那一次她来，门是半掩的，她从门缝里看见了一排兵器。

走了一段，霍沉璧忽然停住了脚步。

她转过身，仰头看着陆偃。

秋阳落在她脸上，映得那双鹿眸又亮又清。

她问：“陆大人，您去过北境吗？”

陆偃顿了顿，“不曾。”

霍沉璧点了点头，没有追问。

到了门口，霍沉璧朝他行了一礼，“多谢陆大人相送。”

“霍姑娘慢走。”

她转身要走，陆偃忽然从袖中取出一个小小的锦匣，递到她面前。

锦匣不大，巴掌见方，藕荷的缎面，没有任何纹样。

她接过来，分量极轻。

“戴着防身。”陆偃说，声音压得很低，“不到万不得已，不要用。”

霍沉璧打开锦匣，里面卧着一枚素银指环，指环窄而素净，不显眼。

她拿起来，指腹摩过指环内侧，摸到一个极小的凸起，像一粒沙嵌在银壁上。

她抬眼看他。

陆偃微微偏了偏头，示意她仔细看。

他用指甲在指环内侧轻轻一按。

“咔”的一声极细微的脆响，指环外侧弹出一根细针。

针极细极短，约莫半寸，在日光下闪了一下寒光，便缩了回去。

“暗扣按下弹针，针上淬了麻药，扎中即倒。”陆偃收回手，“药效大约一炷香，够你脱身。”

霍沉璧将指环握在掌心。

银是凉的，针是冷的，她握着的手心里有一点点暖。

“您怎么知道我需要这个？”

陆偃只是看着她，目光从她腰间的玉兔佩移到袖口，她袖中藏着把匕首。

“沈岳给了你令牌。”他说，声音很轻，“令牌能叫来人，但不能替你挡刀。”

霍沉璧的心跳快了半拍，他知道了。

他通过她放在窗台上的纸条知道了中元节那晚的事，她只写了“遇险“和“沈岳留令牌”，并没有写细节。

这人，真是敏锐到了极点。

她将指环戴在右手食指上，大小刚好。素银的颜色和她的衣裳衬在一起，不显山不露水。

“多谢陆大人。”

陆偃微微颔首，没有再多说什么。

霍沉璧上了马车，车帘落下，她掀开一角，最后看了一眼门口。

陆偃还站在那里，鸦青色的衣袍在秋风里微微拂动。

她低头看着右手食指上那枚素银指环，指腹反复摩挲内侧那个极小的暗扣。

松照堂里没有点灯。

陆偃回到书房时天已经暗了，他没有叫人掌灯，在暗处站了一会儿，让眼睛适应昏暗。

他走到书案前，借着窗外最后一丝天光坐下。

案上摊着并亩法各地反馈的奏报，已经批了大半。

他的目光落在案角。

药膳匣子还在那里，里面的药膳已经吃完了。

匣子他没收走，也没有刻意留着，只是每次想收的时候，总觉得不急，下次再说。一来二去就搁在了案角，成了书案上唯一一件和政务无关的东西。

窗外银杏树的影子在月光下摇晃，金色的叶子已经落了大半，枝干在夜色里显得瘦削而清冷。

他翻开下一份奏报，临清府的田赋清册。密密麻麻的数字铺了满满三页，他一个一个地看过去，笔尖悬在纸面上方，始终没有落下。

他确实不曾去过北境。

不过是在舆图上看过北境的每一座山川，在战报上读过北境的每一场血战，在噩梦中梦见北境无数次。

有一次他梦见抚远城破，城墙上站着一个穿戎装的男人，面孔模糊，看着身形像霍征。他站在城墙下，抬头看，想喊什么，嘴张开了却发不出声音。

然后城墙塌了，他醒了，出了一身冷汗。

门外的风大了起来，将廊下灯笼吹得乱晃。光影在窗纸上摇来摇去，像水面的波纹。

陆偃将奏报合上，站起来走到窗前。

六岁那年爬上银杏树掏鸟窝的事，母亲虽说得轻巧，可他记得从树顶往下看的时候，地面远得像另一个世界。

他攥着那两颗鸟蛋不敢松手，是因为手里攥着东西才觉得自己不会掉下去。

后来大哥搬了梯子来，他顺着梯子一步一步爬下来。

脚踩到地面的一瞬间，腿软了，坐在地上，手里的鸟蛋一颗都没碎。

大哥蹲下来看着他，拍了拍他的头。

他低头看了看自己的手，右手食指上有一道极淡的旧痕，是那年攥着树枝勒出来的。

窗外风止了，银杏树安静地立在月光里，枝干如铁。

他转身回到案前，重新拿起了朱笔。