查着查着，线索到了兖州就彻底断了。

当年经手霉粮的仓场书吏死在了家中，仵作说是暴病而亡；永丰号在临清的中转负责人则在一场码头斗殴中被人失手打死；

就连青州仓场那个曾经签收过精粮的库丁，也在一个雨夜掉进了河里，捞上来时已经没了气息。

相关的人，全都死了。

而现在，永丰号又出现在了通州粮仓的名单上。

“永丰号在通州的存粮有多少？”

“账面三万石。”萧正廷语气平淡，话锋却暗藏机锋。

“但实际有多少，谁也摸不准。永丰号是通州最大的粮商，官仓一半的赈灾粮都囤在他们那儿。

这次水患，他们主动揽下‘协助赈灾’的差事，按市价卖粮，这算盘打得可不轻。”

以市价供应粮食。

陆偃在心里冷笑了一声。

大灾之后，米价飙升本是必然，永丰号偏偏挑在这个风口浪眼上，打着“市价”的幌子来卖粮，分明是借着灾民的命来填自己的钱袋子。

“老师，永丰号的人现在在哪里？”

“就在户部，等着签供应契书。”

陆偃转身出了户部正堂，穿过游廊，来到偏厅。

偏厅里坐着一个人。

四十来岁，穿着藏青色长衫，腰间系着一条白玉带，手指上戴着一枚翡翠扳指。

他的坐姿很放松，翘着二郎腿，手里端着一盏茶，正悠闲地吹着茶沫。

看见陆偃进来，那人放下茶盏，站起身来，脸上堆出一个恰到好处的笑容。

“陆大人，久仰久仰。在下郝大有，永丰号通州分号的掌柜，朋友们都叫我郝掌柜。”

陆偃没有半句寒暄，目光直视对方，单刀直入地挑明了来意。

“郝掌柜，永丰号愿意以市价供应赈灾粮？”

“正是。”郝大有笑容不减，“永丰号在通州经营多年，一向以济世安民为己任。

如今永定河决口，百姓受灾，永丰号岂能袖手旁观？陆大人放心，我们的粮食都是去年秋收的新粮，品质上乘，绝不会以次充好。”

“市价是多少？”

“目前通州市面上，一石白米是二两四钱银子。”

陆偃的眼睛微微眯了一下。

去年秋收后，京畿一石白米的市价是一两二钱，短短半年，翻了一倍。

而灾后的赈灾粮，按朝廷惯例，应该以平价甚至低于平价供应。

“郝掌柜，朝廷赈灾，向来有赈灾的规矩。”

陆偃说话依旧慢条斯理，可那轻飘飘的字眼却透着森寒的冷意，拍在郝大有的笑脸上。

“永丰号的粮，户部会按灾前的常平仓价格收购，一石一两二钱。多余的部分，就当永丰号给受灾百姓积德了。”

郝大有的笑容僵了一瞬，随即又恢复了。

“陆大人说笑了。永丰号是小本生意，三万石粮食按一两二钱卖，我们连本都回不来。

再说了，通州码头的粮价就是二两四钱，这是行情，不是我们一家定的。”

“行情？”陆偃往前走了一步，目光落在郝大有脸上，“郝掌柜，你可知道灾后囤积居奇、哄抬粮价，按大梁律是什么罪名？”

郝大有的笑容终于维持不住了，眼神里闪过一丝慌乱。

“陆大人，话不能这么说。我们做生意的，讲究的是一个你情我愿。朝廷要粮，我们有粮，价钱谈得拢就做，谈不拢就不做。这怎么就成了囤积居奇了？”

“好。”陆偃轻飘飘地应了一声，“既然谈不拢，那就不谈了。”

他转过身，朝门外走去。

“贺应。”

“在。”

“传我的话给通州知府，从今天起，通州境内所有粮商的出货记录必须逐日呈报户部。永丰号的仓库，重点查。”

郝大有的脸色终于变了。

陆偃能感觉到身后那道目光里的怨毒和不甘。

乱吧，越乱，漏出的马脚越多。

他走出户部衙门时，雨势稍缓，变成了细密的雨丝。

贺应撑着伞跟在他身后，压低声音说：“二爷，郝大有是蒋家的人。”

“我知道。”

“永丰号在通州的存粮，我查过了。他们在一个月前以一两二钱的价格从山东收进了五万石粮食，现在通州受灾，粮价翻倍，他们想趁灾捞一笔。”

陆偃停下脚步，雨水顺着伞沿滴落，在他脚边溅起细碎的水花。

“贺应，你去通州，暗中查三件事。

第一，永丰号在过去一个月内的所有粮食进出记录。

第二，他们在灾后有没有将赈灾粮调包、以次充好。

第三，永丰号的东家到底是谁。”

贺应点头：“明白。”

“另外，盯住郝大有。他接下来一定会有所动作。”

陆偃上了轿子，轿帘放下的那一刻，他的面容在帘后彻底冷了下来。

永丰号、青州霉粮、北境军需。

永丰号只是个引子，这条暗线的尽头，死死拴着户部郎中周鹤亭和他当年那个押运军需的门生。

他等这一天，已经等了很久。

可眼下，还不是时候。

永定河决口，灾民流离，漕运中断，粮价飞涨，眼下民生凋敝。他必须先将眼前的烂摊子收拾干净。

轿子在雨中缓缓前行。

陆偃掀开轿帘的一角，看着被雨幕笼罩的京城街道。

积水已经漫上了路边的台阶，几个小贩正手忙脚乱地收拾摊位，一个小孩赤着脚在水里跑，被他母亲一把拽了回去。

他想了想，吩咐跟在轿旁的随从：“去霍府，跟门房说一声，让霍姑娘知晓，晚些时候我去寻她。”

随从应了一声，转身消失在雨幕里。

轿帘放下，陆偃靠回轿中。

“回内阁。”