自十一月初五那场早雪降临京城，蕴珠苑书房的门便再也没有开过。

霍沉璧在案前坐了整整一个上午，面前摊着的三样东西，她已经翻来覆去看了整整五天。

自从陆偃离京去济南后，她便将所有的精力都放在了通政司存档库上。

通政司存档库在每月逢五之日：初五、十五、二十五，有一次换值交接的漏洞。

酉时三刻，值夜的书吏尚未到岗，值日的书吏已经离开，存档库的东厢后门有大约一炷香的空档。

这空档平日里无人察觉。存档库正门与前院虽有值守，但东厢后门却是个漏洞。

门外窄巷尽头仅有一道矮墙，墙外便是通政司后院的柴房。那里堆满了废弃公文与杂物，连杂役都懒得踏足，更遑论设防。

而那个嗜酒如命的通政司宋经历，每逢十五必去城南的杜康楼喝酒，不到戌时不归。

且存档库第三进的门上有一把老式铜锁。

霍沉璧的指尖在“铜锁”两个字上轻轻敲了一下。

姜家商号在济南经营多年，与各路工匠都有往来。

她让姜家伙计特制了一根细铁签，签头弯成特殊的弧度，可以拨开老式铜锁的簧片。

伙计把铁签送来时，还附了一张纸条：“小姐，这种锁簧片太老，三下就能拨开。拨开之后记得往回拧半圈，否则簧片会卡死。”

蕴珠苑后院的旧木箱上正好有一把差不多的铜锁，她试了三次才成功。

簧片弹开的那一声轻响，在安静的夜中格外清脆。

霍沉璧将铁签收进袖中，缓缓吐出一口浊气。

十一月十五，动手。

很快便到了十一月十五，傍晚，天还没黑透，霍沉璧换了一身不起眼的布衣悄悄从霍府后门出去了，刚拐进巷子，就看见一个人影靠在墙根底下。

那人看见霍沉璧出来，简短行了个礼，“霍姑娘。”

“付钊？”霍沉璧脚步一顿，“你怎么在这儿？”

“二爷走之前吩咐过，让我暗中照看您，您要去哪儿？”付钊的声音很低。

霍沉璧没有解释，继续往前走。

付钊跟了上来，走在她身侧偏后的位置，目光扫过她袖口隐约露出的纸卷边角，思量了须臾。

“通政司？”

霍沉璧没有否认。

付钊最后只问了一句：“一定要去吗？”

“一定要去。”

付钊点了下头，没有再劝。

“那属下跟着。”

霍沉璧偏头看了他一眼，暮色里，他的脸半明半暗，看不出表情。

她没有拒绝。

霍沉璧在通政司衙门附近的一条小巷里停住了脚步，小巷尽头是一家姜家商号的铺子。

铺子后门虚掩着，她闪身进去，从铺子里取了一套通政司杂役的衣裳。

这是姜家商号的伙计花了一个月时间，从通政司一个欠了赌债的杂役手里买来的。

霍沉璧换上短褐，打散长发挽作圆髻。她略施几笔改变了面容，再用灰布包头，转眼间，便化作了一个毫不起眼的跑腿女使。

酉时初刻，她混进了通政司前院。

通政司的前院平日里人来人往，各衙门送文书的杂役、各州县呈文的小吏、各部的移文使者，进进出出，登记处忙得不可开交。

霍沉璧低着头，将一块姜家商号的木牌往登记处的桌上一放，说了句“送文书的”，那书吏连眼皮都没抬，随手在册子上划了一笔，便放她进去了。

进入前院后，霍沉璧放慢脚步。她并未直接穿过月亮门前往后院存档库，而是先拐入了东侧走廊。

趁着杂役换值、院内喧闹混乱之际，她从侧门悄然溜出，门外是一条仅宽三尺的窄巷，墙头枯草瑟瑟。

她紧贴着墙根，踩着长满青苔的湿滑砖石，一路摸索到了东厢后门。

门上的铜锁果然是老式的，锁身被磨得发亮。

酉时三刻。

远处三声更鼓敲过，正值书吏交接的空隙，值日的已走，值夜的未至。存档库后门外一片寂静，唯有风声与远处杂役搬柴的吆喝声隐隐传来。

霍沉璧从袖中取出铁签，单膝跪地，将签头探进锁孔。

第一下，簧片纹丝不动。

她调整了一下铁签的角度，重新探进去。

第二下，簧片轻轻弹动了一下，可还没开。

她的额角沁出了一层薄汗。

十一月的寒风刮过窄巷，吹得她衣角猎猎作响。

远处传来脚步声，有人往这边来了。

霍沉璧没有抬头，手上的动作更加快了几分。

第三下。

簧片弹开了。

霍沉璧收起铁签，轻轻推开门，闪身进去，反手将门带上。

存档库里比外面更暗、更冷，空气中弥漫着旧纸和樟木的气味。

第三进的门在最里面。

宋经历离开时没有锁这道门，是一道厚重的樟木门，门上的铜锁比外面那把更大、更沉。

霍沉璧走到门前，又取出了铁签。

这把锁比她试过的那把更难拨，锁孔更深，簧片更紧。

她的铁签探进去时，能感觉到簧片的阻力比之前大了许多。

她的心脏跳得很快。

四周是伸手不见五指的黑暗，每一丝声响都被放大了数倍：远处前院杂役们的吆喝声、头顶瓦片上风刮过的呜咽声、自己血液在耳膜里砰砰撞击的声音。

任何一个人走进来，都能听见她拨锁的动静。

她闭了闭眼，让自己平静下来，然后重新开始拨。

一下、两下、三下……

簧片纹丝不动。

四下。

她的手指开始发僵。

存档库冷得像冰窖，樟木味混着旧纸的霉味直往鼻子里钻。

她将铁签退出来，在衣襟上擦去手心的汗，重新探进去。

五下。

簧片轻轻弹动了一下。

远处忽然传来一声闷响。

霍沉璧的手指骤然停住。

那是门被推开的声音，从前院的方向传来。

她的后背瞬间绷紧，铁签悬在锁孔里，一动不动，她屏住呼吸，耳朵几乎竖了起来。

一个人的脚步声，从前院穿过第一进，走进了第二进。脚步声很慢，一步，两步，三步……停住了。

霍沉璧的心脏几乎要从嗓子眼里跳出来。

她蹲在第三进的樟木门前，离第二进只有不到两丈的距离，中间没有任何遮挡。只要那人推开第二进与第三进之间的那道门，她甚至来不及站起来。

黑暗里，她听见那人翻动卷宗的声音。纸张翻动的沙沙声在空荡的存档库里格外清晰。

翻动了几下，随后归于平静，脚步声逐渐远去，院门被沉沉关上。

安静了。

霍沉璧的后背已经被冷汗浸透了，她的手指还悬在锁孔上方，指尖微微发颤。

她深深地吸了一口气，将那口气憋在胸口，数了三下，才缓缓吐出来。

得尽快了，再这样下去，要么值夜的书吏提前到岗，要么她自己先撑不住。

六下。

簧片弹开了。

锁开的轻响在死寂中格外清晰，霍沉璧心头一跳，这才意识到门开了。她推开樟木门，更浓郁的樟木味扑面而来。

门轴发出一声极轻微的吱呀，在寂静中犹如尖叫。她立刻侧身挤进门缝，反手将门虚掩。

窗缝里透进来的月光只有一线，落在青砖地面上像一道细细的白线。

密折原件按年分架、按月分册，整齐排列在樟木架上：宣和三十四年、三十五年、三十六年、三十七年……每一年的标签都贴在架子的侧面，字迹已经有些发黄。

霍沉璧借着那一线月光，摸到了"边"字架。

手指从“宣和三十四年”的标签一路滑过去：宣和三十五年、宣和三十六年。

她的指尖触到了樟木架粗糙的木纹，触到了标签上凸起的墨迹。

宣和三十六年。

她的手指停住了。

架子上按月份排列着十二册密折，从“壹月”到“拾贰月”。

霍沉璧的手指从壹月一路数过去：壹月、贰月、叁月、肆月、伍月、陆月、柒月。