禁区在外观上与普通森林无异，并不是真的进不去。他们手持兵器，小心翼翼地踏入其中，任何风吹草动都能让他们胆战心惊，如此前行十几米后并未发现任何威胁。
既然没有危险存在，又何必在意这里是不是禁区呢？尽可能多的占领一些土地，拿到的赏金不就更多了吗？
他们正在怀疑家族高层的命令，前方的草丛忽然出现一些不寻常的动静。两伙人内心都是一凛，匆忙应敌，不想对面却传来几声鸟叫，在他们松懈之际对面也发现有人过来，索性直接腾飞而起。在这一瞬间，他们看得清清楚楚，千手那边看到的是一只雄性雉鸡，而宇智波那边看到的是一只旅鸽。
看过这一幕，两伙人放松了警惕，有人甚至轻松地笑出了声。然而当他们继续往前走时，没走几步，有些人开始觉得头痛欲裂，脚步不稳，明明是正常的地面，走起来却像踩在弹簧上一样。
有些人被幻觉光顾，他们有看到一片被放大数倍的动物骷髅，眼骨中闪着红绿不同的光，一边吼叫一边朝自己跑来的，有将眼前的寻常植被看成一堆奇形怪状的绳索，全部张牙舞爪地朝自己飞来的，还有看到一些比自己大出数百倍的怪物，将自己一口吞了的。他们想抵挡却发现难以动弹，想跑迈不动腿，想喊又发不出声，只得惊恐万状的站在原地，眼睁睁地看见自己被踩踏，勒捆或者撕咬，真实的高温感带来极大的痛楚，他们只能忍受着，直到死为止。
这里面也有几个比较机敏的人，察觉到不对劲立马掉头往回跑。但在转身的那一刻，他们却把同伴错看成敌人，同伴说的一字一句都被他们听成了相反的意思，就自然而然的发生了内斗。
虽说都是年轻战力，实力也是参差不齐的，一时间林中不间断地发出惨叫声，惊得一些品种不一的小鸟飞出树林，直冲天空。这类异动不仅惊动了那些鸟，退守在禁区的其它动物，包括禁区外的千手和宇智波，全都感受到了。
斑和泉奈的追踪以失败告终，四人此时正坐在石头上商量对策。听到惨叫声，虽然不是女性的声音，也仍然给斑的内心带来不小的震撼，他立即停下正在说话的嘴，紧张的看着泉奈。
泉奈的表情也很惊讶，斑示意腾田稳住其他人，自己二话不说朝惨叫声传来的方向跑去，其他人紧随其后。临近朝香提到的禁区，他们听到前面传来一阵断断续续的脚步声，紧接着一条人影跌跌撞撞地跑出来。这人身上带伤，虽然已经抬不起头，却不妨碍斑他们认出这个人。
“宏明？”
泉奈眼看他就要倒下，上前一把将其架起道：“你怎么擅自离队跑到这来，不是说了不准接近这一带的吗？”
“刚才的惨叫声是怎么回事？”
爱奈问道：“你一个人吗，有没有跟其他人一起过来？”
“对不起，泉奈...”
宏明腹部中刀血流不止，泉奈将其架起的这点功夫，血已经沾到他身上，好在有蓝羽和爱奈两位医疗忍者随行，泉奈将其平放在地上，由蓝羽负责治愈他的伤口，宏明顿觉疼痛感减轻，睁开眼继续道：“弘与诚他们，已经...”
宏明提到的这两名少年也有不错的实力，上次清点人数，这两个名字还在生还者的名单上。宏明不会无缘无故提起这两人，显然他们和宏明是结伴同行的，现在宏明重伤，加上他说话的语气，可以判断弘与诚已经牺牲了。
“怎么会...”
泉奈一愣，开始猜疑道：“难道说，是千手...”
“不是...”
躺在地上的宏明摇摇头，挣扎着抬起手臂，指向前方的禁区道：“很危险，赶紧离开...”
“他没事。”
话音未落，悬在空中的手就垂了下去，众人内心一紧，蓝羽忽然出声道：“他只是昏过去了而已，脉搏正常，让他睡一会，到时候自然会醒来。”
听了蓝羽的话，众人都松了一口气。
“弘和诚的父母还活着呢。”
爱奈担忧道：“现在尸体无法收回，我们该怎么给他们一个交待？”
“只能说‘战死’了。”
斑接口道：“没办法，实话实说的话，他们反而更加难以接受吧。”
“说得也是。”
爱奈点点头，上前抱起宏明道：“我把他送到大家身边好好修养，回头再来找你们。”
“泉奈。”
斑默许，回头嘱咐泉奈道：“你护送爱奈姐姐回去。”
“好的。”
“等等。”
他们正准备离开，蓝羽看着泉奈，欲言又止道：“泉奈，我...”
泉奈身形一滞，回头对蓝羽微笑道：“我哥哥就拜托你照顾了。”
蓝羽喜欢泉奈，但如果和斑单独在一起，她就会觉得很别扭。虽然他是赤彦和原共同的好友，平时待人态度也不错，但其表情实在太严肃，加上眼神也不是很友好，所以蓝羽对他的感情以敬畏居多，而不是亲近。
斑了解蓝羽的想法，但也不在意。因为之前的战争，整片森林唯有这片禁区从未涉足。不知道为什么，总有一种感觉在告诉自己，朝香就在这个禁区里面。
我该怎么做，你才愿意回到我们身边呢？
斑正对禁区，抬头望着灰蒙蒙的天空，脑内各种想法纠缠在一起，感觉特别复杂。
朝香，真想快点再见到你。
这种想法，如同波长相近的电波，很快被朝香听到。虽然小有惊讶，毕竟内心仍然是封闭的，朝香最终将之弃而不顾，继续整理手中正在忙碌的事情。
另一边，爱奈抱着昏睡中的宏明到达族群休息的地方。与此同时，千手那边也有幸存者回到自己的族群，所幸两个家族的人一个从禁区北方进入，一个从南方，方向相悖，自然就不会相遇，更不会在任务之外的时间打起来。
千手那边幸存人员的状态不比宇智波好，但两边族员对待这件事的态度却大径相庭。
前者认为公然违背上级命令，擅自离队造成人员伤亡，是自己不尽职不尽责或者教子无方所致，因此家属虽然痛苦却不会迁怒于人，他们只想尽力抢救幸存者的生命，静候委托方的通知书再听安排。
而后者则不然，因为明白什么是“爱”，一旦失去就会转变成“恨”。随着恨意一起爆发的还有愤怒，人在愤怒时通常是没有理智的，无论命令也好，族规也罢全部都要靠边站，脑子里唯一的念头只有复仇。
无论爱奈和泉奈怎么劝慰，遇难者的家属就是听不进去，他们不顾代理族长的阻拦，拨开人群直奔禁区，幸好爱奈及时抱走宏明，否则他很可能被踩到，从而因内脏破裂而身亡。
这些人想毁了这片禁区，虽然不能进去，却还有一种更有效的办法，即火烧丛林——用火遁忍术焚烧这片林子。他们人还未到，喷出的火焰却先到了，留在禁区附近的斑和蓝羽察觉到异动连忙往旁边一闪，火焰很快吞没了他们原来站立的地方，点着枝叶进而变成一片火海。
最后的栖息地被破坏，退守在此所有有灵性的动物都被激怒了，它们从禁区深处冲出，跳出火焰朝纵火者直奔而来，毫不犹豫地发起攻击。
斑他们也是左右为难，出尔反尔攻击禁区是己方先做的，没理由与同胞一起攻打这些动物，但对此视而不见听而不闻，大家都生活在一起低头不见抬头见的，日后还怎么相处呢？
禁区腹地有一条河流贯穿东西两方，西方因地势较高故水流是自西向东的走势。朝香此时在该地偏东地区捕鱼作为午餐，但禁地边缘地区的火势逐渐演变成新一轮火灾，浓郁的黑烟随风进入禁区腹地。朝香当然不会闻不到。
这是什么味道？
朝香心中一凛，原本集中在捕鱼上的注意力受到影响，她衔着鱼的嘴忽然一松，刚刚出水的鱼抓住机会使劲一挣扎，以牺牲众多鱼鳞为代价重新获得了自由。
“可恶，又失败了。”
朝香解除变身术，擦去还挂在嘴边的鱼鳞，懊恼道：“虽然习惯了棘龙的方式与速度，没有足够的力量加上注意力不集中仍然是失败的主因啊。”
所幸之前吃了些核桃和水果，吃不到鱼还不至于太饿。朝香将注意力重新放回那股烧焦的味道上，根据树叶飞舞的方向辨出气味的源头。
“怎么回事？”
出于好奇，朝香一边往气味源头的方向跑一边自言自语道：“之前的火不是已经扑灭了么？”
“这是宇智波的忍术，有人出尔发尔闯入禁区落得死亡的下场，家属无法接受，想焚毁树林泄愤。”
“穆王。”
朝香听出浮现在脑海里声音的主人，欣慰道：“你还在这附近吗？”
“没有。”
穆王道：“从今年春季开始，追击我的人源源不断，我沿着海岸线逃到东北方的大陆，是留在禁区的查克拉让我知道这里情况的。”
“你应该可以击退他们，为什么要走？”
见穆王不回复，朝香只得换个问题道：“天狼和毛毛它们呢？”
“它们在引导普通动物避难。”
“雷虎王它们呢？”
“它们吃饱了，正在睡觉。”
“云镜呢？”
“独角兽族群遭受的打击过大，还在墓地里休养。”
“那不是很糟糕吗？”
朝香惊道：“只有九色鹿和鸑鷟挡不住他们的。”
“拜托你们了，保护它们。”
穆王说完这些，向朝香表示自己另有事要忙，便不再与之联系。
可恶的宇智波，当年你们排挤我，抛弃我，如今我客居在外好不容易被认同，刚刚有一个相对稳定的环境，你们居然又想来夺走这一切。
不可原谅！
愤恨、伤心、绝望，朝香心中的负面情感一口气全涌了上来，它们纠缠在一起变成的憎恨同样带起了怒火，她表情狰狞，脚下生风，加快速度往火灾现场狂奔。
与此同时，在同族人中照看宏明的腾田，以及有同样行为的千手都收到委托方的回复函，上面写着鉴于领土任务和狩猎独角兽任务超额完成，与追捕尾兽任务的失败相弥补，不予追究，届时请家族高层及时领取赏金，希望下次合作愉快云云。
斑他们收到消息立即要求他族员归队，但他们怒气未消，对这些消息充耳不闻，还在与前来反抗的动物激战正酣。这些人不会像斑那样只抵挡不进攻，他们招招见血，刀刀见肉，作为对手的九色鹿和鸑鷟，如果没有优秀的战斗技能，恐怕也会成为躺在地上动物尸体的同伴。
“都停手！”
朝香赶到现场，发现九色鹿的蓝色鹿角没了顶端，流下蓝色的血，鸑鷟的翅膀少了不少飞羽，她忍无可忍，一边用水系法术灭火一边吼道：“九色鹿，鸑鷟，你们给我回来，把他们交给我！”
“姐姐，你...”
泉奈发现朝香赶过来的方向，脸有些变色，他不明白为什么朝香待在禁区里就没事。
“我就住在这里的，有什么问题吗？”
由于双方隔着一段距离，讲话声音都比较大，但朝香的声音明显怒气不减，她隐忍道：“能不能请你们回去呢？”
“我知道你们来干什么的。”
对面都是一副震惊的表情，朝香见九色鹿和鸑鷟已经撤离这里，回头继续道：“你们毁了我住的地方，还想我回去，为什么，这世上真有这么便宜的事吗？”
“你们回去吧。”
面对被眼前情景惊呆的遇难者家属，斑放低声音道：“没事的，告诉腾田族长，我们可能晚点归队。”
“你要干什么？”
朝香目睹对面的情况，以为斑他们也会一起离开，不想斑送走那些人，居然直直朝自己走过来，她一惊，喊道：“别过来，再往前你也会死的！”
“朝香...”
斑望着朝香的眼睛问道：“为什么要否定自己的身份？”
“为什么...”
朝香回望斑的眼睛，愤怒的眼神中透露着几分悲伤，她按住疼痛的胸口嚷道：“这些理由，即使我说出来，你也不会明白的！”
朝香一边喊，一边用木系法术操纵地上被烧焦的藤蔓，这些藤蔓仿佛恢复了生命般迅速暴涨起来向斑扑去，不等斑反应过来，就被这些藤蔓牢牢缚住四肢。藤蔓上的尖刺在他身上留下了不少伤口，可见这招比当年朝香对父亲田岛用的那次威力更甚。
“拜托，不要再纠缠我了...”
斑毕竟是长兄，这么做朝香自己也很痛苦，她强忍胸口处传来的剧痛，含着泪花道：“既然任务已经完成，就赶紧打道回府吧，我还要收拾这里的残局呢。”
“朝香，别这样！”
爱奈见朝香将斑拎到半空，着急道：“既然父母已经不在了，你们更应该团结在一起好好生活的不是吗？”
“别说了！”
朝香猛得一吼，但大家都听出了含在其中的哭腔，她不退反进，离开禁区却朝与他们相反的方向后退道：“好吧，既然你们都不想走，那只有我自己先走了。”
“姐姐！”
泉奈的呼唤也没能阻止朝香远去的脚步，他一声叹息，想追过去，无奈斑还被绑着挂在空中，一时间也是左右为难。
“泉奈，你和斑哥哥一定要带朝香回来。”
一直旁观的蓝羽与爱奈一起用手里剑术割断绑着斑的藤蔓，为他止血后，蓝羽正色道：“爱奈姐姐跟你们一起去，我去拖住腾田族长。拜托你们，我们需要朝香，一定要抓住这次机会啊。”
“知道了...”
泉奈愣愣地望着蓝羽半晌，终于点头道：“那么那边就拜托你了，蓝羽。”