萧正廷去了一趟高琏的宅子，高琏被停职后一直闭门不出，宅子里的仆人散了大半，院中杂草丛生。

他走进书房时，高琏正独自坐在黑暗中，面前放着一壶凉透的酒。

月光从破了的窗纸漏进来，照在他苍白的脸上，将他的影子投在墙上，歪歪扭扭的。

“为什么动方永晴？”萧正廷没有寒暄，开门见山。

高琏抬起头，烛光下他的脸有些浮肿，眼下一片青黑，嘴唇干裂。

“霍府防守森严，霍沉昱和霍沉璧都不是省油的灯，暂时碰不得。要立威，方永晴是最好的靶子，方道安老了，动她掀不起半点风浪，拿她开刀，杀鸡儆猴。”

“杀鸡儆猴？”萧正廷的声音冷了几分，在空荡荡的书房里回荡。

“你管这叫杀鸡儆猴？你分明是捅了马蜂窝！陆偃手里捏着你的隐牌和密信，陛下连沈岳都推出来暂代你的职权了。你睁眼看看，你立的这个威，到底是敲山震虎，还是给自己挖了个坟头？”

高琏的嘴唇动了动，半个字也吐不出来，他死死攥着手中的酒杯，指节因用力而泛起惨白。

“做事，连尾巴都扫不干净。”萧正廷慢条斯理地落座，声音压得极低，“八个锦衣卫暗桩，在密林里围剿一个弱女子，人没杀成，反倒把隐牌和密信全落在了猎屋里。高琏，你第一天穿上这身飞鱼服？”

“临行前明明都检查过了……”高琏的声音陡然变了调，“他们身上绝不可能有东西！隐牌断不会带出营帐，密信是我亲笔写的，写完便烧了，这世上绝不可能还有原件流落在外！”

话音落下，死一般的寂静。

两人之间的烛火猛地摇曳了两下，将两道影子长长地投在糊窗的白纸上，一个稳，一个抖。

“除非……”高琏猛地倒抽了一口凉气，瞳孔剧烈收缩，“有人在算计我们！”

回应他的，只有沉默。

萧正廷端坐不动，目光幽冷地锁在他脸上，透着刺骨的凉意。

忽而，窗外狂风大作，吹得破旧的窗纸哗啦啦地狂响，有什么看不见的东西，正贴着窗棂在暗中窥伺。

“那些密信和隐牌……根本不是我的！”高琏的声音急促得变了调，他猛地从椅子上弹起，又重重跌坐回去。

“是伪造的！一定是陆偃，他早就知道我要动方永晴，故意在密林里布下死局，他算计好了每一步，连我的退路都堵死了！”

“够了。”萧正廷打断了他。

高琏闭上嘴，胸膛剧烈起伏着，像一头被困在笼子里的野兽。

“真假已不重要，物证既已落入陆偃之手，又过了陛下的眼，沈岳也已接手了你的位子。”萧正廷起身，踱至窗前。

窗外庭院荒芜，清冷的月光倾泻而下，将满地疯长的野草染上一层惨白的霜色。

他背对着高琏，声音没有一丝起伏：“你现在要做的，不是去争辩什么真假，是闭嘴。从此刻起，闭门不出，噤若寒蝉，什么都别做。等着。”

“……等什么？”

“等风头过去。”萧正廷转过身，看着他，月光将他的脸照得半明半暗，“或者，等陆偃先倒。”

高琏看着他的眼睛，忽然觉得脊背有些发凉。

“首辅……”高琏的声音有些发涩，“那些隐牌和密信，真不是我的人留下的。出发前我亲自查过，隐牌锁在暗格里，密信也是我亲眼看着烧成灰的……”

萧正廷的目光淡淡扫过他，那一眼极短，却让高琏如坠冰窟。

“老夫当然知道。”萧正廷的声音平稳得没有一丝波澜，“正因为如此，才要你闭嘴，暗处盯着我们的，又何止一个陆偃？

沈岳既然接了你的位子，他手里能调动的暗桩就远胜于你，你身上干不干净，已经无关紧要了，重要的是，他们要的东西，已经到手了。”

他推门而出，门轴在身后发出一声沉闷的“吱呀”声，夜色瞬间吞没了他佝偻的背影。

高琏枯坐在昏暗的书房里，望着那扇在风中微微摇晃的门扉，一股寒意顺着尾椎骨直窜上后脑。

他在锦衣卫熬了十二年才成为指挥使，习惯了隐在暗处俯视众生，今夜，却是他这么多年来第一次尝到，被人在暗处死死盯住的滋味。

京城的夏意来得霸道，才刚入夏，日头便已毒辣起来；繁茂的老树非但没能带来多少清凉，反而沉甸甸地压在屋檐上；树冠间，蝉鸣声嘶力竭，平添了几分令人心浮气躁的郁气。

霍沉璧的右腿已经完全好了，脸上的三道血痕也褪得只剩淡淡的印子。

她靠在床头，手里翻着那本《北境舆图志》，书页上还有父亲做的批注，字迹粗犷有力，像他这个人一样，直来直去。

她翻到雁门关那一页，父亲的批注只有四个字，“此处最险”。

“小姐，方小姐……”没等春鸢说完，方永晴已一脚迈了进来。

自出了游春会那档子事后，她便被家里禁足了，这才刚解禁，就来了霍府。

她提了一只食盒，里面放了几块歪歪扭扭的桂花糕，有几块还塌了边。

霍沉璧看着那碟卖相惨烈的桂花糕，忍不住弯了弯嘴角。

“你做的？”

“……嗯。”方永晴有些窘迫，连说话的声音都没有以往那么有底气，“我照着食谱做的，食谱上说‘蒸一炷香’，可没说多大的火……”

“所以你就用大火蒸了一炷香。”

“……你怎么知道？”

“这几块糕的边都焦了。”

霍沉璧拿起一块咬了一口，太甜了，甜得牙根发酸，接着又咬了一口。

方永晴看着她一口口吃完一整块焦边的桂花糕，自己也来了兴致，捻起一块送入口中，刚嚼两口，整张脸就皱了起来，慌忙出声制止：“阿璧，快别吃了。”

霍沉璧见她这副模样，整个人笑的春花乱颤，面上都带了几分红晕。

“你绝对是故意的！”方永晴撇撇嘴，无奈地走到床榻边坐下。

随着身子落下，她脸上的笑意也渐渐收敛，语气里透出几分委屈：“游春会那天，你敲在我后颈上的那一下，我整整疼了三天。”

“那你是来找我算账的？”

“不是啦。”方永晴看着她，鼻尖有些发酸，满是后怕，“我是想说，下次咱们一起去跑，你别总把自己搭进去，别再以身犯险了。”

霍沉璧愣了一下，随即忍不住弯起了唇角，她一把拉住方永晴的手，晃了晃，笑意盈盈地应道：“好，听你的，下次一起。”

方永晴也跟着笑了，她擦了擦眼角，站起身说要去后园透透气。

临出门前，她忽然转过身，朝霍沉璧伸出小指，“一言为定。”