该说什么。

霍沉璧把父亲的战袍叠好，放回箱子里。把大哥的弓放回去，把二哥的手铳放回去，把弟弟的刀放回去。

她一件一件地放，动作很轻，这是她最珍贵的东西。

她站起来，走到窗前，推开窗，夜风灌进来，带着春天的潮气。

她望着北方，那个方向是北境，是抚远镇，是父亲和兄弟们再也回不来的地方。

声音轻得像一缕将断未断的丝：“春鸢……他们的灵柩，什么时候能回来？”

春鸢的眼泪一下子就掉了下来。

霍沉璧也没等她回答，像是在问春鸢，又像是在问自己，声音低得几乎听不见：“……快回来了吧……”

她站在那里，一动不动，被掏空了的树也不外如此。

夜风吹起她的衣角，她浑然不觉。

窗外的月光照在她脸上，白得像纸，眼底只余一片灰烬般的死寂。