霍沉璧站在门口，望着夜空中纷纷扬扬落下的雪。

很多年前的一个除夕，父亲带着她和沉昱在院子里放烟花，母亲和大哥站在廊下笑，二哥举着灯笼追着他们跑。

那是她记忆中最暖的一个除夕。

而此刻，同样的院子里，只有她一个人。

霍沉璧将身上的斗篷又拢紧了些，迎着风雪朝蕴珠苑走去。

刚踏到祠堂大门前，她的脚步便不由自主地顿住了。

门口的石狮子背上，不知何时多了一枝红梅。

梅枝上缠绕着一根细细的红绳，绳结处坠着一颗饱满的红豆。

夜雪纷纷扬扬，早已在梅枝上覆了薄薄一层白霜，可那颗红豆却在雪色中透着温润的微光。

那是北地特有的红豆，比江南的相思豆生得更大、红得更烈，在这苍茫的风雪里，刺目得让人心头一颤。

霍沉璧垂下眼睫，伸手将那枝梅轻轻拿了起来。

北境的将士出征前，家人会缝一颗红豆在衣襟里，寓意“此物最相思，人归豆不散”。

是陆偃。

他来过了，没有惊动任何人，只是循着祠堂方向透出的微光，便知道她还在里头。

他搁下这枝红梅与红豆，又悄无声息地隐入了风雪之中。

霍沉璧紧紧攥着那枝红梅，在漫天飞雪中伫立了许久。

细碎的雪花无声地落在她的发间、肩头，渐渐将她的斗篷覆上一层薄白。

她宛如一尊静默的雕像，只死死盯着掌心里那颗温润的红豆，任凭滚烫的水汽在眼眶里翻涌，却始终不肯落下。

父兄在北境镇守，每年冬天，她都会收到父亲从北境寄来的家书。

家书里总夹着一颗红豆。

父亲在信里说：“红豆压襟，平安归营。”

直到鸿明元年正月。

那一次出征，母亲没有来得及缝红豆。父亲也没能回来。

霍沉璧将红豆攥在掌心，指节泛白，哪怕硌得生疼，也未曾松开半分。

春鸢从屋里寻出来时，正撞见自家小姐孤零零地立在漫天飞雪中。

她手里紧紧攥着那枝红梅，脸颊上明明还挂着未干的泪痕，唇角却不可思议地勾起了一抹极淡的笑意。

春鸢被这副神情震得呆在了原地，半晌才结结巴巴地唤了一声：“小姐？”

霍沉璧没有回头，只是将那枝红梅轻轻贴在心口，仿佛要汲取它仅存的温度。

她轻声吩咐：“春鸢，帮我找个花瓶来。”

春鸢愣了片刻才回过神来，转身跑进屋，翻出一个素净的青瓷花瓶。

霍沉璧接过，将那枝红梅妥帖地插进瓶中，端端正正地摆在了书桌上，正对着窗户，只要抬眼便能看见。

至于那颗红豆，她并未将它与梅花同置。

她寻来一根崭新的红绳，将它细细地重新穿好，牢牢地系在了自己的手腕上。

红豆紧贴着腕间跳动的脉搏，随着血液的流淌，透出一丝熨帖人心的微暖。

霍沉璧站在窗前，看着雪夜中的霍府庭院。

庭院里空荡荡的，只有雪在落，一层一层地覆盖着青砖地面，远处的爆竹声渐渐稀疏了，除夕夜即将过去。

她将手腕举到眼前，看着那颗红豆在烛光下微微发亮。

她对着红豆轻声说了一句话。

“陆偃，新年好。”

鸿明三年正月初一，新年第一天。

天刚蒙蒙亮，霍沉璧便起了个大早，恭恭敬敬地跪在陈老夫人跟前，磕头拜了年。

陈老夫人满眼慈爱地将她拉起身，目光在她身上仔仔细细地逡巡了一圈，随后抬起手，动作轻柔地替她理了理微皱的衣领。

就在低头的瞬间，老太太的视线不经意地扫过她腕间那根系着红豆的红绳。

她的动作微顿，但终究是什么都没问，只是将那只手轻轻覆在霍沉璧的手背上，安抚似的拍了拍，将所有的千言万语都揉进了这份无声的默契里。

霍沉璧从外祖母房里出来时，在走廊上遇到了春鸢。

春鸢手里捧着一个食盒，笑嘻嘻地说：“小姐，陆大人府上方才送来的，说陆大人让送一碗年糕汤来。”

霍沉璧接过食盒，打开盖子。

一碗热腾腾的年糕汤，上面飘着几颗红枣和几片桂花，年糕切得方方正正，泡在红糖水里，香气扑鼻。

春鸢凑过来看了一眼，啧啧两声：“陆大人真细心，还知道小姐爱吃甜的。”

霍沉璧垂下眼睫，脸颊飞上一抹绯红，那娇羞的笑意宛如初春枝头绽放的第一朵桃花，娇艳欲滴。

她端起食盒，步履轻盈地回了蕴珠苑。

在书桌前落座后，她将那一碗年糕汤轻轻搁在面前，却迟迟没有动筷。

她只是静静地凝视着汤碗，看那氤氲的热气在冬日清冷的晨光中袅袅升腾，宛如一缕缠绵不散的轻烟，将她整个人都温柔地包裹了起来。

陆偃送来这碗年糕汤，当然不只是为了让她吃。

这碗汤里的每一样东西，年糕、红枣、桂花，都是祝福。

霍沉璧拿起汤匙，轻轻舀起一块晶莹剔透的年糕送入口中。

软糯的口感在唇齿间化开，红糖的甜意恰到好处地包裹着味蕾，桂花的幽香随之在舌尖弥漫。

她低着头，一口接一口地吃着，可随着那丝丝甜意入喉，她的眼眶却不受控制地泛起了一圈又一圈的红晕。

待那一碗年糕汤见了底，她深吸了一口气，平复好心绪，端坐在书桌前铺开了一张崭新的信笺，开始给陆偃写信。

第一行：“红梅已收，红豆在腕。”

第二行：“密折原件与资金路线图俱在锦盒。开春之后，随时可用。”

第三行：“正月十五，城南杜康楼，酉时。我请你喝酒。”

她将信封好，托人转交。

正月初一的阳光照在雪地上，刺得人睁不开眼。

她手腕上的红豆在阳光下微微发亮，像一颗小小的、跳动的心脏。

那枝红梅在青瓷花瓶里安静地开着，花瓣上还沾着昨夜的雪，晶莹剔透。

霍沉璧看着那枝梅，忽然想起了方永晴除夕前写来的那封信。

那封信是腊月二十八送到的。

方永晴在信封里夹了一片翰林院古梅的花瓣，薄如蝉翼，边缘微微卷曲，带着梅香。

信上的内容比平时郑重了许多：

“阿璧，梅花开了，离春天不远了。不过，我最近在翰林院翻旧档又翻出了一些东西。

有一份宣和三十五年的工部移文，上面提到山东军械坊的甲胄产量逐年增加，然而，入库数量反而逐年减少，这个对你有用吗？我抄了一份附在后面。”

霍沉璧将那页附纸抽出来看了一遍。

工部移文上的数字清清楚楚：宣和三十四年入库甲胄三千套，三十五年两千五百套，三十六年两千套。

军械坊上报的产量却逐年增加：三十四年三千五百套，三十五年四千套，三十六年四千五百套。

差出来的甲胄，会是去了兖州私仓么？

信笺的末尾，方永晴的笔锋陡然变得轻快起来，字里行间透着股鲜活的暖意：“你千万要保重自己。

等熬过这阵子，春暖花开时，咱们再结伴去醉仙楼吃酱肘子！这回我请客，我可是足足攒了三个月的零花钱，绝对管够！”

看着这几行字，霍沉璧的唇角不由自主地泛起一抹温柔的浅笑。

方永晴这丫头，真真是没心没肺得可爱，无论信里写着多么沉重的事，落笔处总能三句不离吃食。

她信中说的那句期盼，让霍沉璧的心湖泛起阵阵涟漪。

是啊，案头的梅花已经开了，这漫长的寒冬终会过去，春天，应该不远了。