霍沉昱闻言，翻动账页的手指微微一顿，“姐，你去吧，多陪陪方小姐。”

霍沉璧眉梢一挑，她敏锐地品出这话里似乎藏着点别的心思，于是斜斜地瞥了他一眼，似笑非笑。

不过她并未点破，只是转身出了门，上了马车，一路疾驰直奔方府。

方府的气氛比她想象的还要沉重，方道安的卧室里弥漫着浓重的药味，几个医者守在床边，低声交谈。

方永晴坐在床沿，握着祖父的手，眼睛红肿得像两个桃子。

“阿璧。”她看见霍沉璧进来，站起身，声音沙哑，“爷爷他……一直念叨翰林院的旧档。”

霍沉璧走到床边，看着躺在帐中的老人。

方道安已经瘦得脱了形，脸颊深深凹陷下去，花白的头发散在枕上，像一蓬枯草，他的眼睛半睁半闭，嘴唇微微翕动。

霍沉璧俯身凑近，才听清他断断续续的话。

“……好好读书……翰林院的旧档……要好好整理……那些档案里……还有没查完的事……”

方永晴的眼眶瞬间红了，泪水无声地滑落，她紧紧握着祖父的手，强忍着哽咽，一字一句地应道：“爷爷，我听见了，我会好好整理的。”

方道安似乎听见了，嘴角稍稍动了一下。

霍沉璧站在床边，看着这个三朝老臣，心中难免泛起酸涩与哀痛。

陆偃曾与她提及，当年金銮殿上，正是这位老人顶着重重压力，第一个站出来为霍家仗义执言，这份恩情，她始终铭记于心。

她弯下腰，在方道安耳边安抚道：“方爷爷，您放心，永晴会好好读书的。翰林院的旧档，我们一定好好整理。”

方道安的呼吸渐渐平稳了下来，他枯瘦的手指蜷缩了一下。

方永晴见状，连忙将自己的双手紧紧贴了上去，老人用尽全身的力气，将她的手攥在掌心。

霍沉璧退出卧室，在院中站了一会儿，秋风方起，满地落叶被踩出沙沙的声响，她抬头看了天，蓝得刺眼。

方永晴送她出来时,眼眶还是红的。

“阿璧，”她压低声音，“爷爷说的‘翰林院的旧档里还有没查完的事’，你知道是什么事吗？”

霍沉璧沉吟片刻：“应与宣和三十六年的那份兵部密文有关，多半是说当年被压下去的那些折子。”

方永晴的眼神暗了暗：“我回头去翰林院找。”

“别急。”霍沉璧握了握她的手，“先把方爷爷照顾好，旧档跑不了，等人好了，我们再一起查。”说罢，又道，“我这边也聘请名医，为方爷爷医治。”

方永晴重重点了点头，眼里还带着泪花，“嗯！”

霍沉璧伸手抱了抱方永晴，在她背上轻轻拍了两下。

风雪旧事、朝堂纷扰皆搁置一旁，时序辗转至九月十六，霍沉璧生辰这一日。

窗外的天光透过窗纸渗进来，薄薄的，带着秋日特有的清透。

她躺在床上看了一会儿屋顶的横梁，脑海里全是繁杂的账目、方爷爷的病这些事。

春鸢推门进来时，脸上带着藏不住的笑意：“小姐，陆大人来了，在前厅等您。”

霍沉璧怔了一下，然后弯起嘴角，翻身坐了起来，春鸢服侍她换好衣物，她对着镜子望了一眼，便转身出门而去。

陆偃站在前厅里，手里拿着一只正方的锦盒，他只用一根玉簪绾了发，整个人看起来比平日里少了几分端肃，更多了几分温和。

霍沉璧走进来时，他的目光便落在她身上，从发髻上的绒花移到脖颈上的桃花玉翡翠璎珞，最后停在挂着笑意的唇角上，嘴边也浮起了一丝柔软的弧度。

“生辰吉乐。”他说，将锦盒递到她面前。

霍沉璧伸手接过锦盒，入手沉坠，她好奇地望了他一眼，便当着他的面缓缓掀开盒盖。

盒中卧着一支血玉镯，玉色浓沉，似封存了陈年佳酿，血色敛而不艳，温润内敛，天光落于其上，漾出一层细腻莹润的柔光。

她拿起镯子细细端详，玉身自带暖意，质地极其细腻，内里似有暗红纹路缓缓流动。

“这是古玉。”她说，指尖摩挲着那层油润的包浆，抬眼看他，“你从哪里寻来的？”

“此物是沈岳查抄蒋桓家产时发现的。”陆偃语气平和，“想来是蒋家早年自西域得来的古玉，若搁在证物库中，也不过蒙尘闲置，正好拿来做你的生辰贺礼。”他稍作停顿，补充道，“我请他留出来的。”

霍沉璧目光先落在玉镯上，又抬眼看向身前之人。

她将血玉镯套上左腕，初触微凉的玉料，贴着肌肤片刻，便缓缓浸染上她的体温。

她轻抬手腕缓缓转动，细碎日光透过窗棂洒落，穿透沉敛的红玉，在手背映出一片柔和温润的淡红光晕。

“好看极了。”她赞叹。

陆偃没有说话，视线牢牢锁在她腕间那抹沉艳暗红。

他抬手，轻托住她的手腕，微微旋动玉镯，让玉中流转的血色恰好贴合脉搏跳动之处，指腹极轻地蹭过她的手背。

霍沉璧耳根霎时烧得滚烫，慌忙侧过脸，假意整理袖口掩饰慌乱：“你专程过来，只为了送这个？”

陆偃松开她的手腕，身形却未往后退半步，低声答道：“还备了一壶酒。”

说罢自宽袖取出小巧青瓷瓶，“是今年新酿的桂花酿，酒味清淡，不易醉人。”

霍沉璧忍不住笑出声：“你是怕我像七夕那天一样喝醉？”

陆偃正色思忖：“再醉一次也无妨。”

霍沉璧瞪他一眼：“你不许提那天的事。”

“那日你伸手捏了我的脸。”陆偃语调平平，可唇边藏不住的浅笑意藏不住心思，“还说我耳根泛红的模样好看。”

话音落，霍沉璧面颊瞬间烧得通红，抬手便要去抢他手中青瓷瓶：“快给我……”

陆偃微微举高了瓶子，没让她得逞。

她就站在那里仰着头瞪他，手还伸在半空中。

他低头看着她，日光从她身后照进来，将她整个人笼在一层薄薄的暖光里。

他望着她的眼眸，轻声问：“今年生辰，可许了什么愿？”

霍沉璧收回悬着的手，稍作思索，带着一点狡黠浅笑：“许了，可我不告诉你。”

“那我猜。”

“你猜不着。”

“那我就借着你的生辰，也许个愿吧。”

她愣了一下：“你许什么愿？”

他神色郑重：“愿你早日嫁与我为妻。”

二人目光相撞，一室暧昧悄然漫开。

霍沉璧主动上前，伸手环住他的腰，将脸颊轻轻靠在他肩头，温顺地蹭了蹭，又浅嗅了嗅他衣衫上淡淡的气息，而后眉眼弯起，欢喜从唇角漫至眼底，“会的。”

相拥的暖意漫过肩头，金桂随风落了一地细碎香影，一室温柔缱绻暂收。

待霍沉璧生辰一过，朝堂督办的漕运勘探，便如期推进至第三轮勘察。

关今越带人把恒茂泰、德盛隆、永昌源三家商号的账册逐一核对完毕，经由三家商号洗白的白银总计逾四十万两，其中明确流入萧正廷名下田庄和私宅的，有十一万三千两，彻底坐实了霍沉璧当年的论断。

值房内寂静无声，陆偃坐在案前，面前的堪核结果已摊开许久，他始终保持着沉默。

去年冬夜的记忆浮现眼前：霍沉璧将那张五色资金脉络图铺展在他面前，她眼底带着淡淡的青影，神色却亮得惊人，那句“我查清了”，犹在耳畔。

时至今日，官方堪核的结论白纸黑字，将那张图上的每一条线都逐字逐句地验证无误，终成定局。