一晃眼已是九月中旬，京城里的秋风也添了几分凉意，昨夜刚下过一场雨，远远望去，西山的枫叶已泛起了红，像是山腰上泼了一片胭脂。
陆偃在松照堂批完最后一份公文，搁下笔，对贺应说了一句话。
“去问问霍姑娘，明日得不得空。”
贺应心里了然，二爷这是想霍姑娘了，“是。”
贺应去霍府传了话。
霍沉璧正窝在账房里对账，春鸢来报时，她写字的笔尖微顿，一滴墨落在账本上，洇开一个小小的黑点。
“他有没有说什么事？”
“贺应没说，只说陆大人问姑娘明日得不得空。”
霍沉璧放下笔，看着账本上那个墨点，嘴角弯了弯。
“得空。”
次日一早，一辆不起眼的青帷马车停在了霍府后门。
霍沉璧从后门出来，一眼便看见那辆马车，双眸中带着毫不掩饰的雀跃。
车帘被一只骨节分明的手掀开，陆偃朝她伸出手，掌心向上，安静地等着。晨光恰好落在他脸上，将他素来温雅的眉眼染出一层柔软的暖色。
“去哪里？”她将手放进他掌心，上了车。
“广华寺。”陆偃放下车帘，马车驶出巷子，“今日秋高气爽，适合出门走走。”
霍沉璧偏过头看他，眼波轻转：“陆大人今天不办公？”
“今日休沐。”
“休沐日去寺庙，陆大人想求什么呢？”
陆偃没有立刻回答。
马车拐过朱雀大街，窗外的银杏叶在风里打着旋儿，有一片从车帘的缝隙里飘进来，落在霍沉璧的膝上。
她拈起来看了看，叶脉金黄，边缘泛着焦褐色，是秋天的颜色。
“不求什么。”陆偃的声音低而缓，“就是想见你了。”
霍沉璧唇角毫不客气的勾起笑意，顺势勾住他的手指，以他的性子，能说出这样的话，怕是已经在心里绕了不知多少遍。
马车在城西的广华寺山门前停下。
广华寺是京城最老的寺院之一，始建于前朝，依西山而建，从山脚到山顶共有九十九级石阶。
在父亲出征前夕，她陪母亲来过一次……
“蛮蛮？”
陆偃的声音将她从短暂的失神中拉回，她回过神，发现他正看着她，目光关切，带着一丝询问。
“没什么。”她笑了笑，“走吧。”
陆偃和霍沉璧并肩走进大殿，金身佛像端坐在莲花座上，慈眉善目地俯视众生信徒，满面悲悯。
霍沉璧学着母亲当年的样子，在蒲团上跪下，双手合十，闭上了眼睛。
陆偃站在她身后，安静地看着她的背影，即使在佛前跪下，她的脊背也不曾弯过。跳动的烛火将她的影子斜斜地拉在青砖上，单薄、瘦削，像是一株风吹不折的翠竹。
她跪了多久，他便陪着她站了多久，直到她撑着膝盖站起身，抚平裙摆。
“求了什么？”他问。
霍沉璧转过头看着他，大殿里明明暗暗的烛火在她眸底跳跃了两下。
“求我父母，兄长在那边平安；求沉昱以后不再受伤；求外祖母身体康健。”她顿了一下，声音轻了几分，“还求你，得偿所愿。”
陆偃身形一滞，就这样静望进她的眼底，大殿里的烛火和佛像的金光都在她的眸子里流转，可看来看去，那里面还有他，只有他一个人。
“走吧。”他伸出手。
她将手稳稳放入他的掌心，两人迈出大雄宝殿的门槛。
阳光穿过交错的树枝，化作细碎的光斑洒落在他们肩头，明明灭灭间，温柔得让人移不开眼。
刚出殿门，迎面走来一个人。
那人穿着鸦青色常服，面容清癯，步态从容，正是萧正廷。
三个人在殿门前的银杏树下碰了个正着，银杏叶还在簌簌地往下落，化作一场金色的雪。
风停了，叶子的飘落也慢了，空气也凝滞了几分。
萧正廷先开了口。
“观止，霍姑娘。”他的声音很平和。
陆偃拱手：“老师。”
霍沉璧站在陆偃身旁，简单行礼后便起身了，她目光平静地看着面前的老者，心中万分复杂。
“今日是你师母的忌辰。”萧正廷的思绪飘远了些许，“她生前喜欢广华寺的银杏，每年秋天都要来，自她走后，老夫便替她来，二十三年了，年年如此。”
陆偃静默片刻，方才轻声开口：“老师，您要保重身体，别太挂怀了……学生还记得，师母的墓，就在寺后。”
“你还记得啊……”萧正廷抬起头，深深地凝视着他，眼神里交织着太多说不清道不明的东西。
“十六年前，你初入翰林院，随老夫来此祭拜，你站在她墓前，恭恭敬敬地鞠了三个躬，当年的情景，老夫至今未曾忘却。”
一片银杏叶落在他的肩头，他也不曾拂掉。
“观止，”萧正廷往前走了一步，声音慢悠悠的，“老夫此生无后，当年你祖父陆公，将老夫从寒微中提拔，教导老夫读书明理、立身处世，更指引老夫在朝堂之上立足。这份恩情，老夫始终铭记于心。”
他停了一下，目光从陆偃身上移开，落在远处大雄宝殿的金顶上。
“老夫教导你时，便也将毕生所学倾囊相授，而你，也未曾辜负老夫的期望。”
萧正廷转过头看着他，目光柔和，“你比老夫当年更出色，走得更远，站得更高。并亩法、漕运专案、朝堂博弈，你都做得比老夫好，老夫在内阁听见你的名字，心里是高兴的。”
他的话音微微一顿。
“只是你如今查探的方向，实在让老夫为难。”
陆偃刚要开口：“老师……”
“不用解释。”萧正廷抬手打断了他，语气依然平和，“为臣者，当以天下社稷为重。这是老夫教你的，你如今照着做了，老夫又怎么能说你做错了呢？”
银杏叶还在往下落。
“你师母走的那年，”萧正廷忽然换了话题，声音更轻了，“老夫在朝中遭人弹劾，罗列了七条罪名。”
“老夫独自在书房坐了一整夜，次日清晨，依旧如常上朝。后来先帝查明真相，六条皆为诬陷，只有一条确有其事。”
他沉默一瞬。
“那一条，足够让老夫下狱。”
风吹过银杏树，满树的叶子哗哗地响。
“是先帝保了老夫……”
他注视着陆偃，眼底满是岁月沉淀下的沧桑与深深的倦意。
“观止，这朝堂上的事，远非你看到的那么简单。有些抉择，并非对错两个字就能说清的，你将来走得越远，越会明白。”
陆偃抬起眼，迎上他的目光。斑驳的银杏树影在两人之间摇曳，光影明灭不定。
“老师的教诲，学生铭记于心。”陆偃沉声开口，语调平稳无波。
萧正廷看着他，这个他一手栽培的学生，此刻站在他面前，脊背挺直，目光不移。
这一幕，何其熟悉，很多年前，他自己也是这样站在陆显德面前的。
“做官不难，做人难。”老人的声音还在耳边回荡。
“好。”萧正廷敛去眼底的情绪，收回目光，一步一步地往大雄宝殿走去，与陆偃错身而过，渐行渐远。
陆偃站在原地，看着他的背影消失在殿门之后。
霍沉璧敏锐地注意到，他垂在身侧的手在发颤。
“走吧。”她主动挽住他的臂弯，“你不是说广华寺后山有座别院？带我去看看。”
陆偃将心头那些沉甸甸的思绪强行压下，他垂眸，撞进霍沉璧那双盛满关切的眼睛里，紧绷的下颌线终于柔和了几分，温声答道：“好。”
广华寺后山有一条石板小径，蜿蜒向上，通往半山腰的一片竹林，竹林深处有一座小院，白墙黑瓦，院门上悬着一块匾，匾上写着“听竹别院”四字，字迹颇有魏晋风骨。
“听竹别院。”霍沉璧轻声念出这四个字，打趣道：“陆大人给自己的宅子取名都这么素。”
“不是我的宅子。”陆偃推开院门，“是祖父留下的，祖父晚年常在这里读书。”
院子不大，三间正房，一座小亭，一丛紫竹，竹子长得极好，竹竿青翠欲滴。院角有一口石井，井沿长满了青苔，青苔上落了几片枯黄的竹叶，绿和黄交错，煞是好看。
“你小时候来过吗？”她问。
“来过，祖父还在时，每年夏天都来，他很喜欢这里的竹子。”
霍沉璧想象着那个画面：竹影里，一个小男孩听着风声，旁边坐着一位捧书的白发老人。
她忽然觉得有些羡慕，祖父在她出生前便已去世，她从未见过祖父的模样。
"走吧，去后山走走。”陆偃指了指院子后面的一条小路，“那边能看到整个西山。”
两人沿着小路往上走，山路狭窄，只能容一人通过，两边是高高的野草和不知名的灌木。
走了约莫半炷香的时间，前方豁然开朗。一片开阔的山坡，坡上长满了野菊花，黄的白的紫的，开得恣意而热烈。
从山坡上望下去，整个京城尽收眼底，灰色的城墙、金黄的琉璃瓦、纵横交错的街道、远处蜿蜒的运河，都在秋日的阳光下铺展成一幅壮阔的画卷。
“好漂亮。”霍沉璧站在山坡上，风吹起她的发丝，她伸手按住，眼睛却一刻也离不开眼前的景色。
陆偃站在她身后一步远的地方，视线牢牢地落在身前的心上人身上，眼神温柔得几乎要化开。
“陆偃。”她转过身来，裙裾随风轻扬。她望着他，唇边绽开一抹明艳如朝阳的笑意，“谢谢你带我来这里。”
那一刻，他眼底映着她的笑靥，只觉这世间万千盛景，皆不及她分毫。