十月初八，京城落了入冬前最后一场秋雨。

霍沉璧在蕴珠苑的廊下站了半个时辰，看雨打芭蕉，看檐水如帘。

春鸢端了姜茶过来，她接过去喝了一口后，便捧着暖手。

方永晴前日托人带了口信，说她今日就来霍府。

她的信昨日到了，信上只有一句话：“阿璧，我回来当面跟你说。”

当面说。

霍沉璧把这两个字翻来覆去地思索。

方永晴这人说话向来没遮拦，能用书信说清楚的事绝不拖到当面。

她要说“当面说”，只能是，她要说的事，不能落在纸上。

雨势渐渐小了。

霍沉璧转身回屋，将姜茶搁在桌上，走到镜前理了理鬓角。

镜中的女子较两年前褪去了稚气，如今仿佛被时光细细雕琢，轮廓分明，透出一种介于少女与女人之间的、令人心折的秾丽。

春鸢在门外探头：“小姐，方家姑娘到了，在偏厅候着呢。”

霍沉璧颔首，神色透着从容，穿过回廊往偏厅去。

偏厅里茶已经沏上了。

方永晴坐在客位上，难得地没有跷腿，甚至没有碰桌上的点心，眉宇间隐隐带着一丝焦急。

霍沉璧迈进偏厅时，方永晴抬起头，那表情和平时不太一样，少了三分嬉笑，多了两分郑重。

“阿璧。”方永晴站起来，从袖中取出那封信。

信纸已经有些皱了，显然被反复折叠过。右下角那行小字“祖父旧档，编号几何？”被方永晴用指甲轻轻划了一道痕。

霍沉璧的目光在那道划痕上停了一瞬，然后神色不变，只是将茶盏往方永晴面前推了推。

“看你急的，先喝口茶缓缓。”她说。

方永晴接过茶盏，却没喝。

她深吸了一口气，将茶盏放下，开口时声音比平时低了几分：“阿璧，你问的那件事，我问过祖父了。”

霍沉璧心里一紧，看向方永晴的目光里带着些许忐忑。

方永晴端起茶盏喝了一大口后，开始转述。

“那天我从外祖家回来，去找祖父。他正在书房里写字，我没敢直接问，先在他旁边磨了会儿墨。

他写了三页纸才抬头看我，问我：'在外祖家可好？'我说好。他才问：'说吧，何事？'”

方永晴说到这里，模仿方道安的动作，微微弓着背，右手执笔，左手按纸，手腕沉稳得纹丝不动。

“我就站在他旁边，把那封信拿出来，指着你写的那行小字'祖父旧档，编号几何？'问他。我说：'祖父，阿璧想问您一件事。'”

霍沉璧的指尖轻轻敲了一下桌面。

方永晴继续说：“祖父看到那行字以后，沉默了好久好久，他手里的笔一直悬着，墨都快滴下来了。”

她模仿方道安的语气，声音压得又低又沉：“他看着我说'通政司存档库里有一批先帝末年的密折原件。

编号从宣和三十四年起，至宣和三十七年止，按年分架、按月分册。其中涉及边关军务的密折，统一归在边字架下，编号前缀为边密二字。'”

霍沉璧握着茶盏的手指微微收紧。

“他说完这段话，”方永晴的声音恢复了正常，“便没有再开口，重新拿起笔继续写他的字。我当时都愣住了，他把编号体系说得这么清楚，从年份到架号到前缀，一字一句的，这不是明摆着……”

她没把话说完，霍沉璧却已经懂了其中未尽之意。

方永晴叹了口气：“我还追问了一句：'祖父，如果有人要查这些档……'他头也不抬，就说：'档在那里，谁都能查，前提是你得进得去。'”

“前提是你得进得去。”

霍沉璧将这句话默念了一遍又一遍。

方永晴看着她，声音变得严肃起来：“阿璧，我祖父是个什么人你是知道的。他在翰

林院近四十年，从来不肯站队也不肯多嘴。

蒋家也好萧家也罢，他从来都是能躲就躲，能避就避，可他今天跟我说这些……”

她停下来，看着霍沉璧的眼睛。

“他是刻意说的，也已经做出了选择。”

霍沉璧心领神会。

方掌院已然把把钥匙递到了她手上，只不过他不愿明面上得罪蒋家。

霍沉璧端起茶盏抿了一口，微苦的茶汤在舌尖上打了个转。

她开口：“永晴，你祖父说的那批密折，'宣和三十四年起，至宣和三十七年止'，宣和三十六年，七月。”

方永晴愣了一下：“什么？”

“蒋家通北的旧账，当年有人查过，是御史上的密折，那个御史姓李。”霍沉璧语速不疾不徐地说：“我后来让姜家商号的人去查了宣和末年的御史名录。

宣和三十六年七月，都察院左佥都御史李维桢上过一道密折，内容不明，然而上折后不到三个月，李维桢便被外放岭南，病死在路上。”

方永晴倒吸一口凉气：“……你的意思是，那道密折……”

“边密·宣和三十六年·柒月。”霍沉璧一字一顿，“如果能拿到这份密折的原件，便有了蒋家通北的铁证。”

偏厅里许久没有声响。

方永晴端起凉掉的茶一口灌下去，放下茶盏时手有点抖。

“那个李御史肯定是被灭口的，这剧情我在……”她及时刹住了嘴。

霍沉璧掀起眼皮看了她一眼，把疑惑压在心底，方永晴时不时蹦出两句听不懂的词，她早就见怪不怪，懒得去深究了。

方永晴讪讪地摸了摸鼻子，转移话题：“所以你现在打算怎么办？”

霍沉璧思绪翻涌，她站起身，走到偏厅的窗前，望着窗外被秋雨打湿的庭院，残荷枯枝，水面皱起一层层的涟漪。

“方掌院说得对，”她说，“前提得进得去。”

通政司存档库的守卫虽然不比北镇抚司严密，但进出人员也都要登记在册，一个外人想要进去翻阅密档，几乎是不可能的。

方永晴走到她身边，小声道：“阿璧，通政司存档库在衙门后院的东厢，三进。

我以前跟我祖父去过通政司一次，前院人来人往的，后院确实管得严。”

霍沉璧回头看她，挑眉：“你知道得倒不少。”

方永晴咧嘴一笑：“害，全靠平日爱打听。”

霍沉璧轻笑不语，她重新坐回桌前，提笔在一张素笺上画了几笔。

方永晴凑过去看，见她画的是一张草图，赫然是通政司衙门后院的布局。

“这是我从姜家商号的情报网里拼出来的。”霍沉璧的笔尖在纸上游走，“存档库在衙门后院的东厢。

第一进存放普通公文，各部移文都归在那里。第二进存放各衙门往来移文，一般有书吏值守。第三进在最里面，存放先帝朝的密折原件。”

她的笔尖在第三进的位置画了个圈。

“第三进的钥匙有两把，一把在通政司使蒋玄茂手中，一把在通政司经历手中。通政司经历是个从七品官，掌案文书，姓宋……”

她抬起头，注视着方永晴：“此人嗜酒如命。”

方永晴的眼睛亮了，一拍手：“对啊，他就是破绽啊！”

霍沉璧将笔搁下，将那张草图折好收进袖中。

此事牵一发而动全身，万不可操之过急。