蒋桓下狱的消息在朝堂上炸开之后，按理该有一场疾风骤雨，弹劾的弹劾，站队的站队，落井下石的落井下石。

可这一次没有，大朝会之后，朝堂安静得诡异，没有分毫波动。

二月十二，陆偃照例去内阁值房。

并亩法在山东推行的第二批清丈结果刚送上来，账册堆了半人高，他翻到第三本时发现，有一份由他草拟的推行细则，被萧正廷用朱笔圈改了三处。

萧正廷修改了推行顺序：原定由吏部牵头、各省按察使配合的方案，被改成了“由内阁行文、各省督抚督办”。

陆偃看着那三处朱笔圈改，沉默了两息。

萧正廷把推行主导权从户部提到了内阁。

并亩法本就是内阁核准的政策，萧正廷作为首辅在公文上用印无可厚非。

可这么修改，那后续的推行节奏、人事调配、乃至利益分配，就从他手上挪到了首辅手上。

陆偃起身去寻萧正廷。

萧正廷见陆偃进来，他抬起头，目光从叆叇镜上方扫过来，脸上浮起淡淡的笑意。

“观止来了，并亩法的第二批推行细则，看过了？”

“看过了。”陆偃在客座坐下，“老师圈改了三处，将推行主导从吏部提至内阁？”

萧正廷摘下叆叇镜，用帕子擦了擦镜片，语气不紧不慢：“并亩法涉及田赋国本，由内阁行文各省督抚，推动起来更顺畅，观止不会觉得，有什么不妥吧？”

陆偃目光平静地落在他身上：“内阁统筹自无不可，只是吏部是具体经手方，各省的田亩底册都在吏部，推行中若有细节需核实，绕开吏部恐有不便。”

萧正廷擦镜片的动作停了一瞬，抬眼看向陆偃。

“那是自然，吏部的底册，该用还是要用的。”

两人对视了一息，短暂的一瞬中，目光在空气中碰撞、交锋。

陆偃起身，拱手告辞。

踏出内阁值房的那一刻，他在廊下顿住了脚步，寒风将檐下的灯笼吹得摇摇晃晃，把斑驳的光影投射在青砖上，忽长忽短。

他站在明暗交界的地方，那双隐在暗处的眼眸里，翻涌着深不见底的幽暗。

二月下旬，周鹤亭翻供的余波开始蔓延。

都察院的复核程序仍在进行，盖佥上奏被驳回后，刑部又以“供词前后不一需重新核实”为由，将周鹤亭案的部分卷宗调出了三法司，转交刑部郎中赵勉“补充调查”。

陆偃得知消息时，卷宗已经被调走了一天。

他当机立断，立刻让贺应去刑部追回，可赵勉的回复滴水不漏：“依律，被告翻供后原审卷宗可调阅复核，刑部有权在复核期间暂管相关文书。”

“他在拖时间。”陆偃沉声道。

沈岳靠在松照堂的廊柱上，手指无意识地摩挲着绣春刀的刀柄。

“赵勉那边，要不要我……”

“不必。”陆偃摆了摆手，“你继续盯着高琏。高琏替萧正廷和蒋太后做了多少事，一笔一笔记下来……先不揭。”

沈岳颔首。

窗外檐下悬着的冰凌已化作细水，滴滴答答地敲在青石阶上；庭前那株老梅褪尽了残雪，枯瘦的枝桠间悄然探出几点新绿。

霍沉璧收到了方永晴来信，信中大意：

她在翰林院翻旧档时，发现了一份宣和三十六年兵部的密文，密文内容她不敢在信中全写，只摘录了关键几行。

宣和三十六年九月，兵部签发密令：削减北境精铁箭头四成，由年供五万枚减至三万枚。

理由：据报北戎无南下之意，军备可从简，以节国用。

签发人：兵部尚书蒋桓。

审核：内阁首辅萧正廷。

北境最依赖的就是精铁箭头，射程远、穿透力强，是对付北戎铁骑最有效的武器。

减四成是什么概念？五万枚变三万枚，每五个射手的箭只够三个用；剩下的两个，要么用生铁箭头，要么不用箭，不用箭就是等死。

方永晴在信的末尾又写了一段：

密文上还有一处关键，情报来源：王德发，以及先帝御批“知道了”三个字。

她说原件仍在翰林院旧档库，她已暗中抄录了一份，过两日亲自送到霍府。

王德发。

霍沉璧的指尖在纸面上慢慢滑过去，停在了这个名字上。

沉昱提起过他，此人曾是父亲身边的亲兵队长，抚远镇城破前夕，他偷偷打开了北门，放北戎骑兵入城，事后被霍征当场截获，就地正法。

叛徒。

宣和三十六年九月，王德发还活着，他向兵部提供的情报导致了削减北境精铁箭头的决定。

而宣和三十六年九月之后仅仅四个月，北戎就大举南下了。

如果王德发提供的情报是假的，那他不是叛徒是什么？他在开城门之前就已经在替北戎做事了。

但如果……

霍沉璧的手指攥紧了信纸的边角，指节发白。

如果兵部知道王德发的情报不可靠呢？如果萧正廷知道呢？如果他们不是“失察”，而是“明知故犯”呢？

用一个叛徒的假情报，来为削减北境军需提供正当理由；军费省下来，北境的威胁不存在，至于北境将士的死活，谁在乎？

霍沉璧的呼吸变得又浅又急，她咬紧牙关，将那股翻涌的情绪死死压住，然后提笔给方永晴写回信。

密文已悉，原件收好，抄录妥后过两日送来；另，王德发之事，勿告知第三人。

她将回信折好，交给春鸢，用隐秘的渠道送出去。

随后她从柜子深处取出一只旧木匣，匣盖内侧贴了一张素笺，上面写了五个字：萧正廷档案。

她将方永晴信中摘录的密文内容誊抄了一份，放进木匣中，这是里面的第一份文件。

霍沉璧开始写目录，分三栏：密文、产业、人脉。

她要建一份关于萧正廷的完整档案：他签发过什么文书、经手过什么决策、名下有哪些田庄和私宅、与哪些人有利益关联、在漕运和北境军需中扮演了什么角色。

每一条都要有出处、每一条都要经得起查验。