“贺应。”

贺应推门进来：“二爷。”

“通州那边有什么消息？”

“郝大有今天下午去了趟顺天府，说是主动捐了五百石粮食赈灾。”贺应的语气里带着嘲讽。

“五百石，按市价算也就一千二百两银子。他在灾后倒卖的粮食，少说赚了上万两。”

“他这是做给外人看的。”陆偃将一份刚批完的文书放到一边，“永丰号的出货记录，你查得怎么样了？”

“拿到了一部分。永丰号在过去一个月内，从山东收进了五批粮食，总计约五万石。

其中三批在灾前就以一两四钱的均价卖给了通州几家小米铺，但……”贺应压低了声音。

“我查了那几家米铺的进货记录，根本没有对应的入仓。那三批粮食实际上还在永丰号的仓库里，只是账面上做了转手。

灾后粮价翻倍，他们再以市价卖出去，账面上一进一出，利润翻了将近一倍。”

“账面转手。”陆偃一字一顿地重复了这四个字，眼中闪过一丝冷意，“跟青州霉粮一事的手法一模一样。”

“正是。”

陆偃的手指在桌面上轻轻叩了两下。

“吩咐猫，继续盯着，不要打草惊蛇。郝大有是蒋家的棋子，动他之前，我要先摸清他和周鹤亭之间的账目往来。”

贺应点了点头，退了出去。

窗外又起了风，吹得窗纸哗啦啦地响。

陆偃重新拿起墨笔，目光落在下一份文书上。

那是蒋桓的弹劾奏折抄本。

蒋桓没有直接攻击并亩法本身，而是借赈灾的名义，弹劾陆偃：督办赈灾不力，漕运抢修进度迟缓，致使赈灾粮无法及时运抵灾区。

折子里还夹了一句话：并亩法推行以来，地方豪绅怨声载道，山东已有民变之兆。如今永定河决口，若赈灾再出差池，恐内外交困，动摇国本。

妙极。

把赈灾不力、漕运中断和并亩法的推行连在一起，暗示一切都是他急功近利、得罪地方势力造成的后果。

更值得玩味的是萧正廷的态度。

按常理，老师作为内阁首辅，对蒋桓这种借题发挥的弹劾应该有所表态。

可他在内阁会议上只说了四个字：依例办理。

既没有附议，也没有驳回，他将皮球踢给了皇帝。

鸿明帝的处理更耐人寻味。

他将弹劾奏折留中，不批不驳，不发不议，就这么压在了御案上，任由朝野上下暗自揣测。

皇帝给了他一个缓冲的余地，等他拿出赈灾的成果，用事实来回应弹劾。

陆偃将抄本放到一边，梳理着霍沉璧递来的新线索。

恒茂泰在淮安新设分号、蒋沄、钞关经手人、桐油……

他拂袖起身，走到墙边的舆图前。

舆图上标注了大梁境内所有重要的漕运节点：临清、济南、兖州、淮安、扬州、苏州、通州。

每一处都用笔做了标记，标记的内容各有不同。

淮安的位置，在运河与淮河的交汇处。从淮安向北，可以经微山湖进入山东腹地；向南，可以通过长江水道直达江南；向东，可以沿淮河出海。

陆偃拿起笔，在淮安的位置上画了一个圈，旁边用小字标注：蒋沄、铁器、桐油。

桐油是造船的原料。

恒茂泰大量采购桐油，是为了什么？修船？造船？还是，卖到北境？

北戎不产桐油。

他们的战船、攻城器械，都需要从南方购买桐油来维护。

恒茂泰若真在向北境走私桐油，那这背后的水，可比铁器走私深得多，也危险得多。

陆偃退后一步，看着舆图上越来越多的标记。

临清、济南、兖州、淮安，恒茂泰的走私网络正以惊人的速度扩张，将触手一点点探入大梁漕运的每一处要害，企图彻底掌控这条国家的命脉。

陆偃的心猛地一沉，意识到局势远比想象中凶险。

他坐回案后，稳住心神，继续批阅文书。

烛火在灯罩里跳了一下，将他的影子投在墙上，拉得很长很长。