霍沉璧从京城快马加鞭送来了最顶级的金创药和参茸补品，硬生生将人从鬼门关拉了回来。

关叔直到第三天的黄昏才悠悠转醒，他费力地撑开眼皮，映入眼帘的，是坐在床边的霍沉昱。

少年的伤已包扎妥当，也换了身新的衣服，眼底却沉淀着浓重的乌青，显然已经许久未曾合眼。

霍沉昱将床头的水碗递过去，让关叔喝了一口。

“关叔，”霍沉昱的声音低哑，“对不住。”

“侯爷把你托付给我的时候，可是千叮咛万嘱咐。”关叔看了他一眼，慢慢坐起身，后背的伤口扯得他龇了龇牙。

“他说：‘老关啊，沉昱这孩子性子太倔，你得替我盯着他，别让他犯傻。’我当时心想，你自己都犯傻，守什么抚远镇，走不就完了？”

他咳了两声，霍沉昱伸手扶住他的后背，避开伤口。

“后来我想明白了，”关叔看着窗外邯郸城傍晚的天空，夕阳将半边天烧成了橘红色。

“侯爷不是犯傻，他是镇北侯，退无可退，他走不了。前几天的你，也是如此。”

霍沉昱垂下眼帘，喉结滚动了一下，陷入长久的沉默。

“但是，”关叔话锋一转，“活着回去，比什么都重要，死了的人没法说话，活着的人才能替死去的人把话说出来。三公子，你明白吗？”

霍沉昱的手用力攥紧了水碗的边沿，碗里的水微微晃动着。

“我明白。”

沈岳将截杀事件连同从杀手身上搜出的令牌和蒋玄茂的亲笔书信，一并呈报了鸿明帝。

鸿明帝看了奏报，面色铁青，当天夜里，他召见了陆偃。

宫里的侍从看见，陆偃从文华殿出来时，月光照在他的脸上，面上不见半分波澜，只有目光深邃沉郁，隐有暗流涌动。

沈岳在离开邯郸前，去看过一次关叔。他站在病房门口，看着那个躺在床上的老兵，后背裹着厚厚的绷带，脸上有刀刻般的皱纹，枕边放着一把磨得发亮的短刀。

“好在是赶上了……”沈岳叹息。

霍沉昱站在他身旁，视线落在那把短刀上，“……抚远镇突围那天，他背着我翻了两座山。”

沈岳听闻此言，陷入了短暂的沉默。

思绪瞬间被拉回多年前的边境，那时烽烟四起、尸横遍野，年幼的他险些丧命于乱军之中，是霍征从死人堆里将他硬生生拽了回来。

十几年后，他站在霍征之子的身旁，看着霍征的旧部躺在病床上。

果真是……时光荏苒啊。

消息传到蒋桓耳朵里时，他正在书房里翻看山东的邸报。

“玄茂做的？”他的声音从牙缝里一字一顿地挤出来。

管家低着头：“是，大爷瞒着老爷，自作主张……”

蒋桓将邸报摔在桌上，额角的青筋跳了跳，他深吸一口气。

“把他带过来。”

蒋玄茂被带到蒋桓面前时，还一脸不以为然，他先坐下来先给自己倒了杯茶，这才看向他父亲。

“父亲找我何事？”

蒋桓直勾勾地看着他，目光像刀一样。

“你派人截杀霍沉昱。”

蒋玄茂端着茶杯的手停了一下，然后若无其事地喝了一口：“是。”

“谁让你动的？”

“没有人。”蒋玄茂放下茶杯，语气淡漠，“霍沉昱手里有证据，他不死，蒋家迟早完蛋，父亲下不了手，我来。”

蒋桓的嘴唇不受控制地哆嗦着，胸口剧烈起伏，一股难以名状的悲愤直冲脑门。

他看着眼前这个由自己一手教导、寄予厚望的儿子，只觉得荒谬，怎么也想不明白，自己倾尽心血培养出来的人，竟会蠢钝如斯！

“蠢货！”蒋桓指着蒋玄茂的鼻子，一声怒斥脱口而出。

“你知不知道沈岳已经把截杀的事呈报给了陛下，杀手身上搜出了你的令牌和亲笔书信，你要怎么狡辩？！”

蒋玄茂脸色大变，他猛地站起身，带倒了身后的椅子，双手都在颤抖。

“不可能，我……”

“这已经是你干的第二件蠢事了，”蒋桓努力平复自己的情绪，“你以为杀一个人就能解决问题？霍沉昱、陆偃、沈岳，你杀得尽吗？退一万步讲，你难道还敢对陛下动刀子？”

蒋玄茂整个人僵在原地，发不出半点声音。

“来人。”蒋桓换来长随，面无表情，“将大郎带去后院，从今日起，不得踏出院门一步。”

“父亲！”

“你太让我失望了。”蒋桓看着他，第一次在儿子面前露出疲惫的神色。

八月初，关叔的伤势虽已稳住，却经不起长途跋涉的颠簸，无奈之下，他只能留在邯郸静养，霍沉昱继续北上。

沈岳已先行回京，临行前，他安排了两名暗桩护送霍沉昱。

京城这边，霍沉璧为弟弟的返京之路做足了掩护。

她以“运送秋货”为借口，动用姜家商号，在沿途每一个关键节点都安排了接应人手和替换马匹。

她还亲自画了一张路线图，上面清楚地标明了每一个安全据点、掌柜姓名和联络暗号，确保万无一失。

陆偃端详着那张密密麻麻的路线图，心里泛起一阵酸意，半是调侃半是感慨地开口：“你倒是细心。”

霍沉璧悄悄地睨他一眼，将图折好递给他，嗔怪道：“怎么啦，那是你未来小舅子，这你也吃味啊……你让沈大人的人按这个路线接应就行。”

陆偃接过图，抬眼看她，目光在她脸上停了一息。

“未来小舅子？”他重复了一遍这五个字，尾音略微上扬，带着点意味深长，“这个称呼，是你自己认的，还是替我认的？”

霍沉璧被他问得耳根发烫，索性轻轻捏住他的衣袖晃了晃，眼波流转间满是柔软：“我替沉昱认的嘛……他要是知道自己能有这么个千挑万选的姐夫，怕是半夜做梦都要笑出声来呢。”

陆偃胸腔里溢出一阵低沉愉悦的闷笑，眼底满是化不开的宠溺。

他顺势倾身向前，张开双臂将她牢牢圈进怀里，下巴轻轻抵在她的发顶，仿佛拥住了世间最珍贵的宝贝。

夜色渐深，一轮孤月悬在窗外。

霍沉璧静静凝望着清冷的月光，思绪不由自主地飘回了无忧无虑的童年。

那时候霍沉昱总是跟在她屁股后面跑，她骑马他追马，她爬树他在树下接。

有一次她从树上摔下来，霍沉昱直接垫在她下面，摔断了一根肋骨，疼得直哭，可看到她没事，又破涕为笑。

想到这，她面上泛起一阵笑意。

他就快回来了，也不知有没有比去年胖一些？