陆屿拿过毛笔翻来覆去端详，咧嘴笑道：“二婶，这笔可比我那支旧的强多了！”
苏晚舟站起身替陆屿理了理衣领：“行了，见过了二婶就去丹心斋吧。”
兄弟俩应了一声，陆岫也跟了出去。
陆信起身对傅老夫人行礼：“母亲，我和观止去外头说几句话。”又对霍沉璧微微点头，“沉璧，你陪你母亲和大嫂说说话。”
霍沉璧点头应下，陆信便和陆偃出了正厅。
松照堂书房内，陆信负手立在北境六镇舆图前，图上密密麻麻标注着各处隘口与驻军布防。
“观止，山东都指挥使司送来塘报，经兵部核验完毕，昨日已送入宫中。”
陆信直入正题，“挈甘部于雁门关外聚集八千骑兵，探马连日探查回报，对方日日整军操练，行伍规整、进退有度，草原腹地的粮草军械正源源不断输送至关外。雁门关守将已然上急奏，恳请朝廷调拨援兵。”
他转过身，目光落向陆偃：“昨日未能赶去你的大婚，便是半路被兵部官员拦下商议此事。急报写得分明，挈甘部此番来势汹汹，分明是动了南下进犯的心思，此事你怎么看？”
陆偃的视线落在雁门关的位置上，神色凝重：“雁门关卡着三镇交界，谁捏住它，谁就掐住了北境的粮道，契甘这次动静不对，倒像是要动真格破关。”
陆信点头：“雁门关守将的急报里也提到了，关外斥候最近频繁出没，多半是在探城防虚实。”
陆偃的声音愈发低沉：“契甘部此次集结，虽不知他们具体的攻关方略，但雁门关的粮草储备、军械库存，还有周边各镇驰援的速度，都必须赶在开战前逐一核实。”
他顿了顿，语气中透出几分冷意，“四年前抚远镇的教训，绝不能再重演一次。”
陆信沉默片刻，伸手重重拍了拍陆偃的肩膀，低声叹道：“看来，你心里已经有数了。”
兄弟俩又对着舆图低声商议了几句，才各自敛了神色，端起茶盏润了润嗓子。
正厅里，傅老夫人坐了一会儿便有些乏了，拿帕子掩着唇打了个哈欠。
霍沉璧和苏晚舟见状，便起身告辞，一路往后院走去。
苏晚舟走在霍沉璧身侧，绕过回廊拐角，离正厅远了，她才慢下步子。
“方才岫儿黏着你那模样，你也瞧见了，这孩子每回见了你，比见了我这个亲娘还亲。”她语气里带着笑，笑意底下却有一层涩。
“我在山东想起来的时候，心里头又酸又暖，我这个当娘的没能在她身边，也幸好有你在。”
霍沉璧看着苏晚舟眼底难掩的酸楚，刚要开口宽慰，苏晚舟却轻轻摆了摆手，苦笑着打断了她。
她深吸了一口气，声音里透着深深的自责：“我和思齐把屹儿、屿儿都带在身边，却把岫儿一个人留在京城，说是替我们孝顺母亲。说白了，不过是给自己找个心安理得的由头罢了。”
霍沉璧停下脚步，转过身安慰她：“大嫂，岫儿是个通透的孩子，她心里明白你们的苦衷，绝不会怪你们的。”
苏晚舟闻言，唇角勉强牵起一抹笑意，轻声呢喃道：“是啊……岫儿这孩子，一颦一笑，一举一动，都有几分你的影子呢。”
说罢，她抬手用帕子轻轻按了按眼角，语气恢复了平日的温婉：“罢了，我也不拉着你说个没完，你如今新婚燕尔，别在外面耽搁太久，观止该等急了，快回院子去吧。”
霍沉璧眼底掠过一丝化不开的忧虑，却知自己不该多言，只是轻轻点了点头，沿着回廊，往自己的院中走去。
她回到房中，一眼便看到立在窗前的陆偃。
他背对着门，身姿虽挺拔，周身却透着一股难以言喻的沉郁，直到听见她的脚步声，他才转过身来。
霍沉璧走到他跟前，看着他紧锁的眉头和消失的笑意，担忧地问：“怎么了？”
“契甘部在雁门关外集结了八千骑兵，守将已经递了急报请求增兵。”
陆偃拉着霍沉璧在桌旁的紫檀椅上坐下，目光深深地看着她：“蛮蛮，一旦开战，朝局必会跟着动荡；吏部要配合兵部调派官员，我接下来必定忙得焦头烂额，恐怕不能每天回来陪你吃饭了。”
霍沉璧闻言，故意问他：“那怎么办呢？你若是不回来，我可是连饭都要吃不香了，这饭吃不香，人必然会清减的。”
陆偃神色一肃，竟是真的上了心，他握着霍沉璧的手紧了几分：“那我每天回来陪你吃完饭，再回衙门接着忙。”
“好啦，故意逗你呢。”
霍沉璧忍不住弯了唇角，她抬手圈住他的脖颈，声音软了下来：“你该忙就忙，不必太顾忌我，我也舍不得让你为了我这么折腾。”
她迎上他的目光，轻哄：“府里有母亲和岫儿陪着我呢，若我实在闷了，还可以回霍府，你只管安心在前朝应对，莫要分心。”
她顿了顿：“表哥也来信说，关外不稳，如果真要开战，姜家商号也已做好了后勤准备。”
陆偃听着她条理分明的宽慰，心头一热，他将她紧紧揽入怀中，下巴抵在她的发顶，低低地应声：“好。”
日影西斜，天色渐渐沉了下来，霍沉璧坐在窗下，细细翻阅着姜家商号北境分号呈上的底账。
她看得专注，连陆偃踏进房中的脚步声都未曾察觉。
直到他走到案前，将她手中的账册轻轻抽走，她才抬起眼来。
“天暗了，仔细眼睛。”
她揉了揉眼睛，正要说话，贺应匆匆从外院进来，脚步比平日快了三分：“大人，宫里来了人，陛下急召您入宫，李公公亲自来的，马车已经在门口候着了。”
陆偃放下手中的账册，和霍沉璧对视了一眼。
霍沉璧心头揪紧，她从他眼底看到了凝重，陛下放了三天婚假，若不是出了极要紧的事，绝不会在傍晚急召。
“我去去就回。”他握住她的手，用力按了一下，然后拿起大氅大步流星地走了出去。
一个多时辰后，陆偃回来了，他身上带着夜风的寒气和大氅上未化的雪粒，霍沉璧替他解了大氅，又倒了一盏温茶递到他手边，在他对面坐下。
陆偃端茶抿了一口，语速极快：“蒋玄茂昨夜出逃，太后早年安插的心腹接应，趁着换班之际，给他放了出去，沈岳今日去诏狱提人时，差役才察觉人犯失踪。”
霍沉璧神色骤然一凛，蒋家在大梁基本无立足之地，蒋沛虽在南京，却也被层层监视，蒋玄茂只能往边关走，况且他熟知雁门关每一处隘口的兵力配置和换防周期，如果判向北戎，后果不堪设想。
“陛下如何？”她问。
“震怒。”陆偃放下茶盏，烛火在他眼底跃动，“陛下下旨将太后幽居西苑佛堂，无旨不得踏出半步，又命沈岳全力追捕蒋玄茂，生死不论。”
霍沉璧的心猛地跳了一下，她深吸一口气，将心头翻涌的惊涛骇浪强行压下，目光迎上陆偃那双被烛火映得明暗交错的眼眸。
“太后幽居，蒋家余孽出逃，如今朝野上下只怕人人自危。”霍沉璧的声音透着冷意，“陛下此时下此重手，固然有震怒之意，但何尝不是在借题发挥，敲打太后一党，顺便……”
她顿了顿，没有将那个“顺便”说出口。
陆偃懂她的未尽之言，他微微颔首，眼底掠过一丝疲惫与无奈：“顺便清理门户，将那些首鼠两端、暗通款曲的朝臣一并揪出来。
如今北境不稳，陛下容不得半点沙子，蒋玄茂若真投了北戎，朝中那些曾与他有过牵扯的人，一个都活不成。”
霍沉璧的心渐渐沉了下去，这不仅是一场追捕，更是一场席卷朝堂的血雨腥风，陆偃身为次辅，在这场风暴中，注定无法置身事外。
“那你……”她欲言又止，心中难免忧思。
陆偃看着她，带着几分安抚的意味，他伸出手，隔着桌案将她的手背轻轻覆住，指尖还带着外头未散的寒气，可那掌心却滚烫得惊人。
“别怕。”他低声说，“天塌下来，有我顶着。你只需守好自己，其余的，交给我。”
霍沉璧望着他，眼眶发热，却倔强地没有让那层水雾凝成泪珠，她反手握住他的手，用力点了点头。
“好。”