同一时间，临清城东。
姜家布庄的后院里，霍沉璧正坐在廊下的藤椅上翻账本。春鸢端了一碗银耳羹过来，放在她手边的小几上。
“小姐，歇一会儿吧。赶了这么久的路，您还没好好歇过呢。”春鸢的语气里带着几分心疼。
“看完这本再说。”霍沉璧头也不抬，手指沿着一行行墨字往下移，神情专注。
春鸢叹了口气，转身去收拾行李。
方永晴从屋里走出来，大咧咧地在霍沉璧旁边的椅子上坐下，喝了一口茶，发出一声满足的叹息。
“阿璧，你这个布庄的季掌柜，人挺老实的。刚才我去前面逛了一圈，他非要送我两匹布，我都没好意思要。”
“你不好意思要，最后要了没有？”霍沉璧翻过一页。
“要了一匹，不多，就一匹，做身新衣裳正好。”方永晴嘿嘿一笑，语气里透着几分小得意。
霍沉璧嘴角微扬，没说话。
方永晴凑过来，下巴往霍沉璧肩头一搁，顺着她的视线看去，“又在看账本？你都看了一路了。”
她忍不住嘀咕，“阿璧，你是不是有看账本上瘾的毛病？”
“布庄的账有点意思。”霍沉璧翻到其中一页，手指点了点，“你看这笔，去年十一月的进货，铁钉、合页、门环，记在‘杂项’里。布庄进这些东西做什么？”
方永晴歪着脑袋看了看，“修缮仓库用的？”
“修缮仓库应该记在‘修葺’下面，不会写在‘杂项’里，而且数量也不对，太多了。”
霍沉璧合上账本，“我想明天去码头附近看看，布庄在那边有几间合作的仓库，说不定能查出点名堂。”
方永晴眼睛一亮，又很快低落下去：“阿璧，我祖父又来信了。”
霍沉璧看了她一眼，动作微顿：“什么时候走？”
“明天。”方永晴撇嘴，“说翰林院有几本书要整理，缺人手。我看他就是想我了，又不好意思直说。”
春鸢端了点心过来，笑着说：“方姑娘这一路可学了不少东西，回去跟方大人说说，他准夸您。”
“那是！”方永晴得意了一下。
她起身走到霍沉璧身边，从背后抱住她的肩膀，下巴搁在她肩上。
霍沉璧没说话，任由她靠着，指尖微微收紧，眼底藏着几分不舍。
“阿璧，你今天陪我逛逛吧，来临清好几天了，我还没正经逛过码头呢。”
霍沉璧放下账本，想了想，语气里透着几分纵容：“行，今天不查账了，陪你逛一天。”
“真的？”方永晴满脸惊喜。
“真的，就当给你践行。”
方永晴欢呼一声，一溜烟跑去换衣裳了。
霍沉璧看着她欢快的背影，嘴角弯了一下。她垂下眼，顺手将桌上那份密报收进袖中，恒茂泰的仓库就在码头边上，既然要去，顺便看看也无妨。
半个时辰后，两人出了布庄，沿着长街往码头方向走。
春日的临清码头热闹非凡，方永晴像个出笼的鸟儿，一会儿钻进布铺看花样子，一会儿停在糖摊前买糖葫芦，嘴里咬着一颗山楂，含混地喊“阿璧，你尝尝这个”。
霍沉璧手里已经被塞了一包桂花糖、一包芝麻酥和一串红彤彤的糖葫芦，她无奈地笑了笑，由着方永晴在前头跑。
“阿璧，你看那条船，装了好多木箱。”方永晴拉着她往码头方向凑了几步，“你说那些箱子里装的是什么？看着死沉死沉的。”
霍沉璧顺着她指的方向看过去。
码头东侧，几条平底快船正安静地靠泊着。几个赤膊的脚夫正从仓库里抬出木箱往船上装。
那木箱看着不大，却需两人合力才能抬起，粗壮的扁担被压得弯成了一道危险的弧度。
霍沉璧的目光微微一凝，视线不动声色地扫过那间仓库的方位，和恒茂泰的仓库完全对上了。
她垂下眼帘，在心里默默记下了货船的数量，以及船身因负重而压低的吃水深度。
“走吧，别看了，人家装货有什么好看的。”方永晴又拉着她往回走。
霍沉璧转身的瞬间，余光扫过码头边一个背着麻袋的年轻脚夫。
那人低着头，麻袋遮住了半张脸，只露出一个侧影，那个背影的轮廓，让她心头猛地一跳。
沉昱？
她还没来得及细看，便被方永晴扯着走远了。
那个年轻脚夫在霍沉璧转身之后，从仓库拐角处慢慢走出来。
霍沉昱站在一根系船柱旁边，目光死死追着那个身影。
关叔顺着他的目光望去，看着那两个姑娘的背影渐渐消失在街角，这才收回视线，低声嘱咐：“今天货多，别在这儿杵着了。”
霍沉昱应了一声，收回目光，扛着沉甸甸的麻袋，迈着沉稳的步子往仓库里走。
他一边往里走，一边借着麻袋的遮掩，压低声音说道：“关叔，今天这条船已经是这个月第四趟了。初五、初九、十二，再到今天的十五，这间隔越来越短了。”
他顿了顿，语气愈发凝重：“而且您看，往北走的船装的是大木箱，往南走的船装的却是小木箱，这两种箱子根本不一样。”
关叔闻言，眉头猛地皱了起来，眼中闪过一丝错愕：“你连这个都注意到了？”
“干了两个月了，总得看出点名堂。”霍沉昱把麻袋卸在仓库角落，目光扫过那一排排码放整齐的木箱。
“大木箱我撬开过，里面是铁器零件。小木箱封得严实，但分量轻得多，不像铁。”
“往南运的不是铁器，那是什么？”
“不知道，但肯定不是什么正经货。”霍沉昱用脚踢了踢身边的大木箱，发出沉闷的金属声。
“这批货和上个月的是同一路。我做记号的箱子过几天就会消失，换新的进来。恒茂泰在临清的仓库不是仓库，是个中转站。”
关叔点了点头：“你记的这些，回头都要记录下来。”
“我知道。”霍沉昱直起腰，目光透过仓库的门望向码头方向。
姐姐的身影已经看不见了，他深吸一口气，把涌上来的情绪压下去，“先把今天的货盯完。”
关叔伸手重重拍了拍他的肩膀，什么也没说。
长街的另一头，贺应正站在一处茶棚下，手里捏着一份刚抄好的田赋数据。他目光不经意地掠过码头方向，恰好将那一幕尽收眼底。
他看见了霍沉璧和方家丫头，也看见了那个从仓库拐角处走出来的年轻搬运工。
那年轻人并没有盯着霍姑娘看太久，只短暂一瞬，便迅速收回目光，扛起麻袋转身进了仓库。
贺应微微眯起眼，他注意到那年轻人与门口的中年汉子低声交谈了几句。说话间，那年轻人的目光一直在不动声色地扫视恒茂泰的货船。
贺应多看了两眼，将那张脸深深印在脑海里，年轻，棱角分明，眉宇间透着一股掩不住的英气，绝非常年做苦力的人。
他不动声色地收回视线，转身回了驿馆。
当晚，贺应敲开陆偃的房门。
“二爷。”
“什么事？”
贺应推门而入，站在桌前，刻意压低了嗓音：“今天我在码头附近看见霍姑娘了，和方家的方永晴一起逛街。”
陆偃翻账册的手微微一顿，目光并未从纸页上移开，淡淡应了一声：“嗯。”
“还有一件事。”贺应斟酌了一下措辞，语气里带着几分迟疑，“码头上有个搬运工，二十出头的年纪，一直在看霍姑娘，倒像是认识她。”
陆偃终于抬起头，目光锐利地看向他。
“我留意了一会儿，他被一个中年汉子拉走了。走之前，他又回头看了霍姑娘好几眼。那中年汉子也很机警，拉人的动作极快，像是有意避开旁人。”贺应顿了顿，继续说道。
“而且，那人不止在看霍姑娘，他还在盯恒茂泰的仓库。我见他跟那中年汉子嘀咕了几句，然后就进仓库搬箱子了，搬的全是恒茂泰的货。”
陆偃放下手中的底单，身子往椅背上一靠，目光沉沉地锁住贺应：“你看清楚了？”
“看清楚了。”贺应语气笃定，“他用手划箱子做记号，动作极熟练，绝非头一回干。但他的长相和作派，实在不像普通脚夫。”
“你记住那个人的长相了？”
“记住了。”贺应点头，神色郑重，“若再见到，我定能认出来。”
陆偃沉默了片刻，指尖在桌面上轻轻叩了两下，才缓缓开口：“明天我去码头，你跟着。若那人还在，指给我看。”
贺应闻言，嘴角勾起一抹了然的笑意：“行，听您的。”随后便带上门出去了。
这临清城里，到底还藏了多少人。
陆偃伸手拿起案上的锦盒，指尖轻轻拨开搭扣。这是他在苏州买下的，初见时便觉得，它该属于霍沉璧。
羊脂白玉化作云托弯月，温润生辉；淡紫翡翠凝成广寒剪影，清冷出尘；银丝掐出的桂花枝缠绵着项圈，底部的渐变珍珠流苏垂落，恰似一泓月光，倾泻在人间。