九月初七，天色阴沉，霍沉昱悄然抵京。

陆偃安排他秘密入住城东的一处私宅，那宅子是沈岳名下的产业，不惹眼，前后两条巷子都能进出，方便脱身。

沈岳安排了两名暗桩在宅子里守着，对外只说是远房亲戚来投亲。

当天夜里，霍沉璧在陆偃的陪同下，来到了城东私宅。

马车上，霍沉璧眼看着离城东的私宅越近，便越发坐立难安，她紧紧盯着窗外掠过的街景，连呼吸都轻快了几分。

陆偃端坐在一旁，目光始终落在她身上。见她满心满眼都是即将重逢的弟弟，他无奈地勾了勾唇角，伸手揽住她的肩膀，将她往自己怀里带了带，低声安抚道：“莫急，很快就到了。”

霍沉璧抬起眸，目光撞进他深邃的眼底。看着眼前这张熟悉的脸，她心底最后的一丝不安也落了地，点了点头，“嗯。”

马车在夜色中穿行，车轮碾过青石板的声音清晰而规律。临清关帝庙那一面之后，又是三百多个日夜，两人虽写信互道安好，可那些信纸上的字，终究不如眼前的人真实。

私宅到了。

霍沉璧没等陆偃，直接提着裙摆跃下马车。门虚掩着，从缝里透出一丝灯光，她想也不想，便抬手推开了门。

院子里种着一棵枣树，树下有一盏灯笼，昏黄的光照着青砖地面，正厅的门开着，一个人站在门内。

她看见他的那一刻，胸口还是被狠狠撞了一下。

他比在临清时壮实了太多，轮廓愈发深邃，连眉宇间的冷硬都像是刻进了骨子里，浑身的气息尽数收敛，简直和父亲当年一模一样。

他颈侧的筋骨根根分明，眼角多了一道新疤，从眉尾斜着划到太阳穴，已经结了痂。

霍沉昱站在门内，看见她的那一刻，原本挺拔的身躯僵了一下，纵使密信写了再多，都不如这个人站在面前。

两人隔着三步远的距离，在昏黄的灯笼光晕中静静对视。

霍沉璧迈开步子走近，像儿时那般，抬起手，伸出食指，轻轻地弹了一下他的脑门。

“壮了，”她说，声音有一点点哑，“外祖母要是知道了，肯定高兴。”

额头上还残留着微弱的触感，霍沉昱站在原地，连呼吸都停滞了三息，再抬眼时，眼底已泛起一层滚烫的红意。

可他太习惯隐藏情绪了，只是飞快地偏过头，借着低头的姿势，用肩膀不动声色地蹭去眼角的湿痕。

“姐。”他叫了一声。

霍沉璧没有让情绪溢出来，她转过身，对他招了招手：“进来，我有话跟你说。”

陆偃跟在她身后走进了院子，他在正厅门口停下脚步，没有进去，将空间留给了这对姐弟。

一阵微风穿堂而过，枣树下的灯笼随风轻晃。

陆偃独自站在廊下，任由月光将自己笼罩，他安静地守在这方天地外，月光将他的影子拉得极长，仿佛连这份沉默的陪伴也被拉长了岁月。

屋里，霍沉璧拉着他在桌前坐下。

她亲手为他倒了一杯热茶推过去，看着他双手捧住茶杯，感受着暖意。

霍沉璧端起杯子，强压下心头的酸涩，用尽量平稳的语气问，“回来后，你想做些什么？”

霍沉昱沉默了，他低下头，盯着杯中微微荡漾的茶水。

再抬眼时，他眼底已褪去了所有的迷茫与脆弱，显示出一种在生死边缘淬炼出的、近乎执拗的坚硬：“我要在朝堂上作证。”

他看着她，声音不大，透着股狠戾的劲，“我要让满朝文武都看清楚，霍家的人没死绝，霍家的冤屈没埋没。”

霍沉璧看着他，看着那双比从前更深更沉的眼睛，看着他脸上那道新疤，看着他掌心的老茧。

她想起母亲撞柱的那一天，想起自己在灵堂上咬破嘴唇的那一天，想起父亲遗书上“贼在朝堂”四个字。

“好。”

霍沉昱深深地望着她，眸光颤了一下，他从怀中取出那本密账，递给她。

“这是兖州私仓里带出来的，鸿明元年正月至三月，兵部签批‘报废’，实际完好、最终流入恒茂泰的全部军械清单。”

霍沉璧翻开密账，一行一行地看。

密账上的每一个数字都清清楚楚：甲胄多少副、箭头多少枚、刀枪多少把、铁料多少斤。每一项后面都标注了去向：恒茂泰收、张家口方向、北戎。

她的指尖在最后一页停住了，那上面记录的是最后一批“报废军械”的签收人：工部主事刘存义。

“刘存义……”她低声念出这个名字，抬起头看向霍沉昱，“和周鹤亭的供词对上了。”

后来陆偃进屋时，霍沉璧将密账递给他。当他终于看完，重新抬起眼时，他看着姐弟俩，神色间透着一种近乎肃穆的郑重。

“这些证据够不够？”霍沉昱问。

陆偃看着他，沉默了一瞬，然后说：“够了，但……”

“但什么？”

“还需要一个人，”陆偃的视线沉沉地落在那本密账上，“一个能站在朝堂上，把这些证据变成活生生证词的人。要让天下人知道，这上面不是冰冷的数字，是北境三千七百条人命。”

霍沉昱抬眸，目光撞进陆偃眼底，两双同样锋利的眼睛在昏暗的灯光下无声交锋。

“我明白。”霍沉昱沉声道，“我等了两年，不是为了躲一辈子。”

陆偃沉默了，他没有看霍沉昱，而是将目光转向了霍沉璧。