沈岳接回麻绳，拱了拱手：“霍姑娘心善。”

他弯腰拎起暗桩的后脖领，像拎小鸡一样轻松，拖着人往巷子另一头走。

那暗桩双脚拖地，想挣扎又不敢，只能发出呜呜声，很快被拖进了巷子深处的阴影里。

走了几步，沈岳忽然停下，“霍姑娘，您叔伯那几个铺子的货源和路线，我早就查过了。您若想动他们，我可以把东西递给您。”

他声音不大，带着几分懒洋洋的随意，“当然，递东西是另外的价钱。”

霍沉璧看着他的背影，嘴角微弯：“成交。”

沈岳扬了扬手，拖着人消失在巷口。

霍沉璧在巷中站了半晌，春鸢小心翼翼地看了看巷子尽头：“小姐，那个沈千户……是好人还是坏人？”

“暂且不知，走吧，回府。”

回到霍府，霍沉璧径直去了书房，写下了三个名字。

她的叔伯们，从她及笄那年起，他们就盯着霍家的产业。

第一次分家产不成，消停了一阵，如今又蠢蠢欲动。

派暗桩盯她的铺子，是想摸清生意路线，还是想找机会使绊子？她不能让他们再蹦跶了。

“春鸢，去请张叔。”

叔伯们的丝绸走漕运，茶叶走漕运，瓷器走旱路，从哪进货、走哪条路、在哪靠岸，沈岳都已经查清楚了，她直接动手即可。

张管家很快到了书房，“小姐，什么事？”

“姜家商号在通州、天津卫、临清都有分号。您去安排一下，以‘查验货品’为名，把霍谦、霍谭、霍诚的货扣住。通州扣丝绸，天津卫扣茶叶，临清扣瓷器，三天就行。”

“老奴这就去办。”

三日后，春鸢进来添茶，“小姐，他们铺子的货都被扣了，急得团团转。”

霍沉璧翻着账册，没有抬头。

“知道了。”

春鸢不再多说，退到一旁。

霍沉璧合上账册，站起来，走到窗前。

“春鸢，去库房取几匹厚实些的布料，再备些茶叶、点心，明日派人送给沈千户。”

春鸢愣了一下，“小姐，好端端的，送东西给他作甚？”

霍沉璧转过身，“他不是说‘递东西是另外的价钱’么？我不递东西，我送礼。”

“好。”

霍沉璧望着院子里的梅树，枝头已经鼓起了花苞，再过些日子就该开了。

次日，府里收到了方府的拜贴。

春鸢拿着帖子进来，低声道：“小姐，方府送来的帖子。翰林院掌院方道安的孙女，方永晴。说来拜访小姐，问今日方不方便。”

霍沉璧接过帖子看了一眼。

方道安，曾领头在金銮殿上请旨彻查北境一事。

她与方家素无往来，方永晴这个名字，她只在宫宴上隐约听过一次，据说是方道安唯一的孙女，自幼跟着祖父在京城和南京之间奔波，见多识广，性子洒脱。

“回了帖子，说今日得空。”

方永晴来得很快。

春鸢将她引到正厅，霍沉璧已在那里等候。

方永晴生的白净可爱，眉眼弯弯，甫一进门，目光便落在霍沉璧身上，嘴角弯了起来。

“霍姑娘，冒昧来访，不会嫌我唐突吧？”

霍沉璧行了一礼，“方姑娘客气了，请坐。”

两人落座，春鸢奉上茶和点心。

方永晴拿起点心咬一口，放下，目光还是没从霍沉璧脸上移开。

“霍姑娘，我也不绕弯子。”方永晴的眼睛亮晶晶的，“冬至宫宴上，你打谢锦瑟那两巴掌，我看得清清楚楚，太帅了。”

帅？应该是在说她厉害吧……

听了方永晴的话，霍沉璧不由得失笑，眉眼间染上了几分轻松。

“方姑娘就是为了这个来的？”

“对啊。”方永晴理所当然地点头，“我这个人交朋友，不看家世，不看背景，就看对不对胃口。你对我胃口，所以我就来了。”

“方姑娘不怕惹麻烦？谢家、蒋家都在盯着我，你登我的门，传出去不好听。”

方永晴微微扬起下巴，眼底写满了得意。

“我爷爷是方道安。三朝老臣，清流之首。谢家、蒋家再厉害，也不敢动方家的人。”

“再说了，我就是来串个门，又不犯法。”

霍沉璧顺着她的话点了点头，“方姑娘想聊什么？”

“什么都行。你平日里做什么？查账？管铺子？”方永晴托着腮，一脸好奇，“我听爷爷说，那么多产业，你一个人管得过来吗？”

霍沉璧耸了耸肩，双手交叠在身前，“慢慢学，总能管过来。”

“那你教我呗。”方永晴笑嘻嘻的，“我对做生意也挺感兴趣的。我爷爷老说我不务正业，可我觉得做生意比念诗有意思多了。”

霍沉璧看了她一眼，这个人说话直来直去，不绕弯子，不藏着掖着，倒是不让人讨厌。

“方姑娘想学，随时可以来。”

“那就这么说定了。”方永晴一拍桌子。

“以后我常来，你别嫌我烦就行。”

“不会。”

方永晴又坐了片刻，嘴里叽叽喳喳地分享着京城的趣闻，顺带又对铺子里的琐事刨根问底。

她就像个对世间万物都充满好奇的孩子，什么都想插两句嘴，却极有分寸，只负责兴致勃勃地听和问，绝不深究半分，更不多嘴多舌。

临走时，方永晴站在正厅门口，回头看了霍沉璧一眼，摆摆手。

“霍姑娘，外头冷，别送了，改日我再来。”

霍沉璧站在廊下，看着方永晴的背影消失在影壁后。

春鸢在旁边低声道：“小姐，方姑娘倒是个爽快人。”

“嗯，是个妙人。”