她转身便往外走，脚步匆匆，然而刚迈出两步，便又折返回来，从宽袖中掏出一个油纸包，径直塞入霍沉璧掌心。
“路上买的糖炒栗子，你吃着压压惊。”
交代完这句，她才再次转身，快步离去。
霍沉璧垂下眼帘，看着手里的糖炒栗子，唇角弯起了一个柔和的弧度。
当日下午，松照堂的书房内光线微暗。
陆偃端坐于书案之后，手里捏着那份刚刚抄录来的弹劾奏章。
“首辅的手笔。”他冷冷吐出几个字。
贺应站在一旁，沉默了片刻才开口：“要不要让霍姑娘先出城避一避？”
“避什么？”陆偃抬起眼，目光锐利地反问，“她若此时跑了，反倒坐实了盗档的罪名，首辅巴不得她跑，好落个畏罪潜逃的实锤。”
“那……”
“他证明不了原件是谁拿走的，也证明不了是十一月十五拿走的。”
陆偃往太师椅背上一靠，神情自若。
“首辅这道奏章，打的是时间差。他赌我们来不及应对，赌陛下会在舆论压力下先行查办。”
“如果他非要揪着‘密折失窃’不放，那我们就把密折上的内容彻底公开。”
傍晚时分，霍沉璧避人耳目，由贺应从后门接引，径直来到了陆府松照堂。
她踏入房中时，陆偃正站在墙上的舆图前沉思，手中端着一盏已经不再冒热气的茶。
察觉到动静，他转过身来，目光触及她安然无恙的身影，陆偃微蹙的眉头终于平复，神色也稍稍缓和下来。
霍沉璧上前两步，停在他面前，仰起脸静静望着他。
昏暗的光线下，她敏锐地察觉到他眉眼间的沉郁比往日重了几分。
“你早就料到萧正廷会出这一招？”她轻声开口。
陆偃垂眸，将手中的茶盏稳稳搁在案头。
他伸手拉过她的手腕，带着她在太师椅上坐下，这才缓缓开口，语气里透着透彻的清醒。
“首辅在朝三十余年，最擅长的并非进攻，而是反击。密折失窃，正是他目前能找到的最佳利器，如果我是他，我也会这么做。”
“所以你早就准备好了？”
“不能说万无一失，但他用的招数，我也能猜个八九分。”陆偃冷静地剖析，“他从霍府发难，是想逼我做选择，要么认下指使，要么认下纵容，可是啊，他算漏了一件事。”
“什么？”
“你不需要我管。”陆偃微微停顿，目光深邃地注视着她，“你做的每一件事，都有你的深意，你自己就能站得住脚。”
霍沉璧看着他，鼻尖冷不丁有些发酸。
她低下头，用指腹飞快地揉去眼底的湿意，再抬眸时，神色已恢复了清明，语气轻快地问：“那我们现在怎么办？”
“等。”
霍沉璧暗自思忖片刻，随即伸手，紧紧握住了他的手指。
“好。”她说，“那我们等着。”
陆偃垂下眼帘，目光落在两人交叠的手上，她的掌心很小，却握得极紧。
他反手将她的手翻转过来，让那柔软的掌心朝上。接着，他用温热的拇指在她掌心里不轻不重地按了一下。
事情的发展果然如陆偃所料。
盖佥都的弹劾奏章递上去后，鸿明帝将奏章留中，既不给萧正廷面子，也不给陆偃难堪。
他在留中的当天晚上，单独召见了陆偃。
第二天一早，鸿明帝便下了一道口谕：通政司存档库管理存在疏漏，着通政司使蒋玄茂限期整改；至于密折失窃一事，“查无实据，不予追究”。
八个字，把萧正廷的反击堵了回去。
盖佥都的弹劾奏章无声无息地从朝堂上消失了，仿佛从未出现过。
蒋玄茂吃了哑巴亏，他被定性为“管理疏漏”，反倒挨了训斥。
萧正廷知道自己输了一局。
陆偃在拿到密折原件的那一刻，就已经算到了这一步。
他甚至怀疑，霍沉璧在存档库里留下誊本，就是故意留一个“发现”的机会，让他自己跳出来，接着被自己的弹劾反噬。
这个局，从一开始就是个陷阱。
窗外，最后一缕阳光沉了下去，暮色笼罩了皇城的层层飞檐，也笼罩了内阁值房里那张苍老而冷硬的脸。
霍沉璧在蕴珠苑收到了方永晴送来的查架记录。
方永晴满脸得意地把一叠纸拍在桌上：“鸿明二年十一月至今，通政司存档库的所有查架记录，全在这儿了！翰林院的副本，可是我一笔一划亲手抄录下来的，你看……”
她翻到其中一页，重重点着上面的签名：“果真如你所料，蒋玄茂自己签了前面三个月的查架记录，证明密折一直在架上。他这不是自己打自己的脸吗？”
霍沉璧将查架记录从头到尾看了一遍后，抬起头望向方永晴。
“永晴，谢谢你一直以来这么帮我。”
方永晴摆了摆手："不用谢，不过说真的……”
她凑过来，压低声音：“阿璧，你跟我说实话，那个存档库，你到底是怎么进去的？翻墙？撬锁？用轻功？”
霍沉璧不可思议地看了她一眼：“轻功？亏你想的出来，我是用铁签。”
“铁签？！”方永晴的眼珠子差点掉出来，“你就用一根铁签……”
“嗯嗯。”霍沉璧说，“那锁可太老了。”
方永晴愣了好一会儿，旋即猛地笑出声，笑的眼泪都出来了：“哈哈……阿璧，你太牛了！这要是在我们那儿，你就是……”她及时刹住嘴，干咳了一声，改口道，“就是女中豪杰！”
霍沉璧被她逗得乐了一下，然后正色道：“永晴，查架记录的事，你暂时不要跟别人提。”
“我懂。”方永晴用力点头，“你放心，这个套路我熟。”
她临行时，在门口回过头来，说了一句：“阿璧，你跟陆大人，是不是早就料到会有这一手？”
霍沉璧站在门前，望着院里的迎春花。
“是他料到的。”
“陆大人？”
“嗯。”
方永晴吸了一口气：“所以你们从一开始就在等他们自己跳出来？”
听闻此言，霍沉璧微微偏过头，眼底掠过一抹狡黠而明亮的光彩，唇角勾起一个心照不宣的弧度。
方永晴定定地看了她一会儿，忽然感慨道：“我还总说他们是老狐狸，你们两个，也不遑多让啊。”