陆偃将图纸举过头顶：“此二十七笔资金的流向，臣已绘制成图。

原图为霍氏沉璧提供，由臣与关大人共同核验，合计金额十一万三千两，与萧正廷名下田庄和私宅的购入记录完全吻合，后附此次漕运全面勘探册。”

鸿明帝的目光落在那张图上，停了几息，他全程沉默不语，唯有搭在御案的手指悄然一收，转瞬又缓缓松开。

萧正廷抬眼望向那幅高高奉起的五色总图，一条条墨线自他名姓向外蔓延，尽数落入眼底。

他久久凝望着，许久之后，才极轻、极缓地合上双目，再抬眼时，眼底不见慌乱，反倒浮起一丝如释重负。

他不再出言辩驳，亦无半句分说，只静立原地，默然听陆偃逐条陈尽罪责。

陆偃将最后一份文书放下，他跪在那里，目光落在面前的青砖上，音色沉重：“臣还有一句话要说。”

殿内再次安静下来，所有人都看着他。

陆偃缓缓抬起头，目光扫过满殿的文武，最后落在鸿明帝身上：“北境城破之后，京城坊间流言四起，说霍征‘拥兵自重，守城不力’，说霍家军‘疏于防范，致使北境沦陷’。

臣今日在此，以十一项罪证为据，向陛下、向满朝文武、向天下人，说一句公道话……”

他没有半分迟疑，字字分明：“霍征戍守北境二十三载，寸土未退，他固守的从来不止边关城池，乃是大朝体面、生民安危，以及数万戍边将士的身家性命。

北境防线崩塌，绝非霍征统兵无方，亦非霍家军将士怠战，实为朝中之人克扣军粮、削减军械精铁、截留驰援兵马。

待到城破失守，反倒将所有罪责，尽数推到霍征尸骨之上。”

他说完最后一句，将额头抵在冰凉的金砖上：“臣请陛下，为霍家正名。”

叩首的声音回荡在殿内，也回荡在每一个人的心中。

鸿明帝沉默许久，双目清亮，他的目光落在陆偃身上，又落在满殿的朝臣身上，最后落在殿门外那一片白茫茫的雪地上。

片刻后，他开口：“传朕旨意：镇北侯霍征戍守北境二十三载，一心报国，夙夜殚劳，功绩永载社稷。

当年北境失守，非其用兵之过，实乃朝中奸人作祟，克扣粮草、截留援军、盗取军械。

霍征一片丹心，天地可昭，天下共见。

令礼部即刻议定谥号，褒奖其父子忠勇功勋，霍氏满门忠烈，后世子孙世代承袭抚恤恩典。”

话音盘旋，悠悠飘出殿门，消融在风雪之中。

陆偃长跪于地，额头抵着金砖，待听清那句“非战之罪”落音，悬了许久的心，方才彻底落定。

差役押着萧正廷行过陆偃身侧，他微微侧头，语声压得极低，仅二人可闻：“老夫今日下场，便是他日你的归宿。”

陆偃垂首伏于金砖，未抬眼，亦不发一言。

萧正廷的身影渐行渐远，铁链与步履之声，一点点消散在殿廊尽头。

午门外的雪已经下了一层又一层，天地间一片素白，与当年霍沉璧随母亲求取平安符那日别无二致。

霍沉璧等了近一个时辰，春鸢冻得来回踏脚，连声劝她避雪回府，她只是摇头不动，漫天落雪沾了满肩黑发，她浑然不觉，任由白雪覆身。

她一心望着午门来路，袖中暖炉被攥得温热。

终于看见陆偃孤身走出午门，无伞蔽雪，肩头落雪转瞬消融。

他一眼瞧见雪中伫立的人影，当即快步走来，伸手稳稳握住她的手。

他掌心满是风雪凉意，指间还残留着长年翻阅奏章的旧纸气息。

霍沉璧连忙将暖炉塞到他冰冷手里，陆偃垂眸端详片刻，掌心用力收拢，再没有松开。

他站在那里，雪花落在两人之间，落在他绯色的官袍上，落在她月白的大氅上，很快又化了。

他嘴唇翕动，想说些什么。

“陆偃，”她轻声叫了他一声，“怎么了？”

陆偃低头看着她，细碎雪花沾在纤长睫毛上，她一眨，雪粒便融成剔透水珠，缀在睫尖闪闪发亮。

积压心底许久的郁结，此刻尽数消散，喉头一片轻快。

他轻声开口：“陛下已下旨，为霍家洗刷污名，北境失守并非将士作战不力，实乃朝中奸人暗中构陷。”

霍沉璧站在那里，迟迟未有动作，许久，晶莹泪珠顺着脸颊滑落，融进一片纯白。

她强撑着绽开笑意，泪水却止不住地淌，一遍遍地轻声念着太好了，肩头落雪积了薄薄一层，冷风一卷，便尽数飘散。

陆偃牢牢攥住她微凉的手，陪她站在风雪里，飞雪连绵不绝，一层又一层铺满两人的发梢与衣肩。

待心绪稍稍平复，她开口：“我们回去吧。”

车轮轧过新雪，发出细碎的声响。

霍沉璧靠在车壁上，看着窗外白茫茫的京城。

长街两旁的店铺都落了厚厚的雪，屋檐下的冰凌在日光里泛着清冷的光，偶尔有一两个行人缩着脖子匆匆走过，留下一串深一脚浅一脚的脚印。

她看见路边有一个卖糖葫芦的小贩，裹着棉袄站在墙角，吆喝着贩卖。

很多年前，父母带她逛灯会，她吵着要买糖葫芦，母亲说天冷吃了牙疼，她赖在摊前不肯动，父亲怎么也带不走她。

最后大哥偷偷买了一串塞给她，嘱咐她“别让爹娘看见”。

她躲在大哥身后，一口咬掉一颗山楂，酸得眯起眼睛，二哥在旁边笑得肩膀直抖。

那些人都走了，可那些记忆还在。

马车进了霍府的巷子，在门口停了下来。

霍沉璧还没有下车站稳，就看见霍沉昱从门里大步走出来，脸色发白，手里攥着一张字条，上面是沈岳飞马送来的口讯。

霍沉昱站在门槛上看着姐姐，嘴唇动了动，没有发出声音。

霍沉璧走到他面前，站定。

“你知道了？”

霍沉昱重重点了点头，眼眶红透，他站在那里，紧紧地攥着那张字条。

霍沉璧伸手，在他脑门上轻轻弹了一下。

“不哭。”她说，“爹知道了，会笑你的。”

霍沉昱的喉结动了动，终是什么也没说，他低下头，将那张字条折好，收进了怀里，贴着心口的位置。

霍沉璧看着他将字条收好的动作，心中百感交集，鼻尖又一酸，她强忍住，随即转过身，看见陆偃还站在马车旁，雪落在他肩上。

她朝他伸出手：“进来坐坐吧。”

陆偃顺势握住了她的掌心，跟着她跨进了那道门槛。

院子里那棵老树的枝丫上落了厚厚一层雪，风一吹，便有细碎的雪末簌簌地落下来，落在三个人肩上。

霍沉璧抬起头，看着那棵被雪压弯了枝干却依然挺立的老树，低声说了一句：“春天，它还会发芽的。”