霍府，蕴珠苑。
雨声打在窗纸上，像无数细小的鼓点。
午后，春鸢领着姜祯进了院子，雨水浇湿了他的两边衣袖，湿漉漉地垂在身侧。
“表哥？”霍沉璧放下手中的笔，微微一愣，“你怎么来了？这种天气……”
“蛮蛮，出大事了。”姜祯摘下斗笠，脸上是少见的严肃。
他是姜家在津沽的管事，常年在运河上跑，消息比京城快了半日。
“永定河决口了。卢沟桥往南，南岸堤坝崩了两丈，水漫过了南苑的低洼地，通州那边也受了灾。漕运断了，十多条船困在河道上，进退不得。”
霍沉璧端坐未动，在脑海中飞速盘算着。
“津沽那边的粮仓还有多少存粮？”
“西仓还有八千石，东仓前阵子出了一大批，只剩两千石左右。”姜祯略一沉吟，“银钱方面，津沽柜上能动用的现银约一万两。”
“八千石不够。”霍沉璧走到墙边挂着的运河舆图前，手指在津沽与通州之间划了一条线。
“从津沽走水路到通州，顺利的话两天。你回去以后，先从西仓拨六千石粮食装船，即刻发往通州。剩两千石留作津沽本地百姓的口粮，不能再动了。”
“银钱呢？”
“现银一万两，拨八千两随船运往通州，交给通州知府统一调配。留两千两做津沽那边的应急用。”
霍沉璧转过身，看着姜祯，“另外，你让津沽柜上的人盯着市面，如果有人趁灾囤粮、哄抬粮价，先记下来，不要声张。”
姜祯点头，目光里带着几分感慨。
“行，我这就回去安排。六千石粮、八千两银，最迟明早装船出发。”
“表哥，路上小心。雨大，走水路注意安全。”
姜祯笑了笑，重新戴上斗笠，转身出了蕴珠苑，他的脚步很快，雨点打在他的斗笠上噼啪作响，很快消失在月门后面。
霍沉璧站在窗前，看着他的背影消失在雨幕里。
永定河决口、漕运中断、赈灾粮款。
她深吸了一口气，回到桌前坐下。
外祖母知道了这件事会着急，得让人去安抚。
姜家的粮仓再满，也只是杯水车薪。
真正能救万千百姓于水火的，还得是朝廷的赈灾银粮。
可朝廷的调令要等，官粮的押运也要等，偏偏那些在泥泞中挣扎的灾民，最缺的就是时间。
她拿起笔，先写了一封给津沽柜上的调度文书，将方才的安排逐条列明，盖上姜家商号的印信，交给春鸢快马送去。
然后，她才重新翻开那本账册。
账册的封皮上写着《姜家商号·扬州分号·鸿明二年五月进项》，但翻开之后，里面的内容全是付平川手写的密报。
付平川的字很小，密密麻麻地挤在账目的空隙里。
“恒茂泰淮安新号已开张，掌柜姓蒋名沄，自称蒋澍族弟。
新号位于淮安钞关以西三里，靠码头极近，每日出货量约五十石，货物品类登记为‘杂货’，实为铁器与桐油。
另，淮安钞关新换了一名经手人，姓刘，原在临清钞关任职。此人到任后，恒茂泰的货物过关从未被查验。”
霍沉璧看完，将账册合上，手指在封皮上轻轻敲了两下。
恒茂泰在淮安新设分号，她并不意外。临清万通案发后，恒茂泰在临清的出货渠道被陆偃盯上了，他们必须另辟蹊径。
淮安是运河上的另一个重要节点，从淮安南下可以走长江，北上可以走微山湖，比临清更加四通八达。
可，蒋沄？
蒋家在漕运上的势力盘根错节，每一代人都在往运河里伸一只手。
蒋澍负责恒茂泰在山东的业务，如果蒋沄真是蒋澍的族弟，他被派到淮安新号。
恒茂泰这是把淮安当成了重中之重啊，着实耐人寻味。
最棘手的还是那个姓刘的钞关经手人。
万通案一出，临清钞关必然要被彻查，他们赶在风头起来之前把人调走，这份未雨绸缪的防备心，不容小觑。
啊，头疼，怎么一个个心眼子这么多，莫不是皆非血肉之躯，而是那山中狐狸成了精。
霍沉璧拿起笔，在一张空白的宣纸上写下几行字：
“淮安分号新设，掌柜蒋沄系蒋澍族弟。钞关经手人刘某，原临清任职。另，恒茂泰近期在淮安大量采购桐油，用途不明。”
她将纸折好，塞进一只不起眼的信封里，搁在桌角，准备递给陆偃。
春鸢推门进来，手里还端着一碗银耳羹。
“小姐。”
“外祖母让人送来的？”
“嗯，说是这个天气喝了祛湿。”春鸢将银耳羹放在桌上。
霍沉璧端起碗，银耳炖得软糯，红枣的甜味在舌尖化开。
“外祖母今天怎么样？”
“老夫人的膝盖又疼了，这种天气，老毛病总犯。”
春鸢一边收拾桌上的笔墨一边说，“不过精神倒好，上午还在念叨您，说您最近天天闷在书房里，人都瘦了。”
“我哪瘦了。”霍沉璧笑了一下，将空碗递还给春鸢，“你跟外祖母说，等雨停了，我陪她去院子里走走。”
春鸢端着碗出了门，在门口回头看了一眼。
小姐又低头去看账册了。
烛光将她的侧脸映得柔和，垂下的眼睫里，藏着一种和十六岁的年纪不太相称的沉稳。
春鸢记得，小姐以前不是这样的。
以前的小姐，会在院子里追着蝴蝶跑，会因为一块桂花糕跟沉昱少爷斗嘴，会缠着世子和二公子，让他们给她讲北境的奇闻异事。
那些日子，好像已经过去很久很久了。
傍晚时分，门房老赵冒着雨来禀报：“小姐，陆大人派了小厮来传话，说晚些时候来寻您。”
霍沉璧按在太阳穴上的指尖滞了一下，随即垂下眼帘，从鼻腔里发出一声低低的“嗯”。
正好那封信也不急着送了，既然陆偃要来，当面给他便是。