“陆……陆大人，这都是误会，我只是请霍姑娘来做客……”

“做客？杀本官的车夫，绑本官的未婚妻，这叫请客？”

陆偃往前走了一步，“谁让你干的？”

“没、没人……”

陆偃连挥两刀，第一刀划过左边那人的咽喉，那人连惨叫都来不及发出，捂着脖子倒下。

第二刀刺入右边那人的胸口，那人连声音都没有，身体一软扑倒在地。

两具尸体倒在地上，矿洞里弥漫开浓烈的血腥味。

刀尖转向胡老大，对准了他的喉咙。

胡老大手里的短刀咣当掉在地上，他的腿彻底软了，一屁股坐在地上，□□湿了一片。

“别、别杀我……我说……我什么都说……”他的声音抖得不成样子。

“是万通！临清的万通！他出四千两银子，让我们绑霍姑娘，说要拿她跟您谈条件……他说您动了他们的地，他要不回来，就让您的人还……”

陆偃的刀尖纹丝不动，稳稳地抵在胡老大的喉结上。

只要再往前送一寸，就能切开他的咽喉。

他的手指在刀柄上微微用力，刀尖往前送了一点点，胡老大的喉咙上立刻出现了一道浅痕，血珠沿着刀刃往下淌。

“万通是临清商会的？”

“对、对，就是他！钱我已经收了，人也是他指使我们绑的……陆大人，我就是个跑腿的……您饶了我……”

陆偃垂下眼帘，冷冷睨着胡老大那张涕泪横流、惊惶万分的脸。

抵在对方喉结上的刀尖又往下压了半分，停顿了短短一息。

最终，他还是收了刀。

他将刀在衣襟上擦了擦，插回鞘中，转身往外走。

“来人。”

守在洞口的护卫快步进来，“二爷。”

“把此人押回临清府衙，连同他的口供一起交给知府。告诉知府，这是并亩法推行期间的第一桩抗法案，让他从重从快审。”

“明白。”

陆偃走出矿洞，回到了半山腰那条小溪边。

贺应站在不远处，看见陆偃走来，无声地退开了。

陆偃走到霍沉璧面前，在她身边坐下。岩石不大，两个人坐在一起，肩膀几乎挨着肩膀。

月光把他们的影子拉得很长，投在溪水里，被水流搅碎又聚拢。

“处理完了？”霍沉璧的声音里带着失血之后的疲惫。

“嗯。”陆偃将刀横在膝上，“临清商会的万通，他手里有七千八百亩隐田，并亩法让他补缴一万两田赋。他舍不得这笔钱，就雇了山匪来绑你。”

“我该派人和你一起走的。”

霍沉璧抬起头看着他，“陆偃，这不是你的错。”

陆偃沉默了很久，久到溪水流过了很多趟，久到夜露打湿了他们的衣角。

他从袖中取出一只小瓷瓶，拔开塞子，倒了些药粉在她手腕的勒痕上。

他动作极尽轻柔，那双方才还握刀杀伐的冷硬手掌，此刻正以一种近乎虔诚的姿态，将白霜般的药粉细细敷在她红肿的勒痕上。

药粉触及血痂，很快便融了进去。他的指腹滚烫，碰上她微凉的肌肤时，竟隐隐透着几分轻颤。

霍沉璧抬眸，目光落在他低垂的眉眼间，他眼底的红血丝还未散去。她心头微动，忽然伸出手，轻轻覆在了他上药的手背上。

陆偃的动作停了。

他抬起头，对上她的目光。

清冷的月华倾泻而下，将她整个人笼罩在一片柔和的光晕中。

她的眼眸亮得惊人，仿佛揉碎了漫天星辰，唇边漾开一抹真切而明媚的笑意。

那笑容在月色下毫无保留地绽放，带着让人心口发烫的温度。

陆偃静静地凝视着她，冷硬的唇角终于极其克制地牵起了一抹微不可察的弧度。

他垂下眼，将她微凉的手翻转过来，牢牢包裹进自己温热的掌心。

他没有用半分力气，只是那样安静地握着，粗糙的拇指在她的手背上缓缓摩挲，仿佛在确认她的存在。

远处，东方已经泛起了鱼肚白。

晨光从山脊后面透出来，将天边染成淡淡的橘红色；溪水在晨光里变成了金色，哗哗地流着，像是在唱一首古老的歌。

贺应带着人押着胡老大从山上下来，远远看见两人并肩坐在溪边的岩石上，两只手交握在一起，他放慢了脚步，还顺手把身后几个护卫拦住了。

“等会儿。”贺应低声说，“让二爷多坐一会儿。”

几个护卫对视一眼，默默地停在原地。

天亮时分，一行人回到了临清驿馆。

春鸢守在门口，一夜没合眼。

她搬了把椅子坐在驿馆大门的门槛上，两只眼睛熬得通红，眼下一片乌青，头发还是乱的，脸上的血渍也没来得及擦。

看见霍沉璧从马上下来，她猛地站起来，椅子翻倒在地也顾不上扶，扑上去抱住她，哭得浑身发抖。

“小姐！小姐您吓死奴婢了……您的头…您头上怎么缠着布！”

“没事。”霍沉璧拍了拍她的背，声音有些哑，“皮外伤，陆大人已经处理过了。”

春鸢抬起头，泪眼模糊地看着霍沉璧后脑上缠着的布带，她伸出手想摸，又缩了回去，嘴唇哆嗦了半天：“小姐，疼不疼？”

“疼死了。”

春鸢“哇”的一声哭得更厉害了。

“去烧热水，你先收拾收拾自己，再找个大夫来，让大夫重新看看伤口。”

“诶！诶！”春鸢用力点头，擦了擦眼泪，转身跑进了驿馆。

霍沉璧站在院子里，看着天边渐渐亮起来的朝霞。

四月的晨风还带着凉意，吹在她脸上，吹散了一夜的惊惧和疲惫。

陆偃走到她身边，将一件干净的披风搭在她肩上，还带着阳光晒过的味道，干燥而温暖。

“陆偃。”

“嗯？”

“你脸上的血还没擦干净。”

陆偃伸手擦了擦脸，擦下来一道暗红。他看了一眼，在衣襟上蹭了蹭，但衣襟上也全是血，越蹭越花。

霍沉璧看着他，脸颊上一道暗红被蹭成了红褐色的污渍，从颧骨延伸到下颌，狼狈得不像一个手握重权的高官。

她伸出手，用袖口将他颧骨上一道没擦到的血痕轻轻拭去。

陆偃身形微顿，竟立在原地忘了动弹。他由着她动作，目光落在她沉静专注的眉眼上。

她替他擦拭干净，将袖口理好，这才抬眼看向他，温声道：“好了。”

她转过身，将他的披风拢在肩头，转身迈入了驿馆。随着她的步伐，宽大的下摆在身后扬起，隐约露出一截被鲜血浸染的裙角。

陆偃静静地立在院中，目光紧紧追随着那道背影，直到她彻底消失在门后。

初升的晨光倾泻而下，毫不留情地照亮了他眼底的猩红血丝与下颌的青茬。

可在那张满是疲惫与沧桑的脸上，嘴角却不受控制地牵起了一抹极浅的弧度，那笑意温柔得不可思议，连他自己都未曾察觉。